CIA utvecklar i hemlighet ”armborst”, ett rymdfärjemonterat laservapen som är tillräckligt exakt för att förbränna ett enda mål från yttre rymden och planerar att använda det för olagliga politiska mord. Men de kämpar med sin kraftkälla och har hemligt anställt Professor Jerry Hathaway vid Pacific Technical University för att utveckla detta. Hathaway har samlat en grupp briljanta fysikstudenter för att göra arbetet för honom, men utanför sin doktorand Kent berättar avsiktligt inte orsaken till deras forskning., Hathaway förskingrar också CIA medel avsedda för forskning så att han kan uppgradera sitt hus.
Hathaway rekryterar high school-elev som Mitch Taylor att delta Pacific Tech och gå med i ”laser vapen” team. Mitch är rustad med Chris Knight, också medlem i laget, och känd för Mitch som en ”legend” i den fiktiva ”National Physics Club”. Mitch blir bestört över att Chris är mer av en goof-off än en hårt arbetande student. Chris introducerar Mitch till några av de andra exceptionella studenterna, inklusive Jordanien,” Ick ” Ikagami och hans nemesis, den mindre intelligenta Kent., Trots Mitchs ålder och oerfarenhet tilldelar Hathaway honom att leda laget på grund av hans innovativa och ursprungliga idéer inom laserfysik, i hopp om att han kommer att uppmuntra Chris att rätta upp sin handling, och att kanske tillsammans kommer de två exceptionellt ljusa sinnena att lösa det avgörande kraftproblemet som är det enda kvarvarande hindret för att slutföra vapnet.
Hathaway börjar tryckas av CIA för att skynda på projektet och ges en tidsfrist, och han tilldelar i sin tur laget en rigorös tidtabell., Chris fortsätter dock sin sorglösa attityd och bjuder så småningom Mitch till en poolfest. Kent rapporterar detta till Hathaway, dra bort honom från att filma sin TV-show. Inför Kent på festen, Hathaway lambastes Mitch, som i tårar ringer sina föräldrar och berättar för dem att han vill gå hem (omedveten om att Kent och hans vänner spelade in samtalet). Nästa dag spelar Kent inspelningen över skolans offentliga adresssystem vid lunch, förödmjukande Mitch., Mitch börjar packa, nu avsikt att lämna Pacific Tech, och Chris försöker resonera med honom om varför han borde ompröva sitt beslut genom att ge honom råd om hur man hanterar trycket och bördorna för att vara mycket intelligent och relatera sin egen historia och tidigare student, Lazlo Hollyfeld ’ s at Pacific Tech. Lazlo, som ett resultat av ”sprickbildning”, släppte av kartan tydligen, och Chris kände att detsamma kunde hända med honom eller någon annan superintelligent person om de inte lyser upp och njuter av livet förutom att ägna sig åt sitt arbete., Mitch går med på att stanna, och Chris föreslår att deras första prioritet är att exakt hämnas på Kent (genom att placera sin bil i sitt studentrum cykla Citroëns luftfjädring så det verkar sova).
eftersom projektet fortfarande släpar, fortsätter CIA att sätta press på Hathaway för att producera lasern. Hathaway, nu skrämd och rädd, informerar ilsket Chris om att han inte längre är till någon nytta för honom och att han inte bara är utanför projektet, utan att han avser att misslyckas Chris i sin sista kurs som behövs för examen., För att ytterligare lägga till förolämpning mot skada, ger han ett eftertraktat ”efter-examen” jobb, som lovades till Chris, till Kent istället och kommer att vidta åtgärder för att se till att Chris aldrig kommer att kunna hitta arbete inom laserfysik. Nu inför hans mentor måste lämna i skam, Mitch använder samma logik och resonemang som används av Chris på honom för att övertyga Chris att stanna och framhärda, och med hjälp av Lazlo och deras andra smarta vänner, de två förbinder sig att uppnå sitt mål med lasern och för Chris att passera Hathaway slutprov och examen., Deras hårda arbete och engagemang börjar löna sig, och de är nära att uppnå sitt mål. Chris passerar tentamen, men i ett sista försök att förödmjuka och exakt hämnd på Chris och Mitch, saboterar Kent sin senaste apparat, som visade löftet om att lyckas, men oavsiktligt ger sig bort som förövaren. Det går inte att bevisa att det var Kent, Chris är kvar att kuva över orättvisan, och i ett ögonblick av inspiration kommer han upp med ett helt nytt tillvägagångssätt för designproblemet., I den imponerande demonstrationen av hans innovativa lösning som följer, hälsar Hathaway och gratulerar Chris och försäkrar honom att han nu kommer att ta examen och få sitt utlovade jobb. Den jublande Chris och Mitch går ut för att fira sin uppenbara framgång med sina vänner, lyckligt omedvetna om den verkliga orsaken till skapandet av lasern. Lazlo anländer oväntat att gå med i deras fest tydligen, men faktiskt letade efter dem att berätta för dem sina teorier och misstankar om eventuell användning av deras unika design. De inser äntligen att de har blivit lurade., När de återvänder till labbet, har all laserutrustning, tillsammans med en spegel byggd av Kent för ett målspårningssystem, tagits av Hathaway och är redan i händerna på den skändliga statliga byrån som kontrakterade projektet.
eleverna kan implantera en radiosändare i Kents mun, och Mitch använder den för att prata med honom genom det vilket gör Kent tror att Mitch är Jesus; Kent avslöjar platsen för en närliggande flygvapenbas där Hathaway kommer att demonstrera utrustningen., Chris och Mitch smyga på basen och programmera om datorn ombord så att de kan styra den så Lazlo kan flytta målet för lasern. Tillsammans med resten av sitt lag går de till Dr Hathaways hem och förbereder något som involverar en liten prismspegel på utsidan av ett av fönstren och många lådor inuti. De samlas utanför hemmet för att titta på med en av skolans andra professorer och en kongressman. Kent, som fick höra av ”Jesus” att gå till huset men stanna utanför, anländer och går in., När lasertestet börjar, orsakar förändringarna målet att vara Hathaway ’ s hus så det träffar spegeln prisma, uppvärmning och poppar den stora mängden popcorn inuti. Innan länge, huset fylls med popcorn, så småningom orsakar det att brista i sömmarna, skicka Kent ut genom ytterdörren. På grund av att lasern träffar fel mål undersöker Hathaway var explosionen gick, bara för att hitta att den slog sitt hus istället., Chris, Mitch, och de andra tittar på popcorn röra i nöje som barnen hoppa runt i det som snö som låten ”Alla vill styra världen” av tårar för rädsla spelar. Lazlo, som hade lämnat in många poster för en tävlingar tävling med beräknade matematiska odds, anländer i sin nyligen vunna RV och andra priser med sin lady love. I skymningen anländer Hathaway för att se vad som har blivit av hans hus.