av Duncan Geere, Wired UK
en genetisk studie av nötkreatur har hävdat att alla moderna domesticerade nötkreatur härstammar från en enda besättning av vilda ox, som levde 10 500 år sedan.
ett team av genetiker från National Museum of Natural History i Frankrike, University of Mainz i Tyskland och UCL i Storbritannien grävde benen av tamdjur på arkeologiska platser i Iran och jämförde sedan dem med moderna kor., De tittade på hur skillnader i DNA-sekvenser kunde ha uppstått under olika befolkningshistoriska scenarier, modellerade i datorsimuleringar.
teamet fann att skillnaderna mellan de två populationerna bara kunde ha uppstått om ett relativt litet antal djur-cirka 80-hade tämjts från en nu utdöd art av vild ox, känd som aurochs, som strövade över Europa och Asien. Dessa nötkreatur uppföddes sedan till de 1,4 miljarder boskap som FN uppskattade att existera i mitten av 2011.,
processen att samla in data var knepig. Ruth Bollongino, huvudförfattare till studien, sa i ett pressmeddelande: ”att få tillförlitliga DNA-sekvenser från rester som finns i kalla miljöer är rutin. Det är därför mammutar var en av de första utdöda arter som har deras DNA läsa. Men att få tillförlitligt DNA från ben som finns i heta regioner är mycket svårare eftersom temperaturen är så kritisk för DNA-överlevnad., Detta innebar att vi var tvungna att vara extremt försiktiga så att vi inte slutade läsa förorenande DNA-sekvenser från levande, eller bara nyligen döda nötkreatur.”
forskningen har konsekvenser för studien av domesticeringens historia. Mark Thomas, genetiker och författare till studien, sade i utgåvan: ”detta är ett överraskande litet antal nötkreatur. Vi vet från arkeologiska lämningar att de vilda förfäderna till dagens boskap var vanliga i hela Asien och Europa, så det skulle ha varit gott om möjligheter att fånga och tämja dem.,”
det stämmer dock med befintlig forskning i frågan. Jean-Denis Vigne, en CNRS bio-arkeolog och författare på studien, sade i utgåvan: ”ett litet antal nötkreatur stamfader överensstämmer med det begränsade området för vilket arkeologer har bevis för tidig boskap domesticering 10,500 år sedan. Detta begränsade område skulle kunna förklaras av det faktum att boskapsuppfödning, i motsats till exempelvis getbesättning, skulle ha varit mycket svårt för mobila samhällen, och att endast en del av dem faktiskt var stillasittande vid den tiden i Mellanöstern.,”
bild: Saturnus/Flickr