Warum Viele Autistische Mädchen Übersehen Werden

viele, Viele mehr Jungen als Mädchen diagnostiziert, die auf den Autismus-Spektrum: mehr als vier Jungs für jedes autistische Mädchen, die nach den neuesten zahlen von den Centers for Disease Control. Forscher weisen auf genetische Unterschiede hin. Aber auch Kliniker und Forscher haben erkannt, dass viele „besser funktionierende“ autistische Mädchen einfach vermisst werden. Sie wurden als „Lost Girls“ oder „Hiding in plain Sight“ bezeichnet, weil sie übersehen oder spät diagnostiziert werden., Sie passen nicht zu den Stereotypen oder ihre Symptome werden als etwas anderes falsch interpretiert. Und sie können die Zeichen besser verbergen, zumindest wenn sie jung sind.

Selbst wenn die Präsentation von Mädchen klarer ist, können sie übersehen werden. Nimm Melissas zwei Kinder. Beide haben eine Autismusdiagnose. Aber während die Symptome von Tochter Lisa viel offensichtlicher waren als die von Sohn Justin, wurden die des Mädchens drei Jahre lang von einer Vielzahl von Klinikern abgewogen.

“ Auf dem Papier“, sagt Melissa, “ schien sie alle Kästchen zu überprüfen.,“Lisa hatte eine erhebliche Sprachverzögerung — sie sprach nicht in Sätzen, bis sie 4 war — tat nicht so, als würde sie spielen, und hatte jeden Tag mehrere Zusammenbrüche. Es gab auch andere Zeichen, wie ihre ausgestopften Tiere aneinanderreihen, sich im Kreis drehen und ständig nach sensorischem Input suchen. Auch Routinierswechsel konnte sie nicht verkraften.

Obwohl Lisas Herausforderungen sie nach 18 Monaten für eine frühzeitige Intervention qualifizierten, diagnostizierte ein Entwicklungsneurologe sie erst mit 6 Jahren mit Autismus.,

Melissas Sohn wurde ebenfalls mit 6 diagnostiziert — aber vom ersten Kliniker, der ihn sah, obwohl seine Symptome weit weniger offensichtlich waren.

“ Der Entwicklungskinderarzt, der Lisa sah, glaubte nicht, dass Autismus bei Mädchen üblich war. Er hatte Ausreden für ihr Verhalten und Gründe, warum sie nicht im Spektrum sein konnte“, sagt Melissa. „Irgendwann wurde uns sogar gesagt, dass meine Tochter nur ein geringes Selbstwertgefühl hatte und deshalb nicht sprach. Und natürlich, dass ihre Probleme nur ein Elternproblem waren. Diese Dinge wurden uns nie über unseren Sohn erzählt.,“

Autistische Mädchen passen nicht zum“Modell“

Autismus ist eine Entwicklungsstörung, die durch zwei ungewöhnliche Verhaltensweisen gekennzeichnet ist: Defizite in Kommunikation und sozialen Fähigkeiten sowie eingeschränktes oder sich wiederholendes Verhalten. Kinder mit Autismus haben oft auch sensorische Verarbeitungsprobleme. Aber hier ist der Haken, nach Susan F. Epstein, PhD, ein klinischer Neuropsychologe. „Das Modell, das wir für eine klassische Autismusdiagnose haben, hat sich wirklich als männliches Modell herausgestellt., Das heißt nicht, dass Mädchen es nie passen, aber Mädchen neigen dazu, eine ruhigere Präsentation zu haben, mit nicht unbedingt so viel von dem sich wiederholenden und eingeschränkten Verhalten, oder es zeigt sich auf eine andere Weise.“

Stereotypen können der Erkennung im Wege stehen. „Wo die Jungen also auf Zugfahrpläne schauen, haben Mädchen möglicherweise ein übermäßiges Interesse an Pferden oder Einhörnern, was für Mädchen nicht unerwartet ist“, bemerkt Dr. Epstein. „Aber das Niveau des Interesses könnte verpasst werden und das Niveau der Kuriosität kann ein wenig mehr gedämpft werden. Für ein ungeübtes Auge ist es nicht ganz so offensichtlich.,“Sie fügt hinzu, dass es mit zunehmendem Spektrum schwieriger geworden ist, weniger betroffene Jungen zu diagnostizieren.

