den 17 oktober 1912, efter exemplet med Montenegro, deras mindre allierade i den tumultartade Balkanregionen i Europa, Serbien och Grekland förklarar krig mot det ottomanska riket, börjar det första Balkankriget på allvar.
fyra år tidigare, ett uppror i Osmanska-hålls Makedonien av det nationalistiska samhället kallas de unga turkarna hade skakat stabiliteten i sultanens styre i Europa., Österrike-Ungern hade agerat snabbt för att kapitalisera på denna svaghet, annektera de dubbla Balkanprovinserna i Bosnien Och Hercegovina och uppmanade Bulgarien, även under turkiskt styre, att förkunna sin självständighet. Dessa åtgärder störde snabbt den känsliga maktbalansen på Balkanhalvön: ambitiöst Serbien var upprört, med tanke på att Bosnien-Hercegovina var en del av sitt eget rättmätiga territorium på grund av deras gemensamma slaviska arv. Czaristiska Ryssland, den andra stora makten med inflytande i regionen—och en stark anhängare av Serbien—kände sig också hotad av Österrikes handlingar.,
våren 1912 hade Ryssland uppmuntrat klustret av Balkannationer-Serbien, Bulgarien, Montenegro och Grekland—att bilda en allians som syftar till att ta kontroll över en del eller hela det europeiska territorium som fortfarande ockuperades av det ottomanska riket. Även om de ofta strider mot varandra, kunde de olika Balkanfolken gå samman när de drevs av det singulära målet att slå på ett distraherat Turkiet, genom att sedan försna i ett krig med Italien över territorium i Libyen. Montenegro förklarade krig den 8 oktober 1912; Serbien, Bulgarien och Grekland följde efter nio dagar senare.,
resultatet av det första Balkankriget överraskade många, eftersom de kombinerade Balkanstyrkorna snabbt och beslutsamt besegrade den ottomanska armén och körde turkarna från nästan hela sitt territorium i sydöstra Europa inom en månad. I kölvattnet av Turkiets tillbakadragande, de stora europeiska makterna—Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Österrike-Ungern och Ryssland—förvrängd för att utöva kontroll över regionen, sammankalla en kongress med krigförande nationer i London i December 1912 för att utarbeta efterkrigsgränserna på Balkan., Det resulterande avtalet—som delade Makedonien mellan de fyra segrande Balkanmakterna-ledde till en fred som slöts den 30 maj 1913, som ändå lämnade Bulgarien att känna sig lurad av sin rättmätiga andel av Serbien och Grekland. Detta ledde till ett andra Balkankrig bara en månad senare, där Bulgarien vände sig mot sina två tidigare allierade i en överraskningsattack beställd av kung Ferdinand I utan samråd med sin egen regering.
i den efterföljande konflikten besegrades Bulgarien snabbt av styrkor från Serbien, Grekland, Turkiet och Rumänien., Enligt villkoren i Bucharest-fördraget, undertecknad 10 augusti, förlorade Bulgarien en stor del av territoriet, och Serbien och Grekland fick kontroll över de flesta Makedonien. I kölvattnet av de två Balkankrigen ökade spänningarna i regionen bara, simmering strax under ytan och hotar att explodera när som helst. Österrike-Ungern-som hade förväntat sig första Turkiet och sedan Bulgarien att segra och hade dåligt velat se Serbien krossas—blev alltmer försiktig med växande slaviska inflytande på Balkan, i form av uppstart Serbien och dess sponsor, Ryssland., Betydligt delade den dubbla monarkins egen mäktiga allierade, Tyskland, denna oro. I ett brev till den österrikisk-ungerska utrikesministern i oktober 1913 som förebådade den förödande globala konflikten framöver, Kaiser Wilhelm II karakteriserade resultatet av Balkankrigen som ”en historisk process som ska klassificeras i samma kategori som de stora migreringar av människor, var det aktuella fallet en kraftfull framåt uppsving av slaverna. Kriget mellan Öst och väst var på lång sikt oundvikligt…slaverna föds inte att styra utan att lyda.”