två kollegor—en asiatisk-amerikanska, den andra afroamerikanska-ombord ett litet plan. En flygvärdinna berättar att de kan sitta var som helst, så de väljer platser nära framsidan av planet och över gången från varandra så att de kan prata.
i sista minuten går tre vita män in i planet och tar platserna framför dem., Strax före start frågar flygvärdinnan, som är vit, de två kollegorna om de skulle ha något emot att flytta till baksidan av planet för att bättre balansera Planets Last. Båda reagerar med ilska och delar samma känsla som att de utpekas för att symboliskt ” sitta på baksidan av bussen.”När de uttrycker dessa känslor till skötaren, förnekar hon indignerat anklagelsen och sa att hon bara försökte säkerställa flygets säkerhet och ge de två lite integritet.
var kollegorna alltför känsliga, eller var flygvärdinnan rasistisk?,
för lärare College, Columbia University psykolog derald Wing Sue, PhD—den asiatisk-amerikanska kollega på planet, förresten—onus faller på Flygvärdinna. Enligt hans uppfattning var hon skyldig till en ”rasmässig mikroaggression”—en av de ”vardagliga förolämpningarna, indigniteterna och demeaning meddelandena som skickades till människor av färg av välmenande vita människor som inte känner till de dolda meddelandena som skickades till dem” i Sues definition.
med andra ord handlade hon med bias—hon visste bara inte det, säger han.,
Sue och hans team utvecklar ett teori – och klassificeringssystem för att beskriva och mäta fenomenet för att hjälpa människor i färg att förstå vad som händer och kanske att utbilda vita människor också, säger Sue.
”det är en monumental uppgift att få vita människor att inse att de levererar mikroaggressioner, eftersom det är läskigt för dem”, hävdar han. ”Det angriper deras självbild av att vara bra, moraliska, anständiga människor att inse att de kanske på en omedveten nivå har förspända tankar, attityder och känslor som skadar människor i färg.,”
För att bättre förstå typen och omfattningen av dessa incidenter utforskar Sue och andra forskare konceptet bland specifika grupper och dokumenterar hur en vanlig dos av dessa psykologiska slingar och pilar kan undergräva människors mentala hälsa, arbetsprestanda och kvaliteten på social erfarenhet.
aversiv rasism
termen ras mikroaggressioner föreslogs först av psykiatern Chester M. Pierce, MD, på 1970-talet, men psykologer har väsentligt förstärkt konceptet de senaste åren.,
i sitt landmärke arbete med stereotyp hot, till exempel, Stanford University psykologi professor Claude Steele, PhD, har visat att afroamerikaner och kvinnor presterar sämre på akademiska tester när primed med stereotyper om ras eller kön. Kvinnor som var primerade med stereotyper om kvinnors dåliga matematiska prestanda gör värre på matematiska tester. Blacks intelligenstest störtar när de är primerade med stereotyper om blacks underlägsna intelligens.
under tiden, socialpsykologer Jack Dovidio, PhD, av Yale University, och Samuel L., Gaertner, PhD, av University of Delaware, har visat i flera studier att många välmenande vita som medvetet tror på och bekänner jämlikhet omedvetet agerar på ett rasistiskt sätt, särskilt i tvetydiga omständigheter. I experimentella anställningsintervjuer tenderar till exempel vita att inte diskriminera svarta kandidater när deras kvalifikationer är lika starka eller svaga som vita”. Men när kandidaternas kvalifikationer är lika tvetydiga, vita tenderar att gynna vitt över Svarta kandidater, laget har hittat., Teamet kallar detta mönster ”aversiv rasism”, som delvis hänvisar till Vita ” aversion mot att ses som fördomsfull, med tanke på deras medvetna överensstämmelse med egalitära principer.
