Dagens Washington, DC är skyldig mycket av sin unika design till Pierre Charles L’ Enfant, som kom till Amerika från Frankrike för att slåss i det revolutionära kriget och steg från dunkel att bli en betrodd stadsplanerare för George Washington. L ’ enfant ritade staden från grunden, planerar en stor huvudstad i breda vägar, offentliga torg och inspirerande byggnader i vad som då var ett distrikt av kullar, skogar, våtmarker och plantager.,
mittpunkten i l ’ Enfants plan var en stor ”offentlig promenad.”Dagens National Mall är en bred, rak remsa av gräs och träd som sträcker sig två kilometer från Capitol Hill till Potomac River. Smithsonian museums flankerar båda sidor och krigsmonument är inbäddade bland de berömda monumenten till Lincoln, Washington och Jefferson.
L ’ Enfant och huvudstaden
Washington D. C., grundades 1790 när en kongress godkände ett federalt distrikt längs Potomac River, en plats som erbjuder en enkel väg till västra gränsen (via Potomac och Ohio River dalar) och bekvämt beläget mellan norra och södra staterna.
Rektor Washington valde ett område som mäter 100 kvadratkilometer där den Östra Grenen (dagens Anacostia River) träffade Potomac strax norr om Mount Vernon, sin Virginia hem., Platsen innehöll redan de livliga hamnstäderna Alexandria och Georgetown, men den nya nationen behövde ett federalt centrum med utrymme tillägnat regeringsbyggnader.
Washington bad L ’ Enfant, då en etablerad arkitekt, att undersöka området och rekommendera platser för byggnader och gator. Fransmannen anlände till Georgetown på en regnig natt i mars 1791 och kom genast till jobbet. ”Han hade detta rullande landskap vid sammanflödet av två stora floder”, säger Judy Scott Feldman, ordförande för den nationella koalitionen för att rädda vårt köpcentrum., ”Han hade i huvudsak en ren skiffer för att utforma staden.”Inspirerad av topografin gick L’ Enfant bortom en enkel undersökning och föreställde sig en stad där viktiga byggnader skulle uppta strategiska platser baserade på förändringar i höjd och vattenvägarnas konturer.
medan Thomas Jefferson redan hade skisserat ut en liten och enkel federal stad, rapporterade L ’ Enfant tillbaka till presidenten med en mycket mer ambitiös plan. För många verkade tanken på en storstad som steg ut ur ett landsbygdsområde opraktiskt för en spirande nation, men L ’ Enfant vann över en viktig allierad., ”Allt han sa, många människor skulle ha funnit det galet då, men Washington gjorde det inte”, säger L ’ Enfant biograf Scott Berg.
hans design baserades på europeiska modeller översatta till amerikanska ideal. – Hela staden byggdes kring tanken att varje medborgare var lika viktig, säger Berg. ”Köpcentret var utformad som öppen för alla kommande, vilket skulle ha varit ovanligt i Frankrike. Det är en sorts jämlik idé.,”
L ’ Enfant placerade kongressen på en hög punkt med en befallande utsikt över Potomac, istället för att reservera den största platsen för ledarens palats som var vanligt i Europa. Capitol Hill blev centrum för staden från vilken diagonala vägar uppkallade efter staterna utstrålade, skär över ett rutnät street system. Dessa breda boulevarder möjliggjorde enkel transport över staden och erbjöd utsikt över viktiga byggnader och gemensamma torg från stora avstånd. Offentliga torg och Parker var jämnt spridda vid korsningar.,
Pennsylvania Avenue sträckte en mil västerut från Capitol till Vita Huset, och dess användning av tjänstemän säkerställde snabb utveckling för punkterna däremellan. För att landsbygden skulle bli en riktig stad visste L ’ Enfant att det var viktigt att införliva planeringsstrategier som uppmuntrar till Konstruktion. Men hans vägran att kompromissa ledde till frekventa konflikter som så småningom kostade honom sin position.,
stadskommissionärer som var intresserade av att finansiera projektet och appeasing distriktets rika markägare delade inte l ’ Enfants vision. Planeraren irriterade kommissionärerna när han rivit en kraftfull bosatt hus för att ge plats för en viktig aveny och när han försenade producera en karta för försäljning av stadsdelar (fruktade fastigheter spekulanter skulle köpa upp mark och lämna staden ledig).
så småningom producerade stadens lantmätare, Andrew Ellicott, en graverad karta som gav detaljer för lotförsäljning., Det var mycket lik l ’ Enfants plan (med praktiska förändringar som föreslagits av tjänstemän), men fransmannen fick ingen kredit för det. L ’ enfant, nu rasande, avgick på uppmaning av Thomas Jefferson. När L ’Enfant dog 1825 hade han aldrig fått betalt för sitt arbete med huvudstaden och staden var fortfarande en bakvatten (delvis på grund av l’ Enfants avvisade utvecklings-och finansieringsförslag).
genom 1800-talet till McMillan kommissionen
ett sekel efter L ’ Enfant tänkt en elegant huvudstad, Washington var fortfarande långt ifrån fullständig.,
på 1800-talet betade kor på köpcentret, som sedan var en oregelbundet formad trädtäckt park med slingrande stigar. Tåg som passerar genom en järnvägsstation på köpcentret avbröt debatten i kongressen. Besökare förlöjligade staden för sina idealistiska anspråk i en bumpkin inställning och det var även prata efter inbördeskriget att flytta huvudstaden till Philadelphia eller Mellanvästern.
1901 bildade senaten McMillan-kommissionen, ett team av arkitekter och planerare som uppdaterade huvudstaden baserat i stor utsträckning på l ’ Enfants ursprungliga ramverk., De planerade ett omfattande parksystem, och köpcentret rensades och rätades ut. Återvunnet land muddrat från floden expanderade parken i väster och söder, vilket gör plats för Lincoln och Jefferson minnesmärken. Kommissionens arbete skapade äntligen det berömda green center och rikliga monumenten i dagens Washington.
L ’Enfant och Washington idag
några av l’ Enfants planer, inklusive ett stort vattenfall som cascading ner Capitol Hill, realiserades aldrig. Men National Mall har varit en stor framgång, används för allt från picknick till protester., ”Det amerikanska folket tog verkligen till köpcentret på 20-talet och gjorde det till detta stora medborgarstadium”, säger Feldman. ”Det var något som Pierre L’ Enfant aldrig föreställde sig … en plats för oss att tala med våra nationella ledare i rampljuset.”Det har blivit så populärt att tjänstemän säger att det är ”fruktansvärt överanvänd”, vilket framgår av slitna Gräs och nakna fläckar av jorden.,
John Cogbill, ordförande i National Capital Planning Commission som övervakar utvecklingen i staden, säger att kommissionen strävar efter att uppfylla L ’ Enfants ursprungliga vision samtidigt som den uppfyller kraven i en växande region. ”Vi tar hänsyn till nästan allt vi gör”, säger han. ”Jag tror att han skulle bli positivt överraskad om han kunde se staden idag. Jag tror inte att någon stad i världen kan säga att planen har följts så noggrant som den har varit i Washington.,”