den läckra doften av att baka bröd som växer ut från de öppna dörrarna till ett närliggande bageri kan fungera som en tidsportal, som omedelbart sveper dig från en upptagen gata i New York till ett litet café i Paris som du besökte för flera år sedan. Doftpartiklar kan i allmänhet återuppliva minnen som länge glömts bort.
men varför luktar ibland kraftfulla minnen, särskilt känslomässiga?
det korta svaret är att hjärnregionerna som jonglerar luktar, minnen och känslor är mycket sammanflätade., Faktum är att sättet att din luktsinne är kopplad till din hjärna är unik bland dina sinnen.
relaterat: Varför luktar nyklippt gräs så trevligt?
en doft är en kemisk partikel som flyter in genom näsan och in i hjärnans olfaktoriska lökar, där känslan först bearbetas till en form som är läsbar av hjärnan. Hjärnceller bär sedan den informationen till ett litet område i hjärnan som kallas amygdala, där känslor behandlas, och sedan till den angränsande hippocampus, där lärande och minnesbildning äger rum.,
dofter är de enda känslorna som reser en sådan direkt väg till hjärnans känslomässiga och minnescentra. Alla andra sinnen reser först till en hjärnregion som heter thalamus, som fungerar som en” växel”, förmedlar information om de saker vi ser, hör eller känner till resten av hjärnan, säger John McGann, en docent i psykologiavdelningen vid Rutgers University i New Jersey. Men dofter kringgår thalamus och når amygdala och hippocampus i en ”synapse eller två”, sa han.,
det resulterar i en intim koppling mellan känslor, minnen och dofter. Detta är anledningen till minnen som utlöses av dofter som motsats till andra sinnen är ”erfarna som mer emotionella och mer suggestiva, säger Rachel Herz, adjungerad biträdande professor i psykiatri och mänskligt beteende vid Brown University i Rhode Island och författare av boken ”Doften av Lust” (Harper Perennial, 2018). En välbekant men långglömd doft kan till och med ge människor tårar, tillade hon.,
känslan av doft
dofter är ”riktigt speciella” eftersom ”de kan få tillbaka minnen som annars aldrig kan återkallas”, säger Herz. Som jämförelse kommer den dagliga synen av bekanta människor och platser inte att uppmana dig att komma ihåg mycket specifika minnen. Att gå in i ditt vardagsrum är till exempel en upprepad stimuli, något du gör om och om igen, så åtgärden är osannolikt att återkalla ett visst ögonblick som ägde rum i det rummet., På baksidan,” om det finns en lukt som är kopplad till något som hände långt i ditt förflutna och du aldrig stöter på den lukten igen, kanske du aldrig kommer ihåg vad den där saken var”, tillade Herz.
vanligtvis, när en person luktar något som är kopplat till en meningsfull händelse i sitt förflutna, kommer de först att ha ett känslomässigt svar på känslan och då kan ett minne följa. Men ibland kommer minnet aldrig att dyka upp igen; personen kan känna känslan av något som hände tidigare men kommer inte ihåg vad de upplevde, sa Herz.,
”och detta är till skillnad från någon av våra andra sensoriska upplevelser”, tillade hon. Med andra ord skulle du sannolikt inte se något och känna en känsla men misslyckas med att återkalla minnet som är kopplat till den synen och känslan.
detta har delvis att göra med sammanhanget. Föreställ dig en person som går ner på gatan och luktar en doft som de först mötte för årtionden sedan och har ett känslomässigt svar. Om de först hade stött på den lukten i ett helt annat sammanhang-säg en biograf – blir det mycket svårare för dem att hitta det associerade minnet., Hjärnan använder sammanhanget” för att ge mening åt informationen ” och hitta det minnet, sa Herz.
efter ett tag, om en person fortsätter att lukta en doft, kommer doften att lossna från ett visst minne och förlora sin makt för att få det minnet tillbaka, sa hon. Dessutom har minnen som väckts av doft samma brister som andra minnen, eftersom de kan vara felaktiga och kan skrivas om med varje minne., Men på grund av de starka känslomässiga associationerna väcker dessa minnen, människor som kommer ihåg något på grund av en doft är ofta övertygade om att minnena är korrekta, säger Herz.
förhållandet mellan lukt och minne sträcker sig också till minnesrelaterade hälsoproblem. En minskad luktsinne kan ibland representera ett tidigt symptom på tillstånd relaterade till minnesförlust, såsom Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom, men kan också bara vara ett resultat av åldrande, sade McGann.
denna märkliga sammanflätning av känslor och dofter kan faktiskt ha en enkel evolutionär förklaring., Amygdala utvecklades från ett område i hjärnan som ursprungligen var dedikerat till att upptäcka kemikalier, sade Herz. ”Känslor berättar om att närma sig saker och undvika saker, och det är precis vad luktsinne gör också,” sa hon. ”Så de är båda mycket intimt kopplade till vår överlevnad.”
faktum är att hur vi använder känslor för att förstå och reagera på världen liknar hur djur använder sin luktsinne, tillade Katz., Så, nästa gång du drivs till tårar av en doft av parfym eller ett brett leende sprider sig över ditt ansikte efter att du luktar lite hemlagad paj, kan du tacka, eller skylla, hur din hjärna organiserar sin information ovanpå en gammal byggnadsställning.
- Varför är några dofter så svåra att bli av med?
- kan vi någonsin sluta tänka?
- Varför skruvas folk upp sina ansikten efter att ha smakat något surt?
ursprungligen publicerad på Live Science.