Vi vet äntligen varför fåglar är så Freakishly smarta

forskare har länge undrat hur fåglar—med sina små hjärnor-kan uppvisa många komplexa beteenden, varav några ansågs vara exklusiva domänen för större primater., Fåglar kan tillverka verktyg, cachemat, planera för framtiden, passera spegeltestet, använda insikt för att lösa problem och förstå orsak och verkan. De har också observerats att dölja mat framför andra fåglar, och sedan flytta den maten när de andra fåglarna inte tittar. Detta tyder på att fåglar har en ”teori om sinne”, vilket innebär att de kan dra slutsatsen vad andra fåglar tänker. Mycket få djur kan göra det.

före detta tänkte forskare bara att aviära hjärnor helt enkelt var Trådbundna på ett helt annat sätt jämfört med primathjärna., Men denna teori har inte bekräftats empiriskt; studier har visat att aviära hjärnor är strukturerade ganska på samma sätt som däggdjurshjärna.

nu börjar den trötta gamla uppfattningen att fåglar är dumma falla vid vägkanten. ”Vi fann att fåglar, särskilt sångfåglar och papegojor, har överraskande stort antal neuroner i deras pallium : den del av hjärnan som motsvarar hjärnbarken, som stöder högre kognitionsfunktioner som planering för framtiden eller hitta mönster”, säger Herculano-Houzel., ”Det förklarar varför de uppvisar nivåer av kognition minst lika komplexa som primater.”

papegojan har till exempel så många neuroner i sin valnötstorlek som makakapan, som har en större hjärna om storleken på en citron. När den funktionella anslutningen av aviära hjärnor kartläggs ser den ut som vad som finns hos däggdjur, såsom möss, katter, apor och till och med människor.,

men genom att packa dessa neuroner på ett så tätt sätt har fåglar blivit utrustade med högre kognitiv kraft per pund än däggdjur.

”vid utformning av hjärnor har naturen två parametrar som den kan spela med: storleken och antalet neuroner och fördelningen av neuroner över olika hjärncentra”, säger Herculano-Houzel, ”och hos fåglar finner vi att naturen har använt dem båda.”

detta innebär att evolutionen har hittat mer än ett sätt att bygga en kraftfull hjärna., Tidigare, neuroforskare trodde att, som hjärnor växte större, neuroner måste växa större också för att kunna ansluta över stora avstånd. Den nya studien visar att det finns andra sätt att lägga till neuroner, nämligen genom att hålla dem små och lokalt anslutna, samtidigt som en liten andel att växa tillräckligt stor för att göra längre anslutningar. Detta håller den genomsnittliga storleken på neuroner nere, vilket möjliggör en mindre hjärna.

forskarna är inte säkra på vilken av de två hjärntyperna som utvecklats mer nyligen. Det är möjligt att de superkompakta fågelhjärnorna kom först, och att Däggdjur utvecklade en” annorlunda ” hjärna., Eller kanske fåglar, som härstammar från dinosaurier, utvecklade sina högeffektiva hjärnor som en förutsättning för flygning, eftersom fåglar måste vara lätta och smidiga.

Mer begreppsmässigt har ett växande antal forskare, bioetiker och juridiska forskare gjort fallet att mycket sapienta och kognitivt komplexa djur ska tilldelas personskapsstatus, vilket skulle ge dem speciella skydd., Så, förutom alla stora apor (en grupp som inkluderar människor), valar, delfiner och elefanter, bör vi också inkludera vissa fåglar, som corvids och papegojor.