en vanlig form av retas är verbal mobbning eller hån. Detta beteende är avsett att distrahera, störa, förolämpa, ledsen, ilska, störa, irritera eller irritera mottagaren. Eftersom det är sårande skiljer det sig från skämt och åtföljs i allmänhet av en viss grad av social avvisning. Retas kan också vidtas för att betyda ”att göra narr av; håna lekfullt” eller vara sarkastisk om och använda sarkasm.,
Dacher Keltner använder Penelope Browns klassiska studie om skillnaden mellan” on-record ”och” off-record ” – kommunikation för att illustrera hur människor måste lära sig att läsa andras tonfall och ansiktsuttryck för att lära sig lämpliga svar på att reta.
en form av retas som vanligtvis förbises är pedagogiska retas. Denna form används ofta av föräldrar och vårdgivare i två inhemska amerikanska samhällen och mexikanska Arvssamhällen för att vägleda sina barn till att svara med mer prosocialt beteende., Till exempel, när en förälder retar ett barn som kastar ett utbrott för en bit godis, föräldern kommer att låtsas att ge barnet godis men sedan ta bort det och be barnet att korrigera sitt beteende innan de ger barnet att bit godis. På så sätt lär föräldern barnet vikten av att upprätthålla självkontroll. När vuxna utbildar barn genom att reta, lär de informellt barnen. Denna typ av lärande förbises ofta eftersom det skiljer sig från hur västerländska samhällen lär sina barn.,
en annan form av retas är att låtsas ge något som de andra önskningar, eller ge det mycket långsamt. Detta görs vanligtvis genom att väcka nyfikenhet eller lust, och kan faktiskt inte innebära avsikt att tillfredsställa eller avslöja. Denna form av retas kan kallas ”tantalizing”, efter historien om Tantalus. Tantalizing är i allmänhet lekfull bland vuxna, men bland barn kan det vara skadligt, till exempel när ett barn förvärvar innehav av andras egendom och kommer inte att returnera det. Det är också vanligt i flirta och dejting., Till exempel kan en person som är intresserad av någon annan romantiskt avvisa ett förskott första gången för att väcka intresse och nyfikenhet och ge i andra eller tredje gången.
om retas är lekfull eller sårande eller pedagogisk är till stor del föremål för tolkningen av den person som retad. Om personen som blir retad känner sig skadad, är retan sårande. En skillnad i makt mellan människor kan också göra beteendet sårande snarare än lekfullt., I slutändan men om någon uppfattar honom eller sig själv som offer för retas, och upplever retas som obehagligt, då anses det sårande. Om föräldrarnas avsikter är positiva, som i många inhemska amerikanska samhällen, kan reta till samhället ses som ett pedagogiskt verktyg. Barnet kan eller kanske inte förstår det för tillfället. Om den andra personen fortsätter att göra det efter att ha blivit ombedd att sluta är det en form av mobbning eller missbruk.,
ett annat sätt att titta på retas är som en ärlig reflektion över skillnader, uttryckt på ett skämt sätt med målet att ”rensa luften”. Det kan uttrycka komfort med den andra som kan vara tröstande. I motsats till att vara snäll mot någons ansikte medan du gör nedsättande kommentarer bakom ryggen, kan retas vara ett sätt att uttrycka skillnader på ett direkt sätt snarare än att internalisera dem.