Slaveri i USA

när européerna först koloniserade den nordamerikanska kontinenten var landet stort, arbetet var hårt och det var en allvarlig brist på arbetskraft. Vita Bond tjänare, betala sin passage över havet från Europa genom oanständigt arbete, lättade men inte lösa problemet., Spänningar mellan bosättare och tidigare indenterade tjänare ökade trycket för att hitta en ny arbetskälla. I början av sjuttonhundratalet introducerade ett holländskt fartyg lastat med afrikanska slavar en lösning-och ändå paradoxalt nog ett nytt problem-till den nya världen. Slavar visade sig vara ekonomiska på stora gårdar där arbetsintensiva kontantgrödor, som tobak, socker och ris, kunde odlas.

i slutet av den amerikanska revolutionen blev slaveriet i stor utsträckning olönsamt i norr och dog långsamt ut., Även i söder blev institutionen mindre användbar för jordbrukarna eftersom tobakspriserna fluktuerade och började sjunka. På grund av nedgången på tobaksmarknaden på 1760-talet och 1770-talet bytte många jordbrukare från att producera tobak till vete, vilket krävde mindre arbetskraft vilket ledde till överskott av slavar. Men år 1793 uppfann northerner Eli Whitney bomullsginen; denna enhet gjorde det möjligt för textilfabriker att använda den typ av bomull som lättast odlades i nedre södern. Uppfinningen av bomullsginen medförde en robust intern slavhandel., När den nedre Södra blev mer etablerad i bomullsproduktionen krävde regionen mer slavarbete, som de fick från övre Södra slaveägare som ville avlasta sitt överskott av slavar. År 1808 förbjöd USA den internationella slavhandeln (import av slavar), vilket bara ökade efterfrågan på inhemskt handlade slavar. I övre södra delen var den mest lönsamma kontantgrödan inte en jordbruksprodukt utan försäljningen av människoliv., Även om vissa söderlänningar inte ägde några slavar alls, var den sydliga ”märkliga institutionen” av 1860 oupplösligt knuten till regionens ekonomi och samhälle.

slits mellan de ekonomiska fördelarna med slaveri och de moraliska och konstitutionella frågor som det tog upp, växte vita sydlänningar mer och mer defensiva av institutionen. De hävdade att svarta människor, som barn, var oförmögna att ta hand om sig själva och att slaveri var en välvillig institution som höll dem matade, klädda och ockuperade och exponerade dem för kristendomen., De flesta nordbor tvivlade inte på att svarta människor var sämre än vita, men de tvivlade på slaveriets välvilja. Nordliga abolitionisters röster, som Boston redaktör och utgivare William Lloyd Garrison, blev alltmer våldsamma. Utbildade svarta som flydde-slav Frederick Douglass skrev vältaliga och hjärtliga attacker på institutionen och talade om abolitionistiska kretsar om deras erfarenhet förslavade.

anti-slaveri förespråkare organiserade den underjordiska järnvägen för att hjälpa slavar fly norrut till frihet., Även om fiktionaliserade, Harriet Beecher Stowes 1852 oerhört populära roman Farbror Toms stuga öppnade Northerners ögon för några av slaveriets fasor och motbevisade den södra myten att svarta var glada som slavar.

i verkligheten varierade behandlingen av slavar från mild och paternalistisk till grym och sadistisk. Män, fruar och barn såldes ofta bort från varandra och straffet genom att piska var inte ovanligt. År 1857 USA: s högsta domstol i beslutet Dred Scott v., Sandford slog fast att alla svarta, oavsett om de är fria eller förslavade, saknade rätten till medborgarskap och därmed inte kunde stämma i federal domstol. Högsta domstolen fattade sitt beslut ett steg längre genom att anse att kongressen faktiskt hade överskridit sin auktoritet i den tidigare Missouri-kompromissen eftersom den inte hade någon makt att förbjuda eller avskaffa slaveriet i territorierna. Högsta domstolen slog också fast att folkens suveränitet, där nya territorier kunde rösta om att komma in i unionen som en fri eller slavstat, saknade konstitutionell legitimitet. Således hade slavar inga lagliga medel för att protestera mot deras behandling., På grund av Dred Scott-beslutet, John Browns raid på Harpers färja och andra tidigare slavuppror, fruktade Southerners serviluppror framför allt, men det var sällsynt. Istället som en form av motståndsslavar skulle låtsas sjukdom, organisera haverier, sabotage jordbruksmaskiner, och ibland begå mordbrand eller mord. Att springa iväg under korta tidsperioder var vanligt.