Wake Forest University Umzug in Winston-Salem war eine relativ glatte eins für Provost Emeritus Edwin Wilson, der in den 1950er Jahren wurde eine frischgebackene Englisch professor.
„Ich war damals Junggeselle, und alles, was ich tun musste, war meine Bücher und meine Kleidung ins Auto zu legen und zu gehen“, sagt Wilson und kichert.
Aber wie Wilson sehr gut weiß, war der Umzug nach Winston-Salem eine konzertierte Anstrengung Jahrzehnte in der Herstellung.,
Bevor es 1967 eine Universität wurde, war Wake Forest ein College, und sicher genug, es befand sich in der bukolischen Stadt Wake Forest.
„Das College war so groß und die Stadt so groß, dass jeder fast jeden kannte“, sagt Wilson, der von 1939 bis 1943 dort studierte. „Du hast dich immer so gefühlt, als würdest du gehen und unter Freunden leben.,“
Der Charme der Stadt hält bis heute an, aber während einer Zeit des großen nationalen Übergangs in den 1930er und 40er Jahren war viel mehr als nur malerische Ladenfronten und ruhige Straßen erforderlich eine Gemeinschaft, um eine solche Institution zu unterstützen und aufrechtzuerhalten, insbesondere eine, die knapp ist Bargeld.
Der Zweite Weltkrieg hatte viel damit zu tun. Eine rein männliche Schule zu der Zeit, Wake Forest College erlebte einen signifikanten Rückgang der Einschreibung von Studenten, als Männer nach Übersee gingen. Um seine finanzielle Notlage zu lindern, begann das College 1942, Frauen aufzunehmen., Es mussten jedoch noch andere Maßnahmen ergriffen werden: Die juristische Fakultät fusionierte mit der der Duke University, und das College mietete Raum an das Army Finance Center, um vorbeizukratzen.
Wake Forest University Kapelle im Bau im Jahr 1953.
Nachdem Veteranen nach Hause zurückgekehrt waren, entschieden sich viele, mit Hilfe von GI Bill-Studiengebühren aufs College zu gehen, was dazu führte, dass die Einschreibung von Wake Forest erheblich anstieg. Das College brauchte Platz, um zu wachsen, aber wo könnte es dies mit begrenztem Geld in seinem Kapitalfonds tun?,
Einige begannen zurück zu denken, als die medizinische Fakultät des Colleges nach Winston-Salem zog.
Im Jahr 1935 skizzierte die American Medical Association neue Vorschriften, nach denen alle zweijährigen Programme, wie das bei Wake Forest, zu vierjährigen Programmen werden sollten. Infolgedessen richtete sich die medizinische Fakultät von Wake Forest an ein Lehrkrankenhaus, Winston-Salems Baptistenkrankenhaus, und ihr neuer Campus wurde 1941 eröffnet.
Es dauerte nicht lange, bis einige der prominentesten Familien von Winston-Salem bemerkten, dass die medizinische Fakultät ein Segen für die Stadt war. Unter ihnen war die Familie des Tabakmagnaten R. J., Reynolds.
Gordon Gray, der später Präsident des UNC-Systems werden sollte, wandte sich an die Familie in der Hoffnung, Fördermittel von der Z. Smith Reynolds Foundation zu erhalten. Die Familie bot 300.000 Hektar und $350.000 pro Jahr unter der Bedingung, dass das College nach Winston-Salem verlegt.
Wilson sagt, dass diejenigen, die mit der Gegend von Winston-Salem vertraut waren, gehofft hatten, dass sich die medizinische Fakultät und das College irgendwann wieder vereinen würden.
Aber die Ankündigung von 1951, dass das College bald umziehen würde, brachte einigen Schock und Überraschung.,
„Ich konnte nicht glauben, dass das College, das ich liebte, woanders hinging“, sagt Wilson. „Ich bin mir sicher, dass es für die Menschen, insbesondere die Menschen, die in Old Wake Forest gelebt hatten, dort Häuser gebaut und ihre Familien dort großgezogen hatten, eine ziemliche Herausforderung war, etwas Neues zu erwarten.“
Als es 1956 an der Zeit war, tatsächlich umzuziehen, nahmen sie ihre Habseligkeiten auf und zogen nach Westen, um eine Vision zu erfüllen, die Harold Tribble, der von 1950 bis 1967 Präsident des Colleges war, vorantrieb.,
Wilson sagt, der Umzug sei ein „außergewöhnliches Unterfangen“ gewesen, an das Tribble mit großer Entschlossenheit herangegangen sei.
Präsident Harry Truman (Links) bei der 1951 Spatenstich.
„Es wäre schwer, etwas in der amerikanischen Hochschulbildung so zu denken“, sagt Wilson. „Er war ein entschlossener Mann, der eine Art fast messianisches Motiv hatte, um das zu erreichen, was er erreicht hatte.,“
Tribble rekrutierte sogar Präsident Harry Truman, um bei der bahnbrechenden Zeremonie 1951 zu sprechen, und stellte fest, dass das, was der Präsident an diesem Tag sagen würde, „auf der ganzen Welt als seine Wake Forest-Rede zitiert würde“ und betonte das Ausmaß der Verlagerung.
Als Truman an diesem Tag sprach, klammerte sich eine Mischung aus Nostalgie und Aufregung an die Luft, als Fakultät und Studenten sich auf einem leeren Feld ohne Gebäude versammelten — nur Träume davon, was kommen würde. Nichts lag vor ihnen, aber gleichzeitig tat es alles.,
Bald wurden Grundsteine für verschiedene Gebäude gelegt, von der Kapelle bis zur Reynolda Hall, und 1956 wurde der neue Campus eröffnet.
Heute stehen diese Gebäude immer noch stolz, wenn Studenten lernen und Professoren in ihnen unterrichten, und blicken gelegentlich aus dem Fenster auf die Bäume, an denen sie zur Feier von Sportsiegen hin und wieder Hunderte von weißen Streamern hängen. Die Klassengrößen bleiben klein, die Gemeinschaft engmaschig.,
Wahrlich, es gibt keinen größeren Beweis für die immerwährende Kameradschaft, die Wake Forest gefördert hat, als die Bereitschaft seiner Fakultätsmitglieder und Studenten, ihr Leben aufzunehmen und dem College auf seiner 110-Meilen-Reise in den 1956 zu folgen. Warum sonst sollte Wilson, von einigen liebevoll als Mr. Wake Forest bekannt, fast sechs Jahrzehnte damit verbringen, sein Leben dem zu widmen?
„Klar, es ist sehr viel ein Teil des Gewebes von dem, was ich bin“, sagt er. „Ich denke, Wake Forest hat den test der Zeit Stand.,“
