the Lesser-Known History of African-American Cowboys (Svenska)

i sin självbiografi från 1907 berättar cowboy Nat Love historier från sitt liv på gränsen så cliché, de läser som scener från en John Wayne-film. Han beskriver Dodge City, Kansas, en stad smickrad med de romantiserade institutionerna i gränsen :” ett stort antal salonger, danshallar och spelhus och mycket lite av något annat.,”Han flyttade massiva boskapsbesättningar från ett betesområde till ett annat, drack med Billy The Kid och deltog i skottlossning med infödda folk som försvarade sitt land på spåren. Och när inte, som han uttryckte det, ”engagerade i att bekämpa indianer”, roade han sig med aktiviteter som ” dare-devil riding, shooting, roping och sådan sport.”

Även om kärlekens berättelser från gränsen verkar typiska för en 1800-tals cowboy, kommer de från en källa som sällan är förknippad med vilda västern. Kärlek var afroamerikansk, född i slaveri nära Nashville, Tennessee.,

få bilder förkroppsligar andan i den amerikanska västern samt trailblazing, sharpshooting, ridning cowboy av American lore. Och även om afroamerikanska cowboys inte spelar en roll i den populära berättelsen, uppskattar historiker att en av fyra cowboys var svart.

cowboy-livsstilen kom till sin egen i Texas, som hade varit boskaps land sedan det koloniserades av Spanien på 1500-talet. men boskapsuppfödning blev inte det rikliga ekonomiska och kulturella fenomenet erkänt idag fram till slutet av 1800-talet, när miljontals boskap betade i Texas.,

vita amerikaner som söker billig mark—och ibland undviker skuld i USA—började flytta till det spanska (och senare mexikanska) territoriet i Texas under första hälften av 1800-talet. Även om den mexikanska regeringen motsatte sig slaveri, tog amerikanerna slavar med sig när de bosatte sig gränsen och etablerade bomullsgårdar och boskapsrancher. Vid 1825 stod slavar för nästan 25 procent av Texas bosättare befolkningen., Vid 1860, femton år efter att det blev en del av unionen, hade det antalet stigit till över 30 procent—det årets folkräkning rapporterade 182,566 slavar som bor i Texas. Som en allt viktigare ny slavstat gick Texas med i Konfederationen 1861. Även om inbördeskriget knappast nådde Texas Mark, tog många vita Texaner upp vapen för att slåss tillsammans med sina bröder i öst.

medan Texas ranchägare kämpade i kriget, berodde de på sina slavar för att behålla sitt land och boskapsbesättningar., På så sätt utvecklade slavarna kompetensen hos boskap som tenderar (bryta hästar, dra kalvar ur lera och släppa longhorns fångade i borsten, för att nämna några) som skulle göra dem ovärderliga för Texas boskapsindustrin under efterkrigstiden.

men med en kombination av en brist på effektiv inneslutning— taggtråd ännu inte uppfunnits—och för få kohudar, boskapspopulationen sprang vilda. Ranchägare som återvände från kriget upptäckte att deras hjordar var förlorade eller utom kontroll., De försökte samla boskapen och bygga upp sina hjordar med slavarbete, men så småningom lämnade Frigörelseproklamationen dem utan de fria arbetarna som de var så beroende av. Desperat efter hjälp avrundning maverick boskap, ranchers var tvungna att anställa nu-fri, skicklig afroamerikaner som betalda kohudar.

