Social grupp, någon uppsättning människor som antingen är, nyligen har varit, eller förutse att vara i någon form av inbördes relation. Termen grupp, eller social grupp, har använts för att beteckna många typer av aggregat av människor. Aggregeringar av två medlemmar och aggregat som inkluderar den totala befolkningen i en stor nationalstat har kallats grupper.,
en av de tidigaste och mest kända klassificeringarna av grupper var den amerikanska sociologen C. H. Cooley skillnad mellan primära och sekundära grupper, som anges i hans mänskliga natur och den sociala ordningen (1902)., ”Primär grupp” avser de personliga relationer som är direkta, ansikte mot ansikte, relativt permanenta och intima, såsom relationerna i en familj, en grupp nära vänner och liknande. ”Sekundär grupp” (ett uttryck som Cooley själv inte faktiskt använde men som uppstod senare) hänvisar till alla andra person-till-person-relationer men särskilt till de grupper eller föreningar, såsom arbetsgrupper, där individen är relaterad till andra genom formella, ofta legalistiska eller avtalsmässiga band., Cooley kände att primära grupper var de grundläggande organ genom vilka individens karaktär eller personlighet bildades. Amerikansk sociolog Talcott Parsons urskilja fem faktorer som skiljer primära grupper från sekundära grupper: relationer mellan medlemmar av primära grupper, i motsats till sekundära grupper, tenderar att vara (1) diffus, snarare än specifika eller avgränsade, (2) partikularistiska, snarare än universalistiska, (3) ascription-baserade (dvs, baserat på vem eller vad du är), snarare än prestation-baserade (dvs.,, baserat på vad du gör eller har gjort), (4) annan orienterad eller grupporienterad, snarare än självorienterad, (5) affektiv eller känsloladdad, snarare än känslomässigt neutral. Sekundära grupper är de där relationerna mellan medlemmarna tenderar att passa de motsatta polerna av de fem faktorerna.
historiskt sett har många andra par termer använts för att klassificera grupper., Den tyska sociologen Ferdinand Tönnies myntade den nu berömda skillnaden mellan Gemeinschaft (”community”) och Gesellschaft (”society ”eller” association”), som för alla praktiska ändamål återspeglar samma skillnad som mellan primär och sekundär. Den amerikanska antropologen Robert Redfield skilde sig mellan folksamhället och urbana samhället. Den engelska juristen Sir Henry Maine talade om samhällen av status och samhällen av kontrakt. Alla dessa kategorier är praktiskt taget coterminous med den primära gruppen-sekundär–gruppskillnaden., Det finns också en nära överensstämmelse mellan dessa par av termer och skillnaden mellan mekanisk solidaritet och organisk solidaritet, vilket betonades av den franska sociologen Émile Durkheim.
fortfarande används andra uppsättningar av termer, inte som baser för att särskilja typer av grupper utan som baser för att beskriva individens förhållande till olika grupper., Således används termerna vi-grupp och de-grupp, liksom termerna i-grupp och Ut-grupp, för att kontrastera en grupp som referenten, eller fokal person, är en medlem (ofta en primär-typ grupp) och någon annan grupp—inte nödvändigtvis annorlunda in natura—varav den fokala personen (och andra medlemmar i hans In-grupp, eller vi-grupp) inte är en medlem och mot vilken han känner en viss grad av fientlighet eller negativ inverkan.
en annan uppsättning distinktioner baserade på individens förhållande till gruppen uttrycks av termerna medlemsgrupp och referensgrupp. Den förstnämnda har den uppenbara betydelsen av en grupp som individen är medlem, här och nu, på grund av en egenskap eller en annan (som att vara medlem i en viss familj eller en medlem av sjätte klass i Jefferson School)., Termen referensgrupp har använts på två sätt, för att antingen betyda en grupp för vilken individen strävar efter medlemskap eller en grupp vars värderingar, normer och attityder tjänar som referenspunkter för individen. I båda fallen är det avgörande att individen anpassar sina attityder och beteenden för att modellera medlemmarna i referensgruppen. Det är uppenbart att medlemsgrupper och referensgrupper inte utesluter varandra.
termen grupp, eller social grupp, har använts för att hänvisa till mycket olika typer av aggregat av människor., Termen har faktiskt använts så brett att den hotar dess fruktbarhet som ett fokusbegrepp. För en sak har Ordgruppen ibland använts för att beteckna medlemmarna i en social kategori baserad på innehav av ett gemensamt attribut, även om medlemmarna inte har någon meningsfull grad av inbördes relation. Således har det använts för att hänvisa till sådana samlingar som personer i en viss ålder, alla personer med liknande inkomster eller yrken och alla personer med liknande läsvanor., Det här är vad som kan kallas statistiska grupper, som skiljer sig från faktiska grupper, den senare kännetecknas av medlemmarnas inbördes samband.
praktiskt taget alla ansträngningar för att klassificera sociala grupper resulterar i en viss grad av artificitet. På grund av dessa och andra problem med definition och klassificering har sociologer försökt skilja mellan olika typer av sociala aggregat, vissa ska betraktas som grupper och andra som ska identifieras av andra termer—publik, publik och liknande.det finns dock ingen allmänt accepterad klassificering vid denna tidpunkt.