USA producerar mer skräp idag än det någonsin har. År 2015 (de senaste tillgängliga uppgifterna) genererade USA mer än 262 miljoner ton kommunalt skräp, en ökning med 4,5 procent från år 2010 och en ökning med 7,8 procent från år 2000. Även om en befolkningsökning på 14 procent kan förklara en ökad andel av det totala kommunala avfallet, överstiger den amerikanska mängden sopor per person och dag peer-länder. Sammantaget genererar USA ca 4.,5 pounds av sopor per person per dag, vilket är 55 procent mer än, till exempel, Förenade Kungariket genomsnitt 2,9 pounds.
vardagliga föremål som matrester, kläder, möbler, batterier och apparater — som annars kallas kommunalt fast avfall — bortskaffas, där det kan ta en av tre vägar: sorteras och återvinns, avledas till en avfall-till-energianläggning (t.ex. Förbränningsugn) eller kastas i en deponi. Varje alternativ utgör sin egen unika utmaning för att utveckla avfallshanteringspraxis, inklusive tillgänglighet för bortskaffande och miljösäkerhet.,
återvinning
amerikaner återvinner. 1990 Återvunna USA 29 miljoner ton kommunalt fast avfall. År 2015 fördubblades mängden återvunnet avfall mer än 1990 års nivåer, totalt över 67,7 miljoner ton (se Figur 1). Återvinning är ett bättre alternativ för avfallshantering eftersom det bidrar till att bevara naturresurserna och minskar det totala avfall som skickas till deponier. Återvinningsgraden visar lovande trender, men den senaste internationella utvecklingen påverkar framtiden för avfallshanteringspraxis.
FIGUR 1., Tonnage av Fast Kommunalt Avfall, 1960-2015
KÄLLA: Rockefeller Institute of Regeringen analys av ”Hållbara Material Management (SMM) — Material-och Avfallshantering i Usa, Fakta och Siffror,” U.S. Environmental Protection Agency, metadata uppdaterad 12 februari 2019, https://catalog.data.gov/dataset/sustainable-materials-management-smm-materials-and-waste-management-in-the-united-states-key-f.,
i 2018 införde Kina, den största importören av återvinningsbara material över hela världen, strikta normer för vilka typer av material som det kommer att acceptera, att föreskriva att material måste sorteras och okontamineras, vilket medför betydande osäkerhet i branschen. Kina bearbetade nästan 70 procent av världens plaståtervinning per år – cirka sju miljoner ton. Vid 2018 accepterade Kina mindre än 1 procent av sin 2016-import-mindre än 70 000 ton.
andra asiatiska länder ändrar också sina importkrav., Kambodja, Malaysia och Filippinerna återvände tusentals ton återvinningsmaterial tillbaka till sina källor, främst USA och Kanada.
de nya importnormerna kräver att återvinning sorteras och har en föroreningshastighet på mindre än 0,5 procent — praktiskt taget förorena fri. I USA är ungefär en av fyra stycken (25 procent) slängda i återvinning förorenad och inte återvinningsbar. Kommuner står inför extra kostnader för att sortera de olika typerna av material och kasta ut någon produkt som är smutsig med mat eller annat avfall.,
de höga standarderna är en utmaning för människor och kommuner som samlar in återvinning, och för många är det inte värt kostnaden för att göra affärer. I år debiteras återvinningsföretag, som inte längre exporterar så mycket material till Kina, kommuner upp till fyra gånger mer för återvinning än i 2018. Som svar har kommuner i hela landet valt att antingen bränna eller kasta ut insamlade återvinningsbara material, vilket har negativa miljö-och folkhälsokonsekvenser (mer under avfall-till-energianläggningar och deponier nedan).,
staden Philadelphia svarade Till exempel på prisökningar genom att bränna ungefär hälften av alla dess återvinningsbara material. (Staden meddelade nyligen att det kommer att stoppa övningen.) En privat avfallshantering åkare i Memphis, Tennessee, enligt uppgift kastade återvinningsmaterial i närliggande deponier och inte samla återvinning från stora Avfall generatorer som sjukhus, högskolor eller flygplatser. Andra städer över hela landet har ökat sina återvinningsavgifter för att täcka de högre kostnaderna för återvinning.,
avfall-till-energianläggningar
ett alternativ kommunerna har är att avleda kommunalt fast avfall till avfall-till-energianläggningar, där sopor bränns och gasbiprodukterna fångas för att generera värme eller el. Den vanligaste metoden är förbränning, som använder värmeuppvärmning för att kombinera och bryta ner alla typer av skräp, inklusive organiskt och oorganiskt material. År 2015 behandlade avfall till energianläggningar 33,5 miljoner ton kommunalt fast avfall (se Figur 1) och genererade 2,3 gigawatt El — tillräckligt för att driva mer än två miljoner bostäder.,
förbränning av avfall minskar också volymen kommunalt avfall som skickas till deponier. Enligt US Energy Information Administration, bränna kommunalt avfall kan minska volymen med cirka 87 procent; för varje 100 pounds av sopor, 87 pounds bränns som bränsle för att generera el. Den återstående askan behandlas och skickas till en deponi.,
även om avfall-till-energi-Anläggningar kan generera el och minska avfall som deponeras i deponier, har förbränning Blandat stöd eftersom potentiella utsläpp läckage kan släppa ut skadliga toxiner i atmosfären, såsom partiklar, dioxiner, kvicksilver och bly — giftiga föroreningar som är skadliga för hälsan., Trots federala bestämmelser som föreskriver avfall-till-energi-Anläggningar utrustas med utrustning för föroreningskontroll, rapporterade ett brev från New York State Department of Environmental Conservation från 2011 att avfall-till-energianläggningar i New York släpper ut fler föroreningar per energienhet som genereras än kolanläggningar.
