rikedomen i nya paleoantropologiska, arkeologiska och genetiska bevis har passerat tipppunkten: i en recension som publiceras idag i den prestigefyllda tidskriften Science erkänner forskare att den konventionella tidslinjen för mänsklig migration från Afrika ”inte längre kan anses vara giltig.”
idén om ett afrikanskt hemland för vår art är mindre än ett sekel gammalt, rotat i upptäckten av tidiga homininfossil i Sydafrika på 20-talet och kämpade av individer som Raymond Dart, som ursprungligen avskedades och till och med förlöjligades., Sedan upptäcktes fler fossiler, särskilt i östra Afrika, och det allmänna samförståndet skiftades. Under loppet av ett par decennier eller så, tanken att Homo sapiensevolved i Afrika gick från fringe teori till mainstream tänkande*.
(*det sägs att det finns en minoritet på fältet, särskilt forskare i Östasien, som tror att ingen enskild plats kan hävda sig vara mänsklighetens vagga. Snarare hävdar de att arkaiska populationer av Homo erectus utvecklades regionalt. Mer om denna tankeskola i lite.,)
när idén om ett afrikanskt hemland tog tag, blev frågan hur och när gjorde moderna människor road trip sin väg från kontinenten och över hela världen.
baserat på vilka fossiler och artefakter de hade, konstruerade forskare en tidslinje som moderna människor utvecklades i Afrika för cirka 100 000 år sedan och lämnade kontinenten för 50 000-60 000 år sedan och gick på sin glada väg i alla riktningar över Eurasien och utplånade Neanderthals (oops, sorry, Neanderthals).
här är problemet., Nästan så snart tidslinjen blev en sak, visade ny forskning bevis som motsatte sig det.
fossiler med moderna egenskaper har hittats från Marocko till Kina tiotusentals år — till och med hundratusentals, I fallet med Marocko hitta — innan den gamla tidslinjen förklarade det möjligt. Analys av både modernt och gammalt DNA har avslöjat en helt ny hominin, Denisovanerna, liksom flera episoder av interbreeding mellan H. sapiens, Neanderthals och Denisovans, ibland mycket tidigare — och mycket längre från Afrika — än den irriterande tidslinjen tillåten.,
det är på tiden
det stora med vetenskapen är tänkt att vara att du kommer med en hypotes och då försöker du och andra forskare skjuta ner den och om hypotesen inte håller upp, kommer du med en ny baserat på vad du lärde dig från att förstöra den gamla. Och den vetenskapliga metoden fungerar i allmänhet, så länge alla håller sina egon i kontroll.
tyvärr höll många forskare fast vid tanken på en enda migration från Afrika, inte tidigare än 60 000 år sedan, för länge., Fynd som en mänsklig närvaro i Levanten för 100 000 år sedan, till exempel, avskedades som ett enda band av tidiga människor som avvikit för långt hemifrån och gick utdöd— med andra ord en evolutionär återvändsgränd.
idag skriver forskare i vetenskap, men säger att ingen kan ignorera bevisets övervägande. Det är dags, äntligen, att revidera den trötta gamla tidslinjen för mänsklig migration.
tidslinjen de kräver är en av flera migreringar från Afrika som börjar för kanske 120 000 år sedan., Medan några av dessa tidiga upptäckter verkligen misslyckades och blev evolutionära återvändsgränder, andra, säger författarna, överlevde, inte bara sprida sig över Asien utan interbreeding med Denisovans och Neanderthals.
både de arkeologiska och genetiska bevisen stöder en stor spridning från Afrika för omkring 60 000 år sedan, men det var inte på något sätt det första — eller det sista — som skulle inträffa.,
se den nya kartan över mänsklig migration, ungefärliga datum som visas i tusentals år (ka):
vår art lämnade Afrika tidigare — och oftare — än konventionellt tänkande en gång hölls. (Credit: C. J. Bae et al., Vetenskap (2017)., Bild av Katerina Douka och Michelle O ’ Reilly)
punkten i punkt A till punkt B
Okej, så vetenskapen löste det, tack, vi vet allt nu, eller hur? Nepp. Den nya tidslinjen för mänsklig migration har fortfarande några stora hål att fylla. Låt oss börja med var vår art utvecklades.
Om du läser kartan ovan kanske du tror att författarna till dagens papper föreslår att vår art utvecklades i Marocko för 300 000 år sedan. Men laget bakom de senaste fantastiska Jebel Irhoud-fynden har sagt att de inte tror att de tidiga H. sapiens är direkt förfader till oss., Pekar ut andra fossiler som tros vara arkaiska iterationer av våra arter, som en skalle från Florisbad, Sydafrika, noterade forskarna att det är mer troligt att H. sapiens spred sig i stor utsträckning över hela kontinenten när en befolkning nådde Marocko.
vår födelseort är fortfarande ett mysterium. Också stora frågor: hur den första moderna H. sapiens lämnade Afrika och var de gick.
författarna till dagens papper noterar att korsning från Afrika till vad som nu är Jemen i den sydligaste delen av den arabiska halvön skulle ha varit ingen lätt uppgift., Sundet mellan de två landmassorna, för närvarande ca 12 miles bred, kan ha krympt till bara 3 miles bred under vissa klimatförhållanden, men korsar det fortfarande skulle ha krävt någon form av vattenfarkost. Det är oklart om människorna för 120 000 år sedan kunde ha byggt en flotte eller annat basfartyg.
Sinaihalvön i norr har dock gett en landkorridor under de senaste miljonåren, och topologiskt verkar åtminstone vara den mest sannolika spridningsvägen — så det är kanske ingen överraskning några av de tidigaste H., sapiens som finns utanför Afrika är på Skhul och Qafzeh, strax bortom Sinai.
men tidiga populationer som rör sig över Sinai skulle inte logiskt då ta en skarp sväng sydost, vilket är där spåret av artefakter och fossil verkar leda. Fragmenterade fynd i södra och östra Asien tyder på att minst en grupp tidiga H. sapiens spred sig längs kusterna och slutligen nådde Indonesien och Australien.
och några av dessa tidiga exiters från Afrika verkar ha nått Sibirien och norra Kina, interbreeding med andra homininer längs vägen., Detaljerna, säger dagens författare, återstår att utarbeta, liksom vår förståelse för hur dessa tidiga populationer på väg anpassas till ofta radikalt olika miljöer och ekosystem.
det finns bara ett litet Problem…
att erkänna att vår Out of Africa saga har många kapitel som sträcker sig längre tillbaka i tiden är ett viktigt framsteg för fältet. Men vissa paleoantropologer är osannolikt att skriva på: den lilla men vokala gruppen forskare som förespråkar en regional modell för vår arts utveckling.,
moderna människor, går denna skola av tänkande, är en amalgam av regionala arkaiska H. erectus populationer som utvecklats på plats och mycket senare H. sapiens interlopers anländer från Afrika. Att hävda att H. sapiens redan spreds från Afrika tiotusentals år tidigare, som denna nya tidslinje gör, tyder på att vår art verkligen har ett enda hemland-Afrika-och sätter en krympning i den regionala utvecklingsmodellen, som är en källa till stolthet i områden i Asien.,
så, medan den konventionella tidslinjen som har dominerat i ett halvt sekel äntligen tar en tumble, tror inte att detta är slutet på den stora debatten om våra arters tidiga dagar. Det finns utan tvekan fler studier, fler upptäckter och mer stridigheter att komma.