Sue lägger till dessa resultat genom att namnge, detaljera och klassificera de faktiska manifestationerna av aversiv rasism. Hans arbete belyser de interna erfarenheterna hos personer som drabbats av mikroaggressioner—en ny riktning, eftersom tidigare forskning om fördomar och diskriminering har fokuserat på vita attityder och beteenden, noterar Dovidio.,
”studien av mikroaggressioner tittar på effekterna av dessa subtila rasuttryck ur de människor som utsätts för offer, så det bidrar till vår psykologiska förståelse för hela stigmatiseringsprocessen och bias”, säger Dovidio.
forskning visar att osäkerheten är mycket störande för människor, tillägger Dovidio. ”Det är osäkerheten om mikroaggressioner som kan ha en sådan enorm inverkan på färgens människor”, inklusive på jobbet, i akademisk prestation och även i terapi, hittar han och andra.,
skapa ett ordförråd
Sue föreslog först en klassificering av rasmikroaggressioner i en 2007-artikel om hur de manifesterar sig i klinisk praxis i den amerikanska psykologen (Vol. 2, Nr 4). Där noterar han tre typer av nuvarande rasöverträdelser:
Mikroassaults: medvetna och avsiktliga handlingar eller slurrar, till exempel att använda rasepiteter, visa swastikas eller medvetet betjäna en vit person före en person av färg i en restaurang.,
Mikroinsulter: Verbal och icke-verbal kommunikation som subtilt förmedlar elakhet och okänslighet och förnekar en persons rasarv eller identitet. Ett exempel är en anställd som frågar en kollega av färg hur hon fick sitt jobb, vilket innebär att hon kan ha landat det genom en bekräftande åtgärd eller kvotsystem.
Mikroinvalidationer: kommunikation som subtilt utesluter, negerar eller upphäver tankar, känslor eller erfarenhetsmässiga verkligheten hos en person av färg., Till exempel frågar vita människor ofta asiatiska amerikaner där de föddes och förmedlar budskapet att de är eviga utlänningar i sitt eget land.
Sue fokuserar på microinsults och microinvalidiations på grund av deras mindre uppenbara natur, vilket sätter människor av färg i en psykologisk bindning, hävdar han: medan personen kan känna sig förolämpad, är hon inte säker på exakt varför, och gärningsmannen erkänner inte att någonting har hänt eftersom han inte är medveten om att han har varit offensiv.,
”personen i färg fångas i en fångst-22: om hon konfronterar gärningsmannen kommer gärningsmannen att förneka det”, säger Sue.
i sin tur, som lämnar personen av färg för att ifrågasätta vad som faktiskt hände. Resultatet är förvirring, ilska och en övergripande sappning av energi, säger han.
förfina konceptet
medan Sues 2007 amerikanska Psykologartikel huvudsakligen lade fram sin teori och en initial taxonomi av mikroaggressioner, undersöker hans team nu hur dessa subtila kommunikationer varierar mellan olika populationer., I en kvalitativ studie i Juni professionell Psykologi: forskning och praktik (Vol. 39, nr 3), Sue och hans kollegor genomförde fokusgrupper med 13 afroamerikaner som diskuterade sina uppfattningar om, reaktioner på och tolkningar av mikroaggressioner, liksom den känslomässiga vägtull de tar. Deltagare, ålder 22 till 32, alla bodde i New York metropolitan area och var antingen doktorander eller arbetade i högre utbildning.,
respondenterna kom överens om att dessa backhanded-meddelanden kan få dem att känna sig som om de inte hör hemma, att de är onormala eller att de är opålitliga. Några beskrev den fruktansvärda känslan av att ses misstänkt i butikerna som om de skulle stjäla något, till exempel. Några rapporterade förutse effekterna av deras ras genom att agera förebyggande: en man noterade hur han medvetet slappnar av sin kropp medan i nära håll med vita kvinnor så att han inte skrämmer dem.
andra citerade trycket att representera sin grupp på ett positivt sätt., En kvinna sa att hon var ständigt vaksam om hennes arbetsprestation eftersom hon var orolig för att några slipups skulle påverka varje svart person som kom efter henne negativt.
en liknande studie i januari 2007 kulturell mångfald och etnisk minoritet Psykologi (Vol. 13, nr 1) fann att många asiatiska amerikaner citerade upplevelsen av människor som frågade dem var de föddes eller berättade för dem att de ”talade bra engelska”, vilket gav dem meddelandet att de är ”utlänningar.,”Andra beskrev klassrumsupplevelser där lärare eller elever antog att de var bra i matematik, vilket ledde till känslor av att vara fångade i en stereotyp som inte nödvändigtvis var sant. Kvinnliga deltagare klagade över att vita män som är intresserade av dejting dem antog att de skulle vara subservient sexuella partners som skulle ta hand om deras alla behov.