”strax efter inbördeskriget var en cowboy en av de få jobb som var öppna för män av färg som inte ville fungera som hissoperatörer eller leveranspojkar eller andra liknande yrken”, säger William Loren Katz, en forskare av afroamerikansk historia och författaren till 40 böcker om ämnet, inklusive Black West.

frigjorda svarta skickliga i herding boskap befann sig i ännu större efterfrågan när ranchägare började sälja sina boskap i norra stater, där nötkött var nästan tio gånger mer värdefullt än det var i boskap-översvämmade Texas., Bristen på betydande järnvägar i staten innebar att enorma besättningar av nötkreatur behövde flyttas fysiskt till fraktpunkter i Kansas, Colorado och Missouri. Avrundning upp besättningar på hästryggen, korsade cowboys oförsonliga spår fyllda med hårda miljöförhållanden och attacker från indianer som försvarar sina länder.,

afroamerikanska cowboys stod inför diskriminering i de städer de passerade genom-de hindrades från att äta på vissa restauranger eller stanna i vissa Hotell, till exempel—men inom sina besättningar fann de respekt och en nivå av jämlikhet som var okänd för andra afroamerikaner i eran.

kärlek återkallade cowboys kamratskap med beundran. ”En modigare, sannare uppsättning män levde aldrig än dessa vilda söner av slätterna vars hem var i sadeln och deras soffa, moder jord, med himlen för en täckning”, skrev han., ”De var alltid redo att dela sin filt och sin sista ranson med en mindre lyckligt lottad medkamrat och hjälpte alltid varandra i de många försökssituationer som ständigt kom upp i en Cowboys liv.”

en av de få representationerna av svarta cowboys i mainstream entertainment är den fiktiva Josh Deets i Texas romanförfattare Larry McMurtry s Lonesome Dove. En TV-miniserie baserad på Pulitzer prisbelönta romanen huvudrollen skådespelaren Danny Glover som Deets, en före detta slav vände cowboy som fungerar som en scout på en Texas-till-Montana cattle drive., Deets var inspirerad av verkliga Bose Ikard, en Afro-Amerikansk cowboy som arbetade på Charles Goodnight och Oliver Kärleksfull cattle drive i slutet av 19th century.

den verkliga Goodnight ’ s förkärlek för Ikard är tydlig i epitaph han skrev för cowboy: ”serveras med mig fyra år på Goodnight-Loving Trail, aldrig smiter en plikt eller olydiga en order, RED med mig i många stampedes, deltog i tre engagemang med Comanches. Utmärkt beteende.,”

” väst var ett stort öppet utrymme och en farlig plats att vara”, säger Katz. ”Cowboys måste vara beroende av varandra. De kunde inte stanna mitt i en kris som en panikartad flykt eller en attack av tjuvjägare och reda ut vem som är svart och vem som är vit. Svarta människor opererade ”på en nivå av jämlikhet med de vita cowboysna”, säger han.

nötkreatur kör slutade vid sekelskiftet. Järnvägar blev ett mer framträdande transportsätt i väst, taggtråd uppfanns och indianer förpassades till reservationer, som alla minskade behovet av cowboys på rancher., Detta lämnade många cowboys, särskilt afroamerikaner som inte lätt kunde köpa mark, i en tid av grov övergång.

kärlek föll offer för den föränderliga boskapsindustrin och lämnade sitt liv på den vilda gränsen för att bli en Pullman porter för Denver och Rio Grande railroad. ”Till oss vilda cowboys av sortimentet, brukade det vilda och obegränsade livet på de gränslösa slätterna, den nya ordningen av saker vädjade inte,” återkallade han. ”Många av oss blev äcklade och slutade det vilda livet för vår mer civiliserade bror.,”

även om möjligheterna att bli en fungerande cowboy var på nedgång, allmänhetens fascination med cowboy livsstil rådde, vilket gör plats för populariteten av vilda västern visar och rodeos.

Bill Pickett, född 1870 i Texas till tidigare slavar, blev en av de mest kända tidiga rodeostjärnorna., Han hoppade av skolan för att bli en ranch hand och fick ett internationellt rykte för sin unika metod för att fånga herrelösa kor. Modelleras efter hans observationer av hur ranchhundar fångade vandrande boskap, kontrollerade Pickett en stut genom att bita koens läpp och dämpade honom. Han utförde sina trick, som kallas bulldogging eller stut brottning, för publik runt om i världen med Bröderna Miller’ 101 Vilda Ranch Visa.

