Penny Hardaway när Michael Jordan Bar flygresa över sina egna Concord 11s

Michael Jordan hade ett smeknamn för Anfernee Hardaway-och det var inte öre.

”han kallade mig ”Kid”, säger Hardaway, vid 47 huvudtränare vid University of Memphis Mäns basketlag. Det har varit 25 år sedan Hardaway bestämde sig för att avstå sitt seniorår på skolan — där han hade uppstått som en konsensus första lag All-American, i genomsnitt 22.8 poäng, 8.,5 returer, 6.4 assist och 2.4 stjäl ett spel som junior-att förklara för 1993 NBA draft. Den 6-fot-7, silkeslen punktvakt hade spel som Magic Johnson ’ s, men med mycket mer atleticism. Han togs på nr 3 övergripande av Golden State Warriors, en pick som handlades till Orlando Magic on draft night i en blockbuster-affär för det bästa övergripande urvalet, Chris Webber.

tillsammans med en ung och dominerande stor man i Shaquille O ’ Neal blev Hardaway golvgeneralen i framtiden i Orlando., Men under säsongen 1993-94, hans första år i NBA, han fick aldrig en chans att snöra dem mot den största hooper på planeten. Det beror på Oktober. 6, 1993, en månad innan Hardaway ’ s rookie debut, Jordan meddelade sin (första) pension från spelet basket för att sörja den tragiska mordet på sin far, James Jordan, och driva en major league baseball karriär. Som Jordanien grindade i minderåriga med en fladdermus och knapar, den 22-årige Hardaway fångade hans uppmärksamhet på lövträet.,

”Michael uttryckte till många människor att han hade den största respekt för mitt spel,” Hardaway mindes ” … och typ av ansåg mig nästa barn kommer upp i ligan.,”Så småningom, den största genom tiderna och prodigy skulle träffas på den stora scenen i 1995 NBA playoffs. Det var då, för första och enda gången i en NBA-match under sin karriär, hade Jordan en annan spelares sneakers. De var Hardaway ’ s-och det här är den historien.

allt började under hardaways rookie-säsong, när allt du behövde göra var att titta på hans fötter för att veta att han hade det ultimata samtecknet från sin Lufthet., Hardaway, som undertecknades Nike, frågade om varumärket skulle göra honom anpassad par Air Jordan 9s. Jordan skyldig, som gjorde Magic point guard en av de första spelarna i NBA (utanför Jordan själv) att bära spelare-exklusiv (PE) Air Jordans. Kom ihåg-det var inte förrän 1997 att Nike officiellt lanserade Jordan-varumärket, och Jordan handplockade de första fem spelarna för att stödja sina produkter. Hardaway fick par av Jordan 9 PEs, i svart och vitt, accentuerat med Magic blue och hans nr 1 sys på hälen på varje sko.,

”Jag gillade verkligen skon”, sa Hardaway från sitt lags träningsanläggning i Memphis, Tennessee, där han fortfarande har ett av de ursprungliga paren av PEs på vinden i sitt hus. ”Jag gillade utseendet. Så jag hade frågat om jag kunde börja få dem med mitt nummer. Det var ganska coolt, faktiskt.”Kom Hardaways andra år i ligan, han var ansiktet på Nike Air Flight One, eftersom varumärket skapade sin första signatursko, Air Max Penny 1, som inte skulle debutera förrän sent 1995.,

i mars Det året återvände Jordan till NBA efter en 17-månaders pensionering för att återigen spela för Chicago Bulls. Men då hade det skett två stora förändringar i ligans kultur. För det första hade Jordan bytt från nr 23 till nr 45, som han hade på sig när han spelade i minderåriga. Och tjurarna var inte längre odjuret i öst. Magin, ledd av spelaren Jordan visste var nästa upp, framkom som konferensens toppfrö på väg in i 1995-slutspelet.

de femte sådda tjurarna avancerade för att möta magin under den östra konferensen semifinaler som postseason. Och Spel 1 Den 7 maj 1995 gav en av de mest ikoniska sneakerdebuten: Jordan bröt ut” Concord ” Air Jordan 11s — den första skon i baskethistoria för att införliva lackläder. Konkorden skulle slutligen bli kulturens Graal efter att de först släpptes i detaljhandeln i November 1995. Men Hardaway fick tag på dem tidigt.,

