många fler pojkar än tjejer diagnostiseras på autismspektrumet: mer än fyra pojkar för varje autistisk tjej, enligt de senaste siffrorna från Centers for Disease Control. Forskare pekar på genetiska skillnader. Men kliniker och forskare har också kommit att inse att många ”högre fungerande” autistiska tjejer helt enkelt saknas. De har kallats ”förlorade tjejer” eller ”gömmer sig i vanlig syn” eftersom de förbises eller diagnostiseras sent., De passar inte stereotyperna eller deras symptom misstolkas som något annat. Och de kan vara bättre på att dölja tecknen, åtminstone när de är unga.
även när flickornas presentation är tydligare kan de förbises. Ta Melissas två barn. Båda har en autismdiagnos. Men medan dotter Lisas symptom var mycket mer uppenbara än Son Justins, viftades flickans i tre år av en mängd olika kliniker.
”på papper”, säger Melissa, ”hon verkade kolla alla rutor.,”Lisa hade en betydande språkfördröjning-hon talade inte i meningar förrän hon var 4 – gjorde inget låtsasspel och hade flera smältningar varje dag. Det fanns också andra tecken, som att rada upp sina fyllda djur, snurra i cirklar och ständigt söka sensorisk inmatning. Hon var också oförmögen att hantera någon förändring i rutin.
Även om Lisas utmaningar kvalificerade henne för tidigt ingripande vid 18 månader, var det inte förrän hon var 6 att en utvecklingsneurolog skulle diagnostisera henne med autism.,
Melissas son diagnostiserades också vid 6 – men av den första klinikern som såg honom, trots att hans symptom var mycket mindre uppenbara.
”utvecklings barnläkare som såg Lisa trodde inte autism var vanligt hos flickor. Han kom med ursäkter för hennes beteende och anledningar till att hon inte kunde vara på spektrumet, säger Melissa. ”Vid ett tillfälle fick vi till och med veta att min dotter bara hade låg självkänsla och det var därför hon inte talade. Och, naturligtvis, att hennes problem var bara ett föräldraskap problem. Vi fick aldrig veta det om vår son.,”
autistiska tjejer passar inte”modellen”
Autism är en utvecklingsstörning som präglas av två ovanliga typer av beteenden: underskott i kommunikation och sociala färdigheter och begränsade eller repetitiva beteenden. Barn med autism har ofta också sensoriska bearbetningsproblem. Men här är hitch, enligt Susan F. Epstein, PhD, en klinisk neuropsykolog. ”Modellen som vi har för en klassisk autismdiagnos har verkligen visat sig vara en manlig modell., Det är inte att säga att tjejer aldrig passar det, men tjejer tenderar att ha en tystare presentation, med inte nödvändigtvis så mycket av det repetitiva och begränsade beteendet, eller det dyker upp på ett annat sätt.”
stereotyper kan komma i vägen för erkännande. ”Så där pojkarna tittar på tågscheman kan tjejer ha alltför stort intresse för hästar eller enhörningar, vilket inte är oväntat för tjejer”, konstaterar Dr Epstein. ”Men nivån på intresset kan missas och nivån på oddity kan vara lite mer dämpad. Det är inte lika uppenbart för ett otränat öga.,”Hon tillägger att när spektrumet har vuxit, har det blivit svårare att diagnostisera mindre drabbade pojkar också.
enligt en studie 2005 vid Stanford University uppvisar autistiska tjejer mindre repetitivt och begränsat beteende än pojkar gör. Studien fann också hjärnskillnader mellan autistiska pojkar och tjejer hjälper till att förklara denna skillnad.
Wendy Nash, MD, en barn-och ungdomspsykiater vid Child Mind Institute, tillägger att flickor är mer benägna att kontrollera sitt beteende offentligt, så lärare inte fånga skillnader., ”Många autistiska tjejer blir uteslutna eftersom de kan dela ett leende eller kan ha lite bättre ögonkontakt eller de är mer socialt motiverade. Det kan vara en mer subtil presentation, förklarar Dr. Nash. Om flickor är socialt intresserade men udda, vilket är fallet med de flesta av dessa flickor, tillägger hon, ” Jag tror att folk ger dem ett pass.”
relaterat: vad varje autistisk tjej önskar att hennes föräldrar visste
ett annat problem: feldiagnostik
dr., Epstein säger att det finns en annan anledning autistiska tjejer är feldiagnostiserade, eller diagnostiseras senare än pojkar. Flickor som kämpar med odiagnostiserad autism utvecklar ofta depression, ångest eller dålig självkänsla, och kliniker kanske inte ”verkligen gräver under för att se den sociala dysfunktionen” som orsakas av autism.
dr.Nash tillägger att dessa tjejer också kan misdiagnoseras med ADHD. ”Jag ser många tjejer som diagnostiseras med ADHD när de är unga som faktiskt uppfyller kriterierna för autism”, säger hon., ”Det finns hyperaktivitet utan så mycket social försämring eller en annan typ av social försämring, så autismen saknas.”
autistiska tjejer” pass ”… åtminstone ett tag
en annan anledning till att tjejer kanske inte diagnostiseras är att de kan ” passera.”
