Memes som den som presenteras ovan, som innehåller det mycket coola klingande påståendet att både maneter och hummer är biologiskt odödliga, har varit populära på internet i flera år.
biologisk odödlighet definieras vanligtvis som en organism som inte kommer att dö av senescence, den vetenskapliga termen för åldrande., Men som rapporterats för BBC Earth av Colin Barras är termen lite av en missvisande:
vad vi pratar om här är ”biologisk odödlighet”, även om många biologer förmodligen hellre skulle vi inte använda frasen. ”Odödlig betyder verkligen att du inte dör alls, vilket är dumt”, säger Thomas Bosch vid universitetet i Kiel, Tyskland.
Paradoxalt men det kan tyckas, biologiskt odödliga organismer är definitivt dödliga. De kan dödas av en rovdjur, en sjukdom eller en katastrofal förändring i miljön som en utbrott vulkan., Men till skillnad från människor dör de sällan bara för att de blir gamla.
för att uttrycka det på ett annat sätt dör biologiskt odödliga organismer, men de verkar inte åldras.
det finns två separata frågor att undersöka: 1) är maneter biologiskt odödlig?; och 2) är hummer biologiskt odödliga?
inte alla maneter är odödliga, men uppenbar biologisk odödlighet har dokumenterats i en specifik art av maneter som kallas Turritopsis nutricula-populärt kallad odödlig Manet., Detta fenomen beskrevs första gången i 1996 papper, som visats i senare laborationer, och är väl beskrivna i en 2013 Berkeley Science Review historia av Nikki R. Kong:
När den stöter på ogynnsamma miljöförhållanden, den vuxna Turritopsis—normalt överfyllda med tentakler att framkalla bilden av Medusas huvud—helt enkelt sjunker till havsbottnen och återgår till sin juvenil polyp fas som liknar ingenting mer än en liten klump av celler., Ännu mer fascinerande är att maneterna kan upprepa denna process av regression och återväxt oändligt. Hittills har det inte rapporterats några observationer av dess död på grund av åldrande.
medan flera maneter kan återgå till tidigare livsstadier är Turritopsis unikt eftersom det kan göra detta även efter att ha nått sexuell mognad.
hummer är dock inte biologiskt odödliga., En diskussion om denna internetdesinformation i Smithsonian Magazine föreslog att den har sitt ursprung i en 2007 NPR-historia om hur hummer inte åldras på typiska sätt:
den virala vetenskapliga tidbit kan spåras tillbaka till en kort 2007 nyhetshistoria som rapporterar att hummer inte visar typiska tecken på ett fenomen som kallas senescence. I klartext säger rapporten att hummer inte åldras som andra levande varelser gör—de sänker inte sin reproduktiva förmåga, saktar deras metabolism eller minskar styrkan., Detta ledde till extrapoleringar som hummer, om de lämnas ostörda, inte kan dö.
vad som är sant är dock att hummer inte åldras i traditionell mening, vilket diskuteras i en studie från 1998 som publicerades i FEBS Letters:
människor och andra däggdjur slutar växa efter att ha nått vuxenstadiet. Under sin längsta livstid hålls storlek och vikt väsentligen konstant. Hummer växer kontinuerligt under hela sin livslängd, bara minskar tillväxttakten med åldern., Dessutom, och igen i motsats till människor, kan de regenerera hela lemmar även i hög ålder. Dessa egenskaper förutsätter en livslång hög proliferativ kapacitet även i celler av differentierade vävnader och inte begränsad till embryonstadiet.
en ledande hypotes för detta fenomen är att Hummer har en konstant tillförsel av ett enzym som kallas telomeras, vilket kan förhindra cellåldring. De flesta ryggradsdjur, å andra sidan, kan producera denna kemikalie endast i tidiga utvecklingsstadier av livet.,
men hummer slutar slutligen dö, om inte från en rovdjur eller sjukdom, då helt enkelt från processen med non-stop tillväxt. Hummer växer genom att smälta deras exoskelett—en mycket energiskt krävande process som, som diskuterats i Smithsonian Magazine, i slutändan kommer att få det bästa av även de mest motståndskraftiga hummer:
enligt Carl Wilson leder hummerbiolog med Maine Department of Marine Resources, mellan 10 och 15 procent av hummer dör naturligt varje år när de fäller sina exoskelett eftersom ansträngningen visar sig vara för mycket., Varje smältningsprocess kräver mer och mer energi än den innan den som hummer växer i storlek.
slutligen slutar äldre kräftdjur att kasta sina exoskelett helt och hållet—en aning om att de är nära slutet av deras livslängd. De får slut på metabolisk energi att smälta, och deras slitna och sönderrivna skal kontraherar bakterieinfektioner som försvagar dem. Skalsjukdom, där bakterier sipprar in i hummerskal och bildar ärrvävnad, klibbar kräftdjurens kroppar till sina skal. Hummer, försöker smälta, fastnar och dör., Sjukdomen gör också hummer mottagliga för andra sjukdomar, och i extrema fall kan hela skalet ruttna och döda djuret inuti.
de 10 till 15 procent som dör av ansträngningen att smälta direkt mot påståendet att Hummer är biologiskt odödliga varelser, eftersom det skulle betraktas som död från senescence. Död från infektion senare i livet, medan lite mer av en filosofisk debatt, kan också hävdas vara naturlig död från åldrande, som College of William & Mary marine science professor Jeffrey D., Shields, sade i Smithsonian piece:
”är det senescence? Kanske inte i hur vi tänker på det, men det är senescence på det sätt som äldre människor dör av lunginflammation.”
en sak som är sant — det är verkligen svårt att räkna ut hur gamla hummer beror på deras ständigt unga cellulära vävnad. Medan hummer alltid kommer att dö, och förmodligen inte exakt kan beskrivas som ”lever snabbt”, man kan faktiskt argumentera, då, att de alltid kommer att dö unga.