”Jag minns att jag bad om ett par precis innan den serien började”, sa Hardaway om Konkorden, som Jordan-varumärket rereleases lördag-med nr 45 på klackarna för första gången. ”Jag fick några och bar dem på spel under hela serien. … Jag var i vördnad för hur stor skon såg ut. Lackläder på det var overkligt. Det var futuristiskt. Den skon var fenomenal.,”

Hardaway påminner om att ha på sig sina ackord (som hade nr 23 på klackarna, inte nr 45 som Jordans par) i praktiken under serien, men han sa att han aldrig övervägde att rocka dem i ett spel. ”Det skulle inte ha känts rätt”, sa han., Kanske beror det på att det fanns lite drama kring skon. Efter att ha debuterat dem i Chicagos 94-91 förlust mot Orlando i spel 1, hade Jordan Concords igen i spel 2. Men den här gången med sin nr 23 jersey, som han hade återvänt, sannolikt som svar på skuggan hörde ”runt basketvärlden —” nr 45 är inte nr 23.”- levereras av Orlandos Nick Anderson i omklädningsrummet efter serien öppnare.

”du trodde att det skulle hända. Vi viskade saker som, ”någon gång under slutspelet kommer han att komma ut i 23′ — och det gjorde han,” sa Hardaway., ”Nick och jag har aldrig pratat om hans kommentarer. Men M. J. saknar ingenting. Han använder allt som motivation. … Det handlade om … ” det här är den jag är. Jag är inte nr 45. Det var baseball. Nu är jag tillbaka till att vara den jag är: nr 23.’Och han hade ett monster spel i Game 2.”Jordan tappade 38 poäng, med 7 returer, 3 assist, 4 stjäl och 4 block, propelling Chicago till och med serien på 1-1.,

Efter två matcher i ackorden slogs Jordan med en $5,000-böter av NBA för att ha på sig de främst vita skorna, vilket bröt mot ligans enhetliga riktlinjer genom att inte överensstämma med hans lags tröjor eller skor. Så innan Match 3 hade Jordan ett beslut att fatta. Med en främst svart version av Air Jordan 11 ännu inte tillgänglig för honom, vilka sneakers skulle han ha på sig? Jordan kunde ha återvänt till Air Jordan 10 eller någon av hans andra ikoniska silhuetter., Men istället betalade Jordan hyllning till barnet — tog domstolen för spel 3 på Chicagos United Center i ett par Hardaway ’ s Nike Air Flight Ones.

”det var väldigt konstigt”, sa Hardaway.

historien om Jordanien och flygresan har ofta blivit kroniserad — men berättelserna kontrasterar. Vissa säger att han lånade ett par hardaways personliga skor. Andra beskriver ett avtal mellan Jordan och Hardaway för den största av all tid att bära ungdomens sparkar., Frågan är, hur fick Jordan faktiskt ett par flygresor-särskilt med så kort varsel?

– Han är Michael Jordan. Han var mannen. Han bad mig inte om dem. Han sa bara till Nike att ge dem till honom”, sa Hardaway. ”Han sa, ’Hey, man, ge mig några av barnens skor.”Jag tänkte, naturligtvis … hur många par behöver du? Behöver du min? Det var som, ” det är Michael Jordan … bär mina skor.'”

Jordan hade tydligen dem på ett villkor — utan Hardaways ”1 Cent” på hälfliken på varje sko, som han påstås skära av innan han spelade., Än i dag kan Hardaway inte bekräfta den delen av historien. ”Jag märkte inte att han klippte av 1 Cent-fliken”, sa han. ”Jag har inte märkt att den är borta i de äldre bilderna. Jag märkte bara skon … men det kanske han gjorde.”

med Hardaways skor på fötterna bländade Jordan i spel 3 med en serie-höga 40 poäng. Och den natten gjorde han sneaker historia i en annan spelares skor – vilket aldrig skulle hända igen i Jordans karriär. Det är ett ögonblick som Hardaway säger att han alltid kommer att vårda. ”Vi vet alla att Michael Jordan är en av de hårdaste konkurrenterna någonsin., Han kommer inte att bära bara någons sko … han skulle inte göra det för många människor”, sa Hardaway. ”För honom att göra det för mig, det var den ultimata nivån av respekt.”