”tjejer tenderar att klara sig”, säger Dr Epstein. ”De kanske inte förstår vad som händer men de kommer att försöka bara gå och imitera vad de ser. Och de kan komma undan med det till tredje klass eller femte klass, men när de kommer till junior high och high school, det visar sig som ett problem.”
detta har varit fallet för Lisa, nu 13., Melissa säger om sin dotter, ” Hon är mindre mogen än sina typiska kamrater, och tjejer är så invecklade i hur de beter sig socialt. Det är väldigt svårt för henne att behålla vänskap på grund av detta och låt mig berätta för dig, 13-åriga tjejer accepterar inte mycket av någon annan.”
gå med i vår lista och vara bland de första att veta när vi publicerar nya artiklar. Få användbara nyheter och insikter direkt i inkorgen.
kostnaden för en missad diagnos
dr., Epstein säger odiagnostiserade autistiska tjejer slutar undra ”vad är fel” med dem, vilket kan leda till depression, ångest och förlust av självkänsla. De arbetar så hårt för att passa in att det sliter ut dem. ”Det är grejen med att imitera”, säger hon. ”Du behöver inte nödvändigtvis’ få ’ det så du bara försöker göra vad folk gör. Om du bara försöker efterlikna och du inte riktigt förstår, gör det ganska grovt.”
dr. Nash säger att mindre allvarlig autism hos tjejer ofta först flaggas på grund av dessa sociala problem, eller den depression de genererar., ”Hos människor som vi kallar mildt autistisk finns det ungdomliga sociala problem eller de verkar hyperfokuserade på ett ämne och inte delta i skolan till deras potential eller förmågor”, säger hon. ”Depression kan vara vanligare bland högfungerande barn på spektrumet. Så de kommer in för något som depression eller dålig skolprestation. Då blir det tydligare för mig att de har ett begränsat intresse och sociala kommunikationsfrågor.”
en annan kostnad för att förbises saknas på tidigt stöd för kompetensutveckling. ”Vi pratar om tidigt ingripande”, säger Dr Epstein., ”När tjejerna identifieras sent har de missat många sociala ingrepp som är mycket svårare senare. Det är faran för alla som får en sen diagnos.”
dr. Nash instämmer och tillägger att de har missat möjligheter att få rätt stöd i skolan såväl som socialt: ”akademiskt är det svårare för dem att fokusera på ämnen som inte är av intresse. Det är sant för personer som har ADHD och till och med i högre grad för barn som är på autismspektrumet.”
säkerhetsrisker för autistiska tjejer
autistiska tjejer kan mobbas helt enkelt för att de är ”annorlunda.,”Dessutom säger Dr Epstein, eftersom dessa tjejer saknar sociala signaler och vill bli omtyckta, kan deras autism lämna dem mer naiva. Detta gör dem lätt byte för någon som försöker dra nytta av dem, vare sig det är en mobbning eller en sexuell rovdjur. ”Tjejerna kanske vill ha interaktionen men inte förstå vad det handlar om, vad ledtrådarna är”, säger Dr Epstein. ”Det kan vara mycket lätt för dem att följa sina hormoner utan att förstå vad farorna är. Och ibland även om de har lärt sig, behöver de kontinuerligt stöd för att kunna upprätthålla säkerheten.,”
Melissa säger att detta har varit sant med Lisa. ”Jag har varit tvungen att tänka på kvinnliga problem i en mycket tidigare ålder än jag förväntade mig”, säger hon. ”Vi har redan haft en incident av att hon är otillbörligt rörd av en pojke, för vilken ursäkten gjordes för att han också är inaktiverad, förstod han inte vad han gjorde var fel.'”
en av hennes dotters största styrkor är hur Acceptera hon är av andra, tillägger Melissa. ”Hon finner alltid det goda hos människor, även när de är elaka mot henne”, säger hon., ”Men eftersom hon är så accepterande och snäll, kan andra enkelt dra nytta av henne, eller mobba henne, och hon kommer inte att säga någonting.”
dr.Nash noterar att det finns ett studieområde som omprövar hur man hjälper tjejer på spektrumet: ”det finns växande forskning om hur pojkar och tjejer presenterar annorlunda och hur våra behandlingar kan behöva specificeras lite mer för en tjejs presentation jämfört med en pojkens presentation.”
men först måste tjejerna identifieras — och accepteras. Detta kommer att kräva mer medvetenhet och känslighet hos föräldrar, lärare och kliniker.,