Silt är ett fast, dammliknande sediment som vatten, is och vindtransport och insättning.
Silt består av berg – och mineralpartiklar som är större än lera men mindre än sand. Enskilda siltpartiklar är så små att de är svåra att se. För att klassificeras som silt måste en partikel vara mindre än .005 centimeter (.002 inches) över. Silt finns i jord, tillsammans med andra typer av sediment som lera, sand och grus.
Silty jord är hal när den är våt, inte kornig eller stenig., Marken i sig kan kallas silt om dess silthalt är större än 80 procent. När avlagringar av silt komprimeras och kornen pressas samman, bildar stenar som siltstenform.
Silt skapas när rock eroderas, eller slitna bort, med vatten och is. När strömmande vatten transporterar små bergfragment, skrapar de mot sidorna och botten av bäckbäddar och chippar bort mer sten. Partiklarna slipar mot varandra, blir mindre och mindre tills de är silt-storlek. Glaciärer kan också erodera bergpartiklar för att skapa silt., Slutligen kan vinden transportera bergpartiklar genom en kanjon eller över ett landskap, vilket tvingar partiklarna att slipa mot kanjonens vägg eller varandra. Alla tre processer skapar silt.
Silt kan ändra landskap. Till exempel sätter silt sig i stillvatten. Så, avlagringar av silt fyller långsamt på platser som våtmarker, sjöar och hamnar. Översvämningar deponerar silt längs flodbanker och på flodslätter. Deltas utvecklas där floder deponerar silt när de töms i en annan vattensamling. Omkring 60 procent av Mississippiflodens Delta består av silt.,
i vissa delar av världen, windblown silt filtar marken. Sådana insättningar av silt kallas lössjord. Loess landskap, som Great Plains, är vanligtvis ett tecken på tidigare glacial aktivitet.
många arter av organismer trivs i slick, silty jord. Lotusplantor rotar i leriga, siltiga våtmarker, men deras stora, pråliga blommor blommar över vatten. Lotus är en viktig symbol i hinduiska, buddhistiska och antika egyptiska religioner. Lotus är den nationella blomman i Indien och Vietnam.,
många arter av groda viloläge under den kalla vintern genom att begrava sig i ett lager av mjuk silt på botten av en sjö eller damm. Vatten i botten av en vattenkropp fryser inte, och silten ger viss isolering eller värme för djuret.
Silty jord är vanligtvis mer bördig än andra typer av jord, vilket innebär att det är bra för odling av grödor. Silt främjar vätskeretention och luftcirkulation. För mycket lera kan göra jorden för stel för att växter ska trivas., I många delar av världen har jordbruket blomstrat i floddelar, där siltavlagringar är rika och längs sidorna av floder där årliga översvämningar fyller silt. Nilflodens Delta i Egypten är ett exempel på ett extremt bördigt område där bönderna har skördat grödor i tusentals år.
när det inte finns tillräckligt med träd, stenar eller annat material för att förhindra erosion, kan silt ackumuleras snabbt. För mycket silt kan störa vissa ekosystem.
”Slash and burn” jordbruk, till exempel, upprör ekosystemet genom att ta bort träd., Jordbruksmark tvättas bort i floder, och närliggande vattenvägar är igensatta med silt. Djur och växter som har anpassat sig för att leva i måttligt siltig jord tvingas hitta en ny nisch för att överleva. Flodens livsmiljöer för vissa organismer i Amazonfloden, som den rosa Amazonflodens delfin, även kallad boto, hotas. Floddelfiner kan inte hitta byten också i siltigt vatten.
jordbruks-och industriavrinning kan också täppa till ekosystem med silt och annat sediment. I områden som använder kemiska gödningsmedel kan avrinning göra silt giftigt., Giftig silt kan förgifta floder, sjöar och strömmar. Silt kan också giftas genom exponering för industrikemikalier från fartyg, vilket gör silt längst ner i hamnar och hamnar särskilt i riskzonen. När staden Melbourne, Australien, bestämde sig för att fördjupa sin hamn 2008, oroade många människor att störande miljontals ton silt, fylld med kemikalier som arsenik och bly, skulle hota vattenvägens ekosystem.