Laut einer Studie von 2005 an der Stanford University zeigen autistische Mädchen weniger repetitives und eingeschränktes Verhalten als Jungen. Die Studie fand auch Gehirnunterschiede zwischen autistischen Jungen und Mädchen, die diese Diskrepanz erklären.

Wendy Nash, MD, eine Kinder-und Jugendpsychiaterin am Child Mind Institute, fügt hinzu, dass Mädchen ihr Verhalten in der Öffentlichkeit eher kontrollieren, sodass die Lehrer keine Unterschiede feststellen., „Viele autistische Mädchen werden ausgeschlossen, weil sie ein Lächeln teilen oder einen etwas besseren Augenkontakt haben oder sozial motivierter sind. Es kann eine subtilere Präsentation sein“, erklärt Dr. Nash. Wenn Mädchen sozial interessiert, aber seltsam sind, was bei der Mehrheit dieser Mädchen der Fall ist, Sie fügt hinzu, “ Ich denke, die Leute geben ihnen einen Pass.“

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Ein weiteres Problem: Fehldiagnosen

Dr., Epstein sagt, es gibt einen anderen Grund, warum autistische Mädchen falsch diagnostiziert oder später diagnostiziert werden als Jungen. Mädchen, die mit nicht diagnostiziertem Autismus zu kämpfen haben, entwickeln häufig Depressionen, Angstzustände oder ein schlechtes Selbstwertgefühl, und Kliniker graben möglicherweise nicht wirklich nach unten, um die durch Autismus verursachte soziale Dysfunktion zu sehen.

Dr. Nash fügt hinzu, dass diese Mädchen auch mit ADHS diagnostiziert werden können. „Ich sehe viele Mädchen, bei denen ADHS diagnostiziert wird, wenn sie jung sind und die tatsächlich die Kriterien für Autismus erfüllen“, sagt sie., „Es gibt Hyperaktivität ohne so viel soziale Beeinträchtigung oder eine andere Art von sozialer Beeinträchtigung, so dass der Autismus verpasst wird.“

Autistische Mädchen „passieren“ … zumindest für eine Weile

Ein weiterer Grund, warum Mädchen möglicherweise nicht diagnostiziert werden, ist, dass sie „passieren“ können.“

„Mädchen neigen dazu, auszukommen“, sagt Dr. Epstein. „Sie verstehen vielleicht nicht, was los ist, aber sie werden versuchen, einfach mitzugehen und nachzuahmen, was sie sehen. Und sie können damit in die dritte oder fünfte Klasse davonkommen, aber sobald sie die Junior High und High School erreicht haben, zeigt es sich als Problem.“

Das war bei Lisa, jetzt 13, der Fall., Melissa sagt über ihre Tochter: „Sie ist weniger reif als ihre typischen Altersgenossen, und Mädchen sind so kompliziert, wie sie sich sozial verhalten. Es ist sehr schwierig für sie, Freundschaften zu pflegen, und, lassen Sie mich Ihnen sagen, 13-jährige Mädchen akzeptieren nicht sehr jemanden anders.“

Die Kosten für eine verpasste Diagnose

Dr., Epstein sagt, dass nicht diagnostizierte autistische Mädchen sich am Ende fragen,“ was mit ihnen los ist“, was zu Depressionen, Angstzuständen und Verlust des Selbstwertgefühls führen kann. Sie arbeiten so hart, um hineinzupassen, dass es sie abnutzt. „Das ist die Sache mit der Nachahmung“, sagt sie. „Du bekommst es nicht unbedingt, also versuchst du nur zu tun, was die Leute tun. Wenn Sie nur versuchen zu imitieren und Sie nicht wirklich verstehen, macht es es ziemlich rau.“

