förra veckan undrade läsarna @amyh914 och @johnjaramillo13 om ursprunget till ”scab” som en förolämpning för människor som korsar picket-linjer. John tror det ”sjukdom och fulhet”, och han har det rätt – men låt oss fylla i detaljerna.
enligt Oxford English Dictionary registrerades ”scab” först på engelska runt 1250 och hänvisade till sjukdomar i huden. Tvåhundra år senare uppträdde det med den gemensamma definitionen vi känner till idag, en hård skorpa som bildas över ett sår.,
av 1500-talet hade det tagit en sekundär betydelse i England. Som en slang förolämpning för en ”genomsnittlig, låg, ”skörbjugg” Karl; en rascal, scoundrel, ” det drog en koppling mellan den personen och scabs — och de sjukdomar och sår som leder till dem (syfilis, till exempel) — och i förlängningen dåliga vanor och orena livsstilar.
i slutet av 1700-talet antog arbetarna förolämpningen för att hänvisa till arbetare som inte skulle gå med i en strejk, en fackförening eller delta i organiserad arbetskraft., En av de tidigaste kända inspelningarna är från 1777: ”konflikten skulle inte vara så skarp om det inte fanns så många smutsiga Scabs; ingen tvekan men tidig varning kommer att tas om dem.”Tidigt i nästa århundrade blev ”scab” ännu mer specialiserad och började tillämpas specifikt på arbetare som korsade picket-linjer för att ta platsen för slående arbetare, som i detta vittnesbörd från rättegången mot slående Philadelphia bootmakers: ”jag avslutade vid den tiden skulle jag vända en scab, okänd för dem, och jag skulle fortsätta mitt arbete och inte låta dem veta om det.,”
i hushållens ord drar Stephanie Smith en tydlig linje från den ena definitionen till den andra:
Från blemish … till strikebreaker, historien om ordet scab … visar en förskjutning av mening från den viscerala eller fysiska till det moraliska registret … precis som en scab är en fysisk skada, den strikebreaking scab disfigures den sociala kroppen av arbetskraft – både arbetstagarnas solidaritet och arbetets värdighet.
Smith påpekar också att termen har mognat lite sedan den först kom in i arbetsordförrådet., ”Scab” brukade kastas i samtal som en bomb. Det var så avskyvärt och politiskt och känslomässigt laddat att det orsakade skam och ilska. Dess makt verkar ha minskat lite sedan de dagar då en del facklitteratur, som vanligtvis tillskrivs författaren Jack London, sa:
”Efter att Gud avslutat skallerormen, paddan, vampyren, hade han något hemskt ämne kvar med vilket han gjorde en scab … när en scab kommer ner på gatan, vänder män ryggen och änglarna gråter i himlen och djävulen stänger helvetets portar för att hålla honom ute., Ingen man har rätt att scab så länge det finns en pool av vatten för att drunkna sin slaktkropp i, eller ett rep tillräckligt länge för att hänga sin kropp med.”
de gör inte förolämpningar så längre.