under helgen nådde Solar Roadways-projektet på Indiegogo sitt mål på $1 miljoner. Vid tidpunkten för publicering är den siffran nu norr om 1,4 miljoner dollar, med fem dagar kvar att gå., Konceptet går ut på utopiska: genom att ersätta USA: s betong-och asfaltvägar med solpaneler kan vi producera tre gånger mer el än vi konsumerar, omedelbart lösa nästan alla energiproblem vi har (geopolitiska saker, beroende av fossila bränslen, koldioxidproduktion etc.) Det är inte svårt att se varför Solvägar har lockat så mycket uppmärksamhet och pengar: på papper låter det verkligen som en av de största uppfinningarna någonsin., I verkligheten, men där, du vet, verkliga faktorer spelar in, kommer det förmodligen aldrig att göra hoppet från ritbordet till storskalig utplacering.
Solvägar, Julie och Scott Brusaws hjärnbarn, har varit i utveckling sedan åtminstone mitten av 2000-talet. konceptet, som beskrivet av dussintals videor och blogginlägg genom åren, är ganska enkelt: vi ersätter vägar med slitstarka solceller., Genom att lägga till annan elektronik, såsom lysdioder och beröringssensorer, har ytterligare funktionalitet också diskuterats: upplysta vägmarkeringar (och djur som korsar vägen), vägar som smälter snö och is och så vidare. Elektrifierade / nätverksanslutna vägar kan också vara ett viktigt steg mot självkörande bilar och storskalig EV-adoption.,
för att vara rättvis mot Brusaws, är de inte exakt scammers — Scott är en elingenjör, och de flesta av vetenskapen checkar ut — men hittills, trots $850.000 i bidrag från transportdepartementet, paret har bara byggt en liten prototyp parkeringsplats. Indiegogo-sidan inspirerar inte direkt förtroende heller., Längst ner på sidan finns det en enda rad som beskriver vad $1 miljoner (och räkning) kommer att spenderas på: ”Vi bad om $1 miljoner att anställa ett första team av ingenjörer för att hjälpa oss att göra några nödvändiga tweaks i vår produkt och effektivisera vår process så att vi kunde gå från prototyp till produktion.”
dessa ingenjörer kommer att ha till uppgift att göra den ganska svåra uppgiften att vända Solvägar från ett utopiskt koncept till en verklig produkt. Jag avundas dem inte., Även om ingen argumenterar för att det skulle vara bra att göra vårt vägsystem till en massiv solgård, finns det helt enkelt alldeles för många hinder som behöver korsas — ungefär som fusionskraft, kall fusion eller heck, bygga en frickin’ star-omfattande Dyson sfär. Chief bland dessa hinder är kostnaden. Medan exakta siffror är svåra att komma med, finns det ungefär 29,000 kvadrat miles (75,000 kvadratkilometer) av asfalterad väg i de nedre 48 amerikanska staterna., Som du säkert kan föreställa dig är asfalt ganska billigt (på order av några dollar per kvadratfot) — och Solvägar, som i huvudsak är solceller inklämda mellan tjocka plattor av ultra-tufft glas, är inte billiga. Tillbaka i 2010, Scott Brusaw uppskattat en kostnad på $ 10,000 för en 12-fot-av-12-fot segment av Solar vägbanan, eller runt $70 per kvadratfot; asfalt, å andra sidan, är någonstans runt $3 till $15, beroende på kvaliteten och styrkan på vägen., Enligt vissa matematik som gjorts av Aaron Saenz skulle den totala kostnaden för att göra om USA: s vägar med Solvägar vara $56 biljoner — eller ungefär fyra gånger landets statsskuld.
den övre delen av härdat glas på en Solvägspanel
utöver kostnaden finns det andra faktorer som styrka och hållbarhet, hur man lagrar strömmen, hur man trådar avlägsna sträckor av vägen in i gallret och, kanske viktigast av allt, hur man håller vägarna rena., Brusaws säger att glasplattan kan stödja 250 000 pund (113.000 kilo), vilket säkert är tillräckligt för alla fordon som kan använda det amerikanska vägsystemet — men hur är det med att motstå piercingpåverkan? Kemiska spill och bränder, då? Om en glasplatta bryts, är det lätt att fixa? Kommer skärvorna att punktera däck?,
den enda verkliga verkliga prototypen för Solvägar: en liten parkeringsplats
För att komma runt vägarna-få-ganska-smutsig fråga, föreslår Solvägar att man använder självrengörande glas-men på ett slags handvinkande sätt som bekvämt glömmer att självrengörande material, på grund av att de är oleo-och hydrofoba, är otroligt hala. Låter som det perfekta sättet att göra morgonen pendla lite mer spännande., Det räcker med att säga, smutsiga vägar, trasiga vägar och vägar som är för långt borta från civilisationen för att vara användbara kan lika gärna göra någon makt alls.
med allt som sagt, det finns fortfarande ingen förneka att Solvägar är coola — men varför inte bara, jag vet inte, sätta solpaneler längs sidan av vägen? Eller på taket av ditt hus? Eller i öknen? Att ha inbyggd is och snösmältning är ganska snyggt och lyser upp när ett djur steg på vägen är söt, men inte heller värt $56 biljoner., Taket solar arrays når den punkt där de är faktiskt ganska kostnadseffektiva i vissa delar av världen — och de är mycket, mycket billigare än att bygga en Solväg — men antagandet är fortfarande mycket låg. Så mycket som jag skulle älska att USA ska bli blanketed i gröna, fossila bränslebyte elektrifierade Solvägar, är det bara inte möjligt. I liten skala kan det väl finnas några företag som rullar ut Solvägsparkeringar — men jag tror att det handlar om det, under överskådlig framtid.