Dr. Nash sagt, dass weniger schwerer Autismus bei Mädchen oft zuerst wegen dieser sozialen Probleme oder der Depression, die sie erzeugen, markiert wird., „Bei Menschen, die wir als leicht autistisch bezeichnen, gibt es soziale Probleme bei Jugendlichen oder sie scheinen sich hyperfokussiert auf ein Thema zu konzentrieren und nicht aufgrund ihres Potenzials oder ihrer Fähigkeiten an der Schule teilzunehmen“, sagt sie. „Depressionen können bei hochfunktionellen Kindern im Spektrum häufiger auftreten. Sie werden also wegen Depressionen oder schlechter Schulleistungen hereinkommen. Dann wird mir klarer, dass sie ein eingeschränktes Interesse und soziale Kommunikationsprobleme haben.“

Ein weiterer Kostenfaktor, der übersehen wird, ist die fehlende frühzeitige Unterstützung für den Kompetenzaufbau. „Wir sprechen über frühzeitige Intervention“, sagt Dr. Epstein., „Wenn die Mädchen spät identifiziert werden, haben sie viele soziale Interventionen verpasst, die später viel schwieriger sind. Das ist die Gefahr für jeden, der eine späte Diagnose bekommt.“

Dr. Nash stimmt zu und fügt hinzu, dass sie die Gelegenheit verpasst haben, sowohl in der Schule als auch in der Gesellschaft die richtige Unterstützung zu erhalten: „Akademisch ist es für sie schwieriger, sich auf Themen zu konzentrieren, die nicht von Interesse sind. Das gilt für Menschen mit ADHS und noch stärker für Kinder, die im Autismus-Spektrum sind.“

Sicherheitsrisiken für autistische Mädchen

Autistische Mädchen können einfach gemobbt werden, weil sie „anders“ sind.,“Dr. Epstein sagt auch, weil diese Mädchen soziale Hinweise vermissen und gemocht werden wollen, kann ihr Autismus sie naiver machen. Dies macht sie zu einer leichten Beute für jemanden, der versucht, sie auszunutzen, sei es ein Tyrann oder ein sexuelles Raubtier. „Die Mädchen mögen die Interaktion wollen, aber nicht verstehen, worum es geht, was die Hinweise sind“, sagt Dr. Epstein. „Es kann für sie sehr einfach sein, ihren Hormonen zu folgen, ohne zu verstehen, was die Gefahren sind. Und manchmal, selbst wenn sie unterrichtet wurden, brauchen sie ständige Unterstützung, um die Sicherheit zu gewährleisten.,“

Melissa sagt, dass dies bei Lisa zutrifft. „Ich musste in einem viel früheren Alter als erwartet über weibliche Probleme nachdenken“, sagt sie. „Wir hatten bereits einen Vorfall, dass sie von einem Jungen unangemessen berührt wurde, für den die Entschuldigung gemacht wurde, dass er, weil er auch behindert ist, nicht verstand, was er falsch machte.'“

Eine der größten Stärken ihrer Tochter ist die Akzeptanz anderer, fügt Melissa hinzu. „Sie findet immer das Gute in den Menschen, auch wenn sie gemein zu ihr sind“, sagt sie., „Aber weil sie so akzeptiert und freundlich ist, können andere sie leicht ausnutzen oder sie schikanieren, und sie wird nichts sagen.“

Dr. Nash stellt fest, dass es einen Studienbereich gibt, der überdenkt, wie man Mädchen auf dem Spektrum helfen kann: „Es gibt eine wachsende Forschung darüber, wie Jungen und Mädchen unterschiedlich präsentieren und wie unsere Behandlungen möglicherweise spezifiziert werden müssen ein bisschen mehr für die Präsentation eines Mädchens vs. die Präsentation eines Jungen.“Aber zuerst müssen die Mädchen identifiziert und akzeptiert werden. Dies erfordert mehr Bewusstsein und Sensibilität von Eltern, Lehrern und Klinikern.,