Nach Dutzenden von Horrorfilmen mit den dämonischen Puppen und besaß Kinder, die Kewpie sieht borderline-screwball heute. Es hat Punkte für Augenbrauen, blaue Flügel, die aus seinem Hals herausragen, einen spitzen Topknot und brennende Wangen, die implizieren, dass es zu seinem letzten Opfer schrie.
Aber 1909 wollten die Amerikaner ihre Gesichter von den Kewpies abreißen, die so süß waren. Sie bemerkten kaum, dass die Illustratorin eine feministische Agenda hatte.,
Rose O ‚ Neill wurde 1874 in den Missouri Ozarks geboren und begann schon in jungen Jahren zu zeichnen, indem sie Figuren aus Büchern und aus ihrem eigenen Spiegelbild kopierte. Ihr Vater ermutigte ihre Leidenschaft, indem er Bleistifte und Papier im Haus versteckte. Im Alter von 13 Jahren nahm O ‚ Neill an einem Zeichnungswettbewerb für den Omaha World-Herald teil; Ihre Stücke waren so gut, dass die Zeitung sie hereinbrachte und bewies, dass sie sie nachbilden konnte. Sie gewann den $5 ersten Preis.,
Mit 19 Jahren reiste O ‚Neill nach New York, um ihren ersten Roman zu veröffentlichen, begann aber stattdessen für Magazine wie Ladies‘ Home Journal, Good Housekeeping und Puck zu illustrieren, ein Humormagazin, in dem sie die einzige Illustratorin war. O ‚ Neills charismatische, witzige und abenteuerliche Persönlichkeit half ihr, einen Karriereweg zu gehen, der Frauen bitter skeptisch gegenüberstand. Leider deuten ihre Zeichnungen, insbesondere die Kewpies, oft darauf hin, dass die talentierte Künstlerin sanftmütig, sentimental und kommerziell war., In O ‚Neills Memoirenbuch schrieb Miriam Formanek-Burnell in der Einleitung: „Rose O‘ Neill wurde von Fans sentimentalisiert, denen ihre Kewpies auch Artefakte einer erfundenen Vergangenheit wurden.“Tatsächlich war O‘ Neill ein komplexer, raffinierter Künstler, dessen Einfluss auf die amerikanische Illustration mit Norman Rockwell verglichen wurde.
1909 veröffentlichte Ladies‘ Home Journal den ersten Kewpie-Comic., Die Leser freuten sich über den fröhlichen kleinen Cherub mit seinem frechen Seitenauge. O ‚Neill nannte den Charakter „Kewpie“, eine Baby-Talk-Version von “ Cupid.“Sie beschrieb ihn als „eine Art kleine runde Fee, deren eine Idee darin besteht, den Menschen beizubringen, gleichzeitig fröhlich und freundlich zu sein.“Mit ihrer Kunst hoffte sie, den Menschen beizubringen,“ auf lustige Weise gute Taten zu tun. Die Welt muss mehr lachen oder zumindest mehr lächeln als sie.“
Obwohl Kewpie männlich war, gelang es O ‚ Neill, geschlechtsspezifische Darstellungen zu untergraben; sie nackt zu halten, ohne Matrosenuniform oder Genitalien, beseitigte die Frage des Geschlechts insgesamt., Als neu geprägtes Greenwich Village Bohemian unterstützte sie die Wahlrechtsbewegung, indem sie Plakate für die National American Women‘ s Suffrage Association illustrierte — viele komplett mit Kewpie Babys, die um die Stimme ihrer Mütter flehen.