”han drog applåder och beundran från unga och gamla, cowboy till city slicker,” anmärkningar Katz.,

1972, 40 år efter hans död, blev Pickett den första svarta honoreen i National Rodeo Hall of fame, och rodeo-idrottare tävlar fortfarande i en version av hans händelse idag. Och han var bara början på en lång tradition av afroamerikanska rodeo cowboys.

Love deltog också i tidiga rodeos. År 1876 fick han smeknamnet ”Deadwood Dick” efter att ha gått in i en roping-tävling nära Deadwood, South Dakota efter en boskaps leverans. Sex av tävlande, inklusive kärlek, var ” färgade cowboys.,”

” jag roped, kastade, bundna, överbryggade, sadlade och monterade min mustang på exakt nio minuter från sprickan av pistolen”, återkallade han. ”Mitt rekord har aldrig blivit slagen.”Ingen häst någonsin kastade honom så hårt som den mustang, skrev han,” men jag slutade aldrig sticka mina sporrar i honom och använda min quirt på hans flanker tills jag visade sin Herre.”

sjuttiosex-årige Cleo Hearn har varit en professionell cowboy sedan 1959. 1970 blev han den första afroamerikanska cowboyen att vinna en kalv-roping händelse på en stor rodeo. Han var också den första afroamerikanska att delta i college på en rodeo stipendium., Han har spelat en cowboy i reklamfilmer för Ford, Pepsi-Cola och Levi ’ s, och var den första afroamerikanska att skildra den ikoniska Marlboro Man. Men att vara en svart cowboy var inte alltid lätt – han påminner om att vara spärrad från att komma in i en rodeo i sin hemstad Seminole, Oklahoma, när han var 16 år gammal på grund av sin ras.

”De brukade inte låta svart cowboys rep framför publiken, säger Roger Hardaway, professor i historia vid Northwestern Oklahoma State University. ”De var tvungna att rep efter att alla gick hem eller nästa morgon.,”

men Hearn lät inte diskrimineringen hindra honom från att göra vad han älskade. Även när han blev inkallad till John F. Kennedys presidentens hedersvakt fortsatte han att repa och uppträda på en rodeo i New Jersey. Efter examen i affärer från Langston University rekryterades Hearn till Ford Motor Company i Dallas, där han fortsatte att tävla i rodeos på fritiden.

1971 började Hearn producera rodeos för afroamerikanska cowboys. Idag rekryterar hans Cowboys av färg Rodeo cowboys och cowgirls från olika rasbakgrunder., Den turnerande rodeo har över 200 idrottare som tävlar på flera olika rodeos under hela året, inklusive den välkända Fort Worth Stock Show och Rodeo.

Även om Hearn syftar till att träna unga cowboys och cowgirls för att komma in i den professionella rodeoindustrin är hans rodeo mål tvåfaldiga. ”Temat för Cowboys av färg är låt oss utbilda dig medan vi underhåller dig”, förklarar han., ”Låt oss berätta de underbara sakerna svarta, Hispanics och indianer gjorde för att bosätta sig i väst som historieböckerna har utelämnat.”

även om moderniseringskrafterna så småningom drev kärlek från det liv han älskade, reflekterade han på sin tid som en cowboy med endearment. Han skrev att han skulle ” någonsin vårda en förtjust och kärleksfull känsla för gamla dagar på området dess spännande äventyr, bra hästar, goda och dåliga män, Långa venturesome Rider, Indiska slagsmål och sist men främst de vänner Jag har gjort och vänner Jag har fått., Jag förhärligade i faran, och det vilda och fria livet på slätterna, det nya landet jag ständigt traverserade, och de många nya scener och incidenter som ständigt uppstår i livet för en grov ryttare.”

afroamerikanska cowboys kan fortfarande vara underrepresenterade i populära konton i väst, men arbetet med forskare som Katz och Hardaway och cowboys som Hearn håller minnen och obestridliga bidrag från de tidiga afroamerikanska cowboys levande.