slåss över stridsflygplan: Pentagon planerar att köpa F-15EX Sparks kontroverser
av Mandy Mayfield
foto: Air Force
en kamp är bryggning mellan Pentagon, kongressens handväskhållare och två av landets främsta försvar entreprenörer över president Donald Trumps kontroversiella 2020-budgetförfrågan som kräver att flygvapnet förvärvar en souped-up variant av F-15-jetfightern.,
initiativet att ersätta äldre Boeing-byggda F-15C/D Eagle-flygplan med det nya f-15EX kommer som tjänsten syftar till att rampa upp inköp av Lockheed Martin-byggda femte generationens F-35 gemensamma strejk fighter, som förväntas vara mittpunkten i den framtida flottan. Begäran om F-15ex var inte ursprungligen en del av tjänstens planer, Air Force Sekreterare Heather Wilson bekräftade till reportrar i början av mars.,
”vårt budgetår budgetförslag som vi ursprungligen lämnade in inkluderade inte fjärde generationens flygplan”, sa hon vid Air Warfare Symposium i Orlando, Florida.
När Flygvapnets stabschef David Goldfein tillfrågades om tjänsten vill köpa F-15EX svarade Han: ”vi vill köpa nya flygplan.”
tjänsten har dock ändrats sedan dess. I slutet av mars, efter presidentens budget släpptes, sade Wilson beslutet att be om Boeing-plattformen skulle hjälpa tjänsten att uppfylla sina kapacitet och beredskapsmål genom 2030.,
”Vi tror att det var rätt sak att göra för att hålla den kapaciteten hög”, sa Wilson.
”Vi ser en minskning av antalet fighters tillgängliga”, tillade hon. Under tiden finns det en ” ökning av medelåldern för dessa fighters, och om vi tittar på hela systemet och hela kapaciteten under de närmaste 10 till 20 åren, en av de flygplan som inte kommer att göra det är F-15C.”
budgetförfrågan kräver åtta F-15EX-flygplan för räkenskapsår 2020 och ytterligare 72 till 2024. Pentagon planerar att så småningom köpa totalt 144.
begäran begär $1.,1 miljard för F-15s. det ber också om 11,2 miljarder dollar för 78 F-35 jets, varav endast 48 skulle användas av Flygvapnet.
förslaget skapar en klyfta mellan kongressledamöter när de förbereder sig för att diskutera auktorisering och anslag räkningar för nästa räkenskapsår.
kongressens gemensamma strike fighter caucus meddelade i April att en grupp av 103 lagstiftare cosignerade ett brev som uppmanade sina kollegor att lägga till 24 F-35s över presidentens budgetförfrågan. Tillägget skulle innebära totalt 102 upphandlade 2020.,
”Vi uppmanar starkt ditt fortsatta stöd för F-35 Lightning II-programmet”, skrev lagstiftarna. ”Våra motståndare fortsätter att avancera yt-till-luft missilsystem och utveckla sina egna stealth fighters. Det är viktigt att vi fortsätter att öka produktionen av vår nations enda femte generationens stealth flygplan för att säkerställa att USA upprätthåller luft dominans och ytterligare minska de totala programkostnaderna.”
Rep. Martha Roby, R-Ala.,, medordförande för caucus, sade i brevet F-35 är militärens mest banbrytande krigsmaskin, och är kritiskt viktigt för den nationella säkerheten i USA och dess allierade.
”kongressen måste öka upphandlingen av nästa generations stridsflygplan för att säkerställa vårt lands fortsatta dominans i himlen”, tillade hon.
de senaste meningsskiljaktigheterna om jet fighter upphandling har sina rötter i plattformarnas centrala skillnader, säger Aviation analyst och Vice ordförande i Teal Group Richard Aboulafia.,
”en del av det är naturligtvis det pågående argumentet mellan om du vill ha ett fantastiskt utrustningspaket eller om du vill ha ETT luftfordon med räckvidd, nyttolast och hastighet” som liknar F-15, sa han.
F-35 har unika stealth funktioner samt avancerad situationsmedvetenhet och ett mycket integrerat operativsystem.
John Venable, senior research fellow för defense policy vid Heritage Foundation och en före detta stridspilot, konstaterade att Kina och Ryssland investerar i sina egna nästa generations stridsflygplan.,
”Om jag är en kinesisk J-20 eller rysk Su-57 är jag ninja som kommer att skickas efter dessa tillgångar … för att ta ut dem”, sa Venable under en paneldiskussion i Washington, DC, värd av Mitchell Institute for Aerospace Studies. ”Det är här F-15EX jag tror faller kort. Det skulle inte kunna överleva i den miljön och det kommer inte att vara bra på lång sikt. … Det är inte en bra investering för Flygvapnet att göra.,”
medan kongressen växlar upp för att debattera programfinansiering, hävdade observatörer att tillförordnad försvarsminister Patrick Shanahan, som arbetade på Boeing i mer än 30 år, kunde ha varit partisk till förmån för sin tidigare arbetsgivare. Shanahan var under utredning av Pentagon ’ s Office Of Inspector General över påståenden som han har förespråkat för Boeing att ta emot statliga kontrakt. Medborgarna för ansvar och etik i Washington, en Washington, DC,- baserade regeringen watchdog group, lämnat in ett klagomål mot Shanahan, med hänvisning till nyhetsrapporter att han främjade Boeing i upphandlingsdiskussioner vid Pentagon.
den 25 April släppte inspektörsgeneralen ett uttalande som rensade Shanahan för eventuella felaktigheter.
förespråkare av F-15EX har också citerat budgetbegränsningar.