dessutom är föroreningskontrolltekniken dyr och planerna för nya anläggningar har i huvudsak upphört. Endast en ny anläggning har kommit online sedan 1995, belägen i Florida, som har över en femtedel av alla avfall-till-energianläggningar i USA., Utanför Florida är avfall-till-energi-Anläggningar koncentrerade i nordost, där utrymmet är begränsat och deponering är dyrare.
mellan miljöhänsyn och ett begränsat nätverk av anläggningar är förbränning av sopor för energi ofta inte ett lönsamt alternativ för många kommuner, och många tillgriper att helt enkelt kasta skräp ut.deponier
deponier
deponier är slutpunkten för kommunalt fast avfall som inte återvinns eller bränns. Deponier är specialkonstruerade anläggningar som är utformade för att ta emot avfall och skydda miljön mot föroreningar., År 2015 avyttrade USA 137,7 miljoner ton kommunalt avfall till deponier (se Figur 1), vilket är något mer än det föregående femårsmedelvärdet på 134,5 miljoner ton, men 7,5 miljoner ton mindre än högsta årliga deponering 1990 (145,2 miljoner ton).
en del av USA: s nedgång i deponering av kommunalt fast avfall är uppgången i både återvinning och förbränning. Övergången till digitala medier innebär dessutom färre pappersprodukter, t.ex. tidningar, vilket minskar den totala avfallsmängden., Osäkerheten på återvinningsmarknaden och det begränsade nätet av avfall-till-energianläggningar kan emellertid nu leda till ett ökat beroende av deponier för avfallshantering, vilket är en anledning till oro för många kommuner.
till exempel deponin i Albany, New York, som behandlar flera hundra ton kommunalt fast avfall per år, är inställd på att nå kapacitet av 2026, och staden redan skalas tillbaka mängden skräp som samlas in genom att öka de avgifter som tas ut på soptransportörer och stadsbor., När deponin är stängd måste staden förfoga över sitt avfall någon annanstans. Detta kommer dock sannolikt att vara problematiskt, eftersom staten snabbt håller på att ta slut på den kommunala deponeringskapaciteten för fast avfall, även om den för närvarande föreslagna deponeringsutvidgningen står för.
utöver kapacitetsproblem utgör deponier miljörisker som läckande läckage, när vattenextrakt förorenar när det passerar genom papperskorgen i deponin och sedan släpper ut i miljön, vilket potentiellt förorenar jorden och eventuella närliggande vattenkällor.,
deponier släpper också ut ungefär lika stora delar koldioxid och metan, som båda har nämnts som bidragsgivare till klimatförändringen. Metan i synnerhet är en särskilt potent växthusgas, fånga värme upp till 36 gånger mer än koldioxid. I 2017 stod kommunala deponier för mer än 14 procent av amerikanska metanutsläpp och var den tredje största källan till amerikanska metanutsläpp orsakade av människor.
framåt
stater och kommuner börjar vidta åtgärder för att förbättra avfallshanteringens framtid., Kalifornien och New York är bland stater som nyligen antagit lagar som förbjuder engångsbruk plastpåsar, och Maine blev den första staten att förbjuda plastskummatförpackningar. Dessa ansträngningar, som syftade till att minska mängden kommunalt avfall i avfallsflödet, gav blandade resultat, eftersom människor ibland ersatte engångspåsar med större och tyngre plast-och papperspåsar, och tillsatte mer vikt och volym till avfallsflödet snarare än mindre.,
ett växande antal stater genomför också förbud mot livsmedelsavfall på stora livsmedelsavfallsgeneratorer som stormarknader, högskolor och nöjesställen. Sådana lagar är avsedda för stora avfallsgeneratorer att avyttra matavfall utanför deponier antingen genom källreducering, donation, kompostering eller transport till en avfall-till-energianläggning. Mer hållbara metoder från stora livsmedelsavfallsproducenter kommer också att minska det totala kommunala avfallet i avfallsflödet, vilket minskar vissa transport-och deponeringskapacitetsproblem.,
det kommer att kräva en kollektiv insats av beslutsfattare, företag och allmänheten för att säkerställa att vi har de bästa metoderna för avfallshantering. Beslutsfattarna måste ha aktuell och korrekt information om läget i den befintliga avfallshanteringen, inklusive genomförbarheten av alternativ och potentiella miljörisker. Beslutsfattare måste också effektivt kommunicera hållbarhetsinitiativ så att både företag och allmänheten effektivt kan delta i bättre avfallshantering.