När forskare vid University of Florida märkte en ny ökning av observationer av en prickig rödhårig ödla, visste de att det var dags att be allmänheten om hjälp i kampen mot ännu en invader.,
en våg av e-post till universitetets Institute of Food and Agricultural Sciences förlängning från människor över hela södra Florida ber om identifiering av reptilen var ett tecken på att Peters rock agama ödla, en invasiv art från Afrika, förökade sig och dess utbud tycktes expandera, med observationsrapporter från så långt söderut som Big Pine Key.
ett stort problem är att de älskar insekter, inklusive fjärilar., Det kan innebära problem för South Floridas utrotningshotade fjärilsarter, inklusive några som bor i utvecklade områden där den exotiska ödlan föredrar att umgås.,
”vid denna tidpunkt ser vi inte agama som ett stort hot mot lokala vilda djur som den burmesiska pythonen eller tegu, men vi vet att populationerna växer i södra Florida, och vi vet att de äter insekter och andra ryggradslösa djur”, säger Steven Johnson, en UF/IFAS docent i vilda djur och ekologi som bara medförfattare en ny rapport och faktablad på The Art. ”Vi vill involvera medborgarforskare för att hjälpa oss att förstå mer om denna ödla.,”
Agama picticauda ödlor är färgglada — speciellt när de odlar — och kan växa till ungefär en fot. I Florida har vuxna män djärva orange eller röda huvuden, en svart eller mörkgrå kropp och en svans som ofta har en orange rand och svart spets.
forskare har just börjat kartlägga sin distribution, men det verkar som om agamas tenderar att föredra urbaniserade områden snarare än Everglades, även om de har upptäckts kring nationalparken., South Florida invånare har förmodligen sett minst en av dessa färgglada ödlor uppe på en lätt post eller promenera runt en parkeringsplats.
även om deras kost i Florida inte har studerats ännu, visar bevis från deras inhemska sortiment att agamas matar på en mängd olika buggar och små ryggradslösa djur. Till skillnad från invasiva leguaner, som är mycket fler och äter växter, föredrar agama insekter.,
”Vi har sett videofilmer av en stor man som försöker äta en Monarkfjäril. Även om fjärilen flydde, förlorade den en vinge och dog troligen kort därefter”, sa rapporten., Agama kan också äta andra inkräktare som den kubanska bruna anolen, och i deras inhemska utbud av Östafrika har de observerats äta små däggdjur, fåglar, små reptiler, frukter och vegetation som blommor och gräs.
Även om det inte finns några bevis för att agamas äter lokala fjärilar på ett konsekvent sätt, kan de så småningom dela samma livsmiljö som den utrotningshotade Florida Leafwing och den grå Bartrams Hårstreak, som bor i tallskogar i Miami-Dade, sa Johnson.,
och eftersom agamas också finns i nycklarna, är forskare oroade över att de kan bestämma sig för att smaka på en av de sällsynta insekterna i USA, Miami blue butterfly. Men risken är låg eftersom de sista fickorna på den lilla buggen är i ostörda områden som Long Key och Bahia Honda state parks, för vilda för den uppenbarligen stadsälskande agama, sa Johnson. I nycklarna har flera observationer registrerats i Key Largo, Marathon och Big Pine Key.,
agama introducerades först till Florida 1976 genom pet-handeln. Efter att ha flytt eller släppts eller båda började subpopulationerna växa i Homestead och flera områden i Miami-Dade County. South Florida erbjöd den perfekta platsen för vidarebosättning: ett gästvänligt subtropiskt klimat och stora områden av störd livsmiljö.
”Vi är den globala epicentrum för reptil invasiva arter introduktion,” Johnson sa.,
ödlorna litched rider på lastbilar och till och med tåg och spred sig norrut, som nyligen upptäcktes på platser från Martin County till Brevard County och så långt norrut som Jacksonville, enligt information från observationer av allmänheten rapporterade på en multi-agency Webbplats som förvaltas av University of Georgia.
Florida är hem för fler icke-inhemska arter av reptiler och amfibier än någon annanstans i världen. South Florida är särskilt i riskzonen på grund av dess blomstrande handel med exotiska husdjur., Även om pyton har blivit en symbol för statens förlorande kamp mot invasiva, utgör icke-inhemska ödlor också ett betydande hot mot inhemska vilda djur och ekosystem. Tegu ödlor, till exempel, är glada i många olika miljöer, inklusive Everglades och kommer att äta nästan allt, inklusive små däggdjur, fågelägg, frukt, insekter och även sällskapsdjur.
Johnson sa att allmänheten kan engagera sig i medborgarvetenskap genom att rapportera Peters rock agama-observationer med hjälp av EDDMapS-webbplatsen.
prenumerera på notificationsUnsubscribe från meddelanden