retrograd rörelse innebär att flytta bakåt, och i astronomi, beskriver slingan, eller Z-formad, väg som planeter längre från solen än jorden verkar spåra i himlen under loppet av några månader. Alla synliga planeter längre från solen än Jorden (Mars, Jupiter, Saturnus och, för örnögda, Uranus) visar retrograd rörelse, eller vad som ibland kallas retrogression. Planeterna verkar i allmänhet flytta från väst till öst, sett från jorden och i förhållande till stjärnorna., Men om man noggrant kartlägger en yttre planetens rörelse i flera månader kommer man att märka att den verkar sluta, vänder riktning (går från öst till väst) i några veckor, stannar sedan igen och återupptar sin tidigare väst-till-öst-rörelse.
detta är en optisk illusion som produceras som jord, som kretsar solen snabbare än någon av de yttre planeterna, fångar upp och passerar dem i sin omloppsbana (Figur 1). Den föränderliga siktlinjen från jorden till planeten gör att det verkar som om planeten har slutat och börjat röra sig bakåt, även om den fortfarande rör sig i sin ursprungliga riktning., Retrograd rörelse av planeterna förvirrade tidiga astronomer som Ptolemy (C. 2: a århundradet e.Kr.), som trodde att jorden var i centrum av universum. För ett sådant system måste planeten verkligen gå bakåt, för jorden var stationär. Detta förändrades när Nikolaus Copernicus (1473-1543) hävdade att jorden kretsar runt solen som alla andra planeter, vilket ger en mer naturlig förklaring till retrograd rörelse. Inre planeter uppvisar också retrograd rörelse, eftersom de kommer ikapp med och passerar jorden, rör sig mellan den och solen.,
man kan se retrograd rörelse med följande experiment (Figur 2). Låt en vän stå 50 yd (46 m) bort och börja jogga i den riktning som visas. Efter tio sekunder börjar du springa snabbare än din vän i samma riktning. Titta på vännen i förhållande till några avlägsna träd. När man fångar upp, kommer vännen verkar stoppa i förhållande till träden, flytta bakåt, och sedan gå framåt igen. Precis som planeterna går vännen alltid i samma riktning, men i förhållande till träden ser situationen ganska annorlunda ut!, Eftersom effekten som beskrivs ovan är en optisk illusion kallas den ibland uppenbar retrograd rörelse. Detta skiljer det från sann retrograd rörelse, vilket är revolutionen eller rotationen av ett objekt i solsystemet i en medurs riktning som ses från Nordpolen (dvs tittar ner på solsystemet).
alla planeter omloppsbana solen i moturs riktning som ses från Nordpolen, och denna rörelse kallas prograde., Men några av planeternas satelliter (som Phoebe, en satellit av Saturnus och Triton, den största satelliten av Neptunus) kretsar i en retrograd riktning. Och medan jorden roterar om sin axel i en prograde mening uppvisar Venus, Uranus och dvärgplanet Pluto retrograd rotation.