år 2020 markerar 250-årsdagen av Ludwig van Beethovens födelse, och i mitten av juni i år började han trender på Twitter. Kanske var det inte så konstigt att Beethoven poppade upp på sociala medier, men vad var ovanligt och säkert oförutsedd: påståendet att ”Beethoven var svart.”
Var kom denna idé från?, Cirkulationen av denna trope har utan tvekan katalyserats av de senaste händelserna-nämligen George Floyds död och den efterföljande uppstigningen av Black Lives Matter — och av de rigorösa debatterna om ras som sedan har genomträngt vanliga och sociala medier.
det visar sig dock att Beethoven är av afrikansk härkomst inte är en ny idé: begreppet den stora kompositörens hemliga etnicitet har cirkulerat i mediernas utkanter och stipendium i mer än ett sekel.,
anekdotiska bevis
den ursprungliga teorin om ”Black Beethoven” uppträdde först i den populära pressen i början av 1900-talet. Mycket av de anekdotiska bevisen för detta påstående bygger på samtida konton, varav många samlades in i Sex och ras, publicerad 1944 av historiker och journalist Joel Augustus Rogers. Dessa konton presenterar kompositören som har funktioner och hy av en svart person.
Beethoven beskrevs av vissa samtida som ”mörk”, ”svarta” eller som en ”hed.,”Denna senare term,” Moor”, användes under 18th och 19th århundraden för att hänvisa till en muslimsk person från Nordafrika eller den Iberiska halvön, eller mer allmänt en mörkhyad person, och har genererat särskilt intresse och gissning om Beethovens ras.
historiker har föreslagit att en medlem av Habsburg kungafamilj, prins Nicholas Esterhazy I, även kallad både Beethoven och Joseph Haydn ”Moors”, förmodligen på grund av deras mörka komplex. Sådana konton är sannolikt speciösa., Men en möjlighet är att om prinsen använde denna term för Haydn (som han anställde som domstolskompositör) eller för den unga Beethoven, använde han det idiomatiskt: det vill säga ”Moor” kan vara en avvisande epitet för en tjänare.
För vissa forskare pekar Beethovens musik i sig, dess rytmiska komplexitet — särskilt dess synkopation — mot hans dolda etnicitet, eftersom det tyder på kunskap om Västafrikanska musikaliska metoder. Några författare går till och med så långt som att föreslå närvaron av reggae – och jazzliknande rytmer i hans pianosonater., Beethoven var svart eftersom hans musik ”låter” svart; med andra ord, trots att han inte kände till afrikansk musik eller att synkopiering var vanligt i europeisk musik vid den tiden.
andra citerar Beethovens vänskap med den Afro-Europeiska violinisten och kompositören George Bridgetower som på något sätt bevis på kompositörens egen multiracial identitet.
Vänskap med Bridgetower
i slutändan finns det ingen anledning att tro att Beethoven var Svart: de genealogiska bevisen som går tillbaka till 1400-talet visar otvetydigt att Beethovens familj var flamländsk. Spekulativa anekdoter från början av 1800-talet om hans svarta hudfärg, bred näsa och grovt, svart hår är oskyddade och rasistiska.
de förslag som jazzy synkopationer i hans musik på något sätt härrör från afrikansk genetik är anakronistiska och absurda., Att kalla en vit person med en mörkare hud en ” Moor ”var inte heller ovanligt på 1800-talet: Karl Marx följeslagare kallade honom” the Moor”, inte på grund av hans ras, men tydligen på grund av hans tjocka svarta hår och voluminösa svarta skägg.
fullfölja tanken att ”Beethoven var svart” både whitewashes och blackwashes musikhistoria, som afroamerikanska studier forskare Nicholas Rinehart har observerat. Svarttvätt gör viktiga historiska figurer Svarta för att försöka validera kulturella bidrag från människor av färg., Whitewashing hänvisar till bruket av valourizing svarta musiker och kompositörer genom att ge dem vita referenter: en begåvad Svart kompositör blir till exempel ”The Black Mozart” eller ”African Mahler” — en ren ”fotnot” till en vit kompositör, i Rineharts ord.
i slutändan kan det vara Beethovens vänskap med Bridgetower, och inte internet memes, blogosfären eller Twitterati, som ger ett sätt att produktivt närma sig raspolitik i klassisk musik.,
Hur många av oss, i det 21: a århundradet, är även medveten om Bridgetower, som var en duktig och välkänd violinist i England och Europa under sin livstid och var också den ursprungliga dedicatee av Beethovens berömda ”Kreutzer” sonat för violin och piano? Som den afroamerikanska författaren och poeten pristagaren Rita Dove insisterar, Bridgetower kan ha blivit ett ”hushållsnamn” i den 19: e århundradet musikaliska världen hade han inte varit svart.,
glömd och förbisedd
ansträngningar för att göra Beethoven svart — en besvärlig dans för att försöka undersöka frågan om ras och klassisk musik samtidigt som man behåller Beethovens kanoniska centralitet — i slutändan döljer existensen och bidragen från faktiska människor av färg i musikens historia. Svarta kompositörer som Joseph Boulogne, Samuel Coleridge-Taylor och William Grant Still, hävdar Rinehart, har helt enkelt blivit ” glömda, förbisedda och överskrivna.,”
”Beethoven var svart” trope trender på Twitter tjänar intressen nuvarande ras politik och social rättvisa rörelser som Black Lives Matter, precis som det tjänade black Power rörelsen i början av 1960-talet: Malcolm X och Stokely Carmichael båda åberopade Beethovens blivande Moriska anor att hävda att han-tillsammans med andra historiska figurer, inklusive Hannibal, Columbus och Jesus — var en svart man.,
om den genealogiska eller fenotypiska strävan efter ”Black Beethoven” leder till en återvändsgränd, betonar den ändå vikten av tidigare och pågående arbete av svarta forskare för att undersöka och dokumentera musikens och rasens historia. Precis som musicology slutligen omfamnade feministisk och könsteori på 1990-talet, vilket gav nya och mer inkluderande sätt att undersöka betydelsen och erfarenheten av klassisk musik, pekar de senaste samtalen om ”Black Beethoven” i riktning mot fruktbara och nödvändiga vägar för undersökning av musikhistoria.,
detta kan i sin tur bidra till att informera våra samtida Kulturella dialoger i dessa turbulenta tider.