Jag gick ut igår kväll för att ta några glasflaskor till återvinningsfacket. Kvällen var klar, kall och till synes tyst. Jag skyndade mig med min uppgift, inte vill dröja kvar i kylan. Och sedan en yla krusade genom luften. Coyote. Ljudet echoed genom grannskapet, bär tydligt från en närliggande sluttning.
Jag slutade och njöt av vocalizations. De långa ylarna var blandade med skarpa yips, som låter som flera djur. Det varade i flera minuter.,
jag tröttnar aldrig på det ljudet, oavsett hur många gånger jag hör det. Och den här tiden på året njuter jag av Coyote-konserten ofta.
Coyotes är en av de mest vokala däggdjuren. Och de finns nu också i stor utsträckning, så om du bor i Nordamerika finns det en bra chans att du har lite roaming nära dig.
Du kan höra dem när som helst på året, men du kan märka ökad aktivitet i februari och Mars. Och om du är som jag, finner du ylande särskilt resonant på en kall vinternatt. Så här är det.,
Parbindningen
helt enkelt är det häckningssäsong. Medan den exakta tidpunkten varierar, beroende på geografi, sker coyote avelssäsongen i allmänhet mellan slutet av januari och Mars. Coyotes är i allmänhet monogamiska och bildar starka parobligationer i flera år. Vissa forskare säger att prärievargarna kommer att förbli tillsammans tills ett av paret dör.
prärievargar är också territoriella., Paret ylar och yips för att låta andra prärievargar veta att de har ett etablerat territorium och inte inkräkta.
Coyote-forskaren Brian Mitchell beskriver de ljud du sannolikt kommer att höra vid denna tid på året:
”grupp yip-howls produceras av ett parat och territoriellt par ”alpha” coyotes, med hanen som ylar medan honan intersperserar hennes yips, barks och korta howls. ”Beta” coyotes (barnen I alpha paret från tidigare år) och innevarande år valpar kan gå in om de är i närheten, eller svara med tjur av sina egna.,”
Mitchell noterar också att andra närliggande par sedan kan svara och tillkännage sina egna territorier. Vid sådana tillfällen kan det låta som en kaskad av ylar över landskapet.
enligt Mitchell är detta inte den enda tiden på året som prärievargar fastställer sina territoriella gränser. Valparna är födda senare på våren och kommer att bilda en lös familjegrupp. Ett paket coyotes howling är ett ikoniskt ljud från den amerikanska västern, och det tjänar sannolikt dubbla funktioner., Mitchell skriver:
”gruppen yip howl tros ha det dubbla syftet att främja bindning inom familjegruppen samtidigt som den fungerar som en territoriell visning. Med andra ord, prärievargarna säger ” Vi är en lycklig familj, och vi äger denna torv så du bättre hålla ut.”På ett sätt skapar gruppen ylar ett auditivt staket runt ett territorium och kompletterar de fysiska doftmärkena som lämnas av gruppen.,”
Song Dog
Howling kan vara den mest igenkännliga coyote vocalization, men dessa canids har faktiskt en bred repertoar av ljud. (Ett av djurets mer älskvärda smeknamn är ”song dog”). Forskare identifierar i allmänhet 11 vokaliseringar som tjänar en mängd olika funktioner, från larm till varning till socialisering.
det finns mycket vi inte förstår om Coyotes samtal. Deras ”språk” är sannolikt mycket mer komplicerat än vi kan förstå., Forskare som Mitchell noterar att coyotes har accenter som varierar geografiskt och till och med bland familjegrupper, ungefär som människor. Och coyotes kan känna igen en annan coyote genom sitt distinkta samtal.
även om prärievargar är en av de vanligaste och anpassningsbara rovdjur i världen, Det finns mycket vi inte förstår. Och det finns också mycket motsägelsefull information – och fullständigt nonsens – skrivet om coyotes.
det finns två skäl till detta. Prärievargar förföljs obevekligt i hela sitt sortiment., Många människor dödar eller försöker döda coyotes, och ofta presenterar de sina egna åsikter som fakta.
till exempel överskattar människor ofta grovt antalet prärievargar i ett område. När ett par prärievargar börjar ringa, kan deras ljud variera snabbt i tonhöjd och sekvens, vilket kan låta som mycket mer prärievargar än vad som faktiskt finns där. Coyote ylar ofta eko mot hillsides, kompoundering förvirringen.
detta kan faktiskt ge en fördel för coyotes. När de etablerar sitt territorium kan det låta som ett stort pack avskräcka andra prärievargar från att komma in i territoriet.,
Jag har ofta hört lokala jägare beskriva områden ”absolut överskridande med prärievargar”, baserat enbart på Den ylande de har hört. Mest troligt lurades de av bara några djur.
en flexibel livsstil
Jag misstänker att det finns en annan anledning till mycket motsägelsefull information om prärievargar och deras beteende. Det beror på att prärievargar beter sig olika beroende på livsmiljö, interaktioner med människor och andra faktorer.,
prärievargar är en av de mest anpassningsbara rovdjur. De finns i Idaho vildmarken nära mitt hem, men också kan leva mitt i stora städer som Chicago och Los Angeles. De bor i gårdslandet, i förorter och i stadsparker.
anledningen till att de kan trivas i så många olika livsmiljöer är att de är mycket flexibla och anpassningsbara. De kommer att ändra sin kost och sina vanor för att passa miljön.
så en prärievarg territorium och pack obligationer är sannolikt olika på de offentliga landar i Klippiga bergen än de är i en förorts stadsdel.,
en av de skillnader som vissa forskare har insett är att urban coyotes sannolikt vocalize mindre. Jag bor i ett område omgivet av ett stort djurliv förvaltningsområde och en flod greenbelt. Jag hör prärievargar regelbundet. Om du bor i en stad, kanske du inte hör prärievargar så mycket – men det betyder inte att de inte är där. De har just funnit det lättare att överleva genom att vara tyst.
om du råkar befinna dig i några vidöppna utrymmen denna månad, gå ut på natten och lyssna. Du kan njuta av en av de stora ljud visar i naturen, kören av yips och ylar., Prärievargen överlever och frodas trots oss, och dess ylande fungerar som en påminnelse till vildhet fortfarande i världen.