”dessa incidenter kan verka små, banala och triviala, men vi börjar hitta att de angriper mottagarnas psykiska hälsa”, säger Sue.,
andra forskare visar skadan av ras mikroaggressioner i en mängd olika arenor, men forskning i området är fortfarande gles, erkänner Sue. Till exempel i 2007 en artikel i American Behavioral Scientist (Vol. 51, nr 4), University of Utah socialpsykolog William A. Smith, PhD, och kollegor genomfört fokusgrupper med 36 svarta manliga studenter på fem elit campus, inklusive Harvard och University of Michigan.
deltagarna rapporterade upplever ras mikroaggressioner i akademiska, sociala och offentliga miljöer., Till exempel rapporterade vissa deltagare att när de gick till skolans datorlabb för att göra skolarbete, skulle vita studenter ringa säkerhet för att se till att de inte var där för att orsaka problem. När säkerhet kom, de skulle kontrollera elevernas ID, ibland ber dem att ge en andra för att bevisa den första var giltig.
i ett annat fall fann studentföreningar som hade samlats för övning sig omgivna av polisfordon, resultatet av att någon ringde i en oro för gängaktivitet, Smith noterar.,
under tiden, i terapi, desto mer sannolikt är svarta människor att uppfatta sin terapeut med rasmikroaggressioner, ju svagare den terapeutiska bindningen och ju lägre deras rapporterade tillfredsställelse, finner en 2007-studie i Journal of Counseling Psychology (Vol. 54, Nr 1). Sue och andra forskare börjar studera effekterna av rasmikroaggressioner på andra grupper också, inklusive människor i olika etniska grupper, personer med funktionshinder och homosexuella, lesbiska, bisexuella och överträdda individer.
berg eller mole hill?,
inte alla håller med om att mikroaggressioner är lika skenande eller destruktiva som Sue säger att de är. I motbevisa brev till 2007 American Psychologist artikeln, svarande anklagar Sue för att blåsa fenomenet oproportionerligt och främja en onödigt negativ agenda.
”genomförandet av hans teori skulle begränsa snarare än att främja uppriktig interaktion mellan medlemmar av olika rasgrupper”, upprätthåller Kenneth R. Thomas, PhD, vid University of Wisconsin-Madison, en av kritikerna., I terapiförhållandet måste man till exempel titta på varje ord ”potentiellt avskräcker terapeut äkthet och spontanitet”, säger Thomas, som är vit.
på samma sätt, aspekter av Sues teori genomdriva ett offer mentalitet genom att skapa problem där ingen finns, hävdar Thomas. ”Teorin karakteriserar i allmänhet människor av färg som svaga och sårbara, och förstärker en kultur av viktimisering istället för en möjlighetskultur”, säger han.
Kenneth Sole, PhD, vars konsultföretag Sole& Associates Inc.,, utbildar anställda på lagkommunikation, håller med Sue att mikroaggressioner är genomgripande och potentiellt skadliga. Faktum är att kunder pratar om dem hela tiden, säger han. Men istället för att uppmuntra sin ilska arbetar han med dem på sätt att rama in incidenterna så att de känner sig bemyndigade snarare än offer, noterar han.,
”min egen åsikt är att vi inte tjänar oss bra i de hundratals tvetydiga situationer vi upplever genom att låsa fast på definitionen av den erfarenhet som ger oss störst smärta”—särskilt i enstaka möten där man inte kan ta mer systemisk åtgärd, säger han.
till exempel, om en vit person gör en potentiellt offensiv anmärkning till en person av färg, kan personen välja att antingen bli arg och se personen som en bigot eller att uppfatta personen som okunnig och gå vidare, säger han.,
För Sues del anser han att det är viktigt att fortsätta skina ett ljus på den skada som dessa möten kan orsaka, oavsett hur färgens person bestämmer sig för att hantera ett visst möte.
”mitt hopp är att göra det osynliga synligt”, säger han. ”Mikroaggressioner håller sin makt eftersom de är osynliga, och därför tillåter de oss inte att se att våra handlingar och attityder kan vara diskriminerande.”
Tori DeAngelis är en författare i Syrakusa, N. Y.