Der aktuelle Kaiserpalast (皇居, Kōkyo) befindet sich auf dem ehemaligen Gelände der Edo Castle, eine große Parkanlage umgeben von Gräben und massiven Steinmauern im Zentrum von Tokio, nur einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Tokio entfernt. Es ist die Residenz der kaiserlichen Familie Japans.
Die Burg Edo war einst Sitz des Tokugawa-Shoguns, der von 1603 bis 1867 Japan regierte. 1868 wurde das Shogunat gestürzt und die Hauptstadt und kaiserliche Residenz des Landes wurden von Kyoto nach Tokio verlegt. Im Jahr 1888 wurde der Bau eines neuen Kaiserpalastes abgeschlossen., Der Palast wurde einst während des Zweiten Weltkriegs zerstört und danach im gleichen Stil wieder aufgebaut.
Von Kokyo Gaien, den großen Platz vor dem Kaiserpalast können Besucher die Nijubashi, zwei Brücken, die einen Eingang in das innere Palastgelände. Die Steinbrücke davor wird wegen ihres Aussehens Meganebashi (Brillenbrücke) genannt., Die Brücke auf der Rückseite war früher eine Holzbrücke mit zwei Ebenen, von der der Name Nijubashi (Doppelbrücke) abgeleitet ist.
Das innere Gelände des Palastes ist in der Regel nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Februar (Kaisergeburtstag) können Besucher das innere Schlossgelände betreten und die Mitglieder der kaiserlichen Familie sehen, die mehrere öffentliche Auftritte auf einem Balkon machen.,
Darüber hinaus werden während des restlichen Jahres Führungen durch das Schlossgelände angeboten, obwohl keine Gebäude betreten werden. 75 Minuten und finden täglich um 10:00 und 13:30 Uhr in englischer und japanischer Sprache statt, außer sonntags und montags. Voranmeldungen können über die Imperial Household Agency (siehe Links unten) erfolgen, Anmeldungen am selben Tag vor Beginn der Touren sind jedoch auch am Kikyomon Gate möglich.,
Angrenzend an das innere Gelände des Palastes befinden sich die Gärten des Imperial Palace East, die das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Weitere Informationen finden Sie auf der East Gardens Seite.