General James ”Mike” Holmes, chef för Air Combat Command, berättade för reportrar i Februari att inköp av F-15EX kan vara det ”prisvärda svaret” för att möta Flygvapnets mål att förvärva 72 nya stridsflygplan varje år.,
tjänsten behöver köpa 72 flygplan per år för att förbättra och behålla beredskap, enligt Wilson.
prislappen för F-15EX är $80 miljoner för flygplanet och $131 miljoner för brutto vapensystem kostnad. F-35A kommer ut till $ 90 miljoner per enhet och $ 101 miljoner för brutto vapensystemet, enligt budgetdokument. Upphandlingskostnaden är dock inte det enda att överväga i debatten för att köpa F-15EX över F-35, sa Holmes.
”det finns kostnaden för att använda flygplanet över tiden”, sa han. ”Kräver det ny militär konstruktion?, Kräver det omfattande omskolning av folket, och hur lång tid tar det?”
det är alla kostnader som bör beaktas i beslutet, tillade han.
Wilson sa i mars att Lockheed Martin ”inte har drivit ner hållningskostnaden så mycket som vi vill” för F-35. Företaget sa att det arbetar med flygvapnet för att ta itu med problemet.
”Vi har ett gemensamt mål att minska hållningskostnaderna till $ 25,000 per flygtimme 2025, vilket är lika med eller mindre än fjärde generationens flygplan”, berättade en Lockheed-talesman för National Defense., ”Vi vidtar aggressiva åtgärder som investerar och samarbetar för att uppnå det målet.”
ett annat problem är framtiden för försvarsindustribasen.
efter det att beslutet fattades att infoga en annan jet i budgetförslaget för att fortsätta med en blandning av fjärde och femte generationens flygplan, ”konversationen vände sig sedan till hur ska vi behålla en robust industriell bas”, säger en försvarstjänsteman, som talade till reportrar på villkor av anonymitet under en briefing vid Pentagon.,
”för Försvarsdepartementets framtid kommer det att vara bra att ha flera leverantörer i den taktiska flygplansportföljen … och det ledde oss in i f-15EX-beslutet”, tillade tjänstemannen.
i framtiden kan F-15EX inte penetrera fiendens luftförsvar som F-35, den officiella erkände. Det kan dock vara en del av en blandning av flygplan, var och en med olika roller.,
”tjänsterna börjar undersöka mer och mer samspelet mellan stand-in och stand-off och den extra kapaciteten som typ av teaming ger till slagfältet”, sade tjänstemannen. ”F-15 kommer aldrig att bli ett stand-in vapen, men stand-in vapen med sensorer, kommunicera tillbaka till en stand-off plattform som bär mycket mer ammunition är en ganska kraftfull kombination.”
det strategiska beslutet att driva en blandning av flygplan kom från tidigare försvarsminister James Mattis., Då vände sig frågan till vilket fjärde generationens flygplan Flygvapnet skulle driva, sade tjänstemannen. Det var då försvarsindustriella basproblem kom in och Boeings F-15EX valdes. Vid något tillfälle var Shanahan inblandad i diskussionerna, sade tjänstemannen. Som en före detta Boeing verkställande, etiska regler hindrade honom från att vara en del av samtalet, sade tjänstemannen, som talade innan inspektör general rensade tillförordnad Sekreterare.,
medan flygvapnet eftersträvar den upphöjda F-15EX, har Wilson varit frispråkig om tjänstens önskan att gå vidare med den gemensamma strike fighter. ”Flygvapnet är på F-35. Det är ett komplett spelbyte flygplan,” sa hon. ”Det är inte bara ett flygplan, det är en Information-fusion motor.”
en Försvarsavdelning kostnadsanalys visade att under loppet av ett år, femte generationens flygplan är dyrare att använda och underhålla än fyra generationens flygplan, vilket påverkade beslutet att köpa färre F-35s och åtta F-15EX, sade Pentagon Tjänsteman., ”Vi kan helt enkelt köpa mer kapacitet med en blandning av plan som på lämpligt sätt matchar uppdragsuppsättningen än vi kan om vi gick in i en fullständig femte generationens portfölj.”
Aboulafia sa att han tror att kongressen kommer att följa med förslaget för nu. Det är dock osannolikt att Försvarsavdelningen kommer att försöka köpa F-15EX efter att Trump lämnar kontoret, tillade han.
f-15EX öde kan därför delvis bero på resultatet av presidentvalet 2020.,
”mitt antagande med F-15-köpet är ganska enkelt — i grund och botten varar det ungefär så länge som Trump-administrationen, säger Aboulafia. ”Detta verkar vara ganska unikt och specifikt för Trump-administrationen.”
— ytterligare rapportering av Connie Lee
ämnen: Air Power, Air Force News