Patrick Henry (Svenska)

Parsons orsak

medan Henry på Hanover Tavern fann tid att studera lagen. Hur länge han gjorde det är oklart; han sa senare att det var så lite som en månad. På inrådan av en lokal advokat, Henry 1760 ansökte om en advokat licens, som förekommer före undersökarna-framstående advokater i den koloniala huvudstaden i Williamsburg. Undersökarna var imponerade av Henrys sinne trots att hans kunskaper om rättsliga förfaranden var knappa. Han avled i April 1760, och han öppnade därefter en praxis, som förekommer i domstolarna i Hannover och närliggande län.,

torka av 1750-talet hade lett till en ökning av priset på tobak. Hård valuta var knappa i Virginia, och löner i kolonin uttrycktes ofta i termer av pounds av tobak. Före torkan hade priset på tobak länge varit tvåpensen per pund (0,45 kg) och i 1755 och 1758 passerade Virginia House of Burgesses, det valda lägre huset i den koloniala lagstiftaren, två öre handlingar, vilket gjorde det möjligt att betala skulder uttryckta i tobak med tvåpensen per pund under en begränsad period., Dessa betalare ingår offentliga tjänstemän, inklusive anglikanska präster-anglikanska var då Virginia etablerade kyrka, och flera ministrar uppmanade styrelsen för handel i London för att överstyra Burgesses, som det gjorde. Fem präster tog sedan kostym för Back pay, fall som kallas Parsons sak; av dem var endast Pastor James Maury framgångsrik, och en jury skulle empaneled i Hanover County den 1 December 1763 för att åtgärda skador. Henry var förlovad som rådgivare av maurys församlingsvestry för denna utfrågning. Patrick Henrys far, överste John Henry, var presiderande domare.,

Efter att bevisen presenterades som bevisar de aktuella fakta, gav Maurys råd ett tal i beröm av prästerskapet, varav många var närvarande. Henry svarade med ett timmes tal, ignorerade frågan om skadestånd, men som fokuserade på okonstitutionaliteten av veto av två Penny Act av kungens regering., Henry ansåg att någon kung som ogiltigförklarade goda lagar, som två Penny Act, som en ”tyrann” som ”förlorar all rätt till sina undersåtar” lydnad”, och prästerskapet, genom att utmana en opartisk lag utformad för att ge ekonomisk lättnad, hade visat sig vara”fiender till samhället”. Motståndarrådet anklagade Henry för förräderi, och vissa tog upp det där ropet, men Henry fortsatte, och domaren gjorde inget för att stoppa honom. Henry uppmanade juryn att göra ett exempel på Maury, till förmån för någon som kan försöka efterlikna honom, och föreslog juryn tillbaka skador på en farthing., Juryn var ute för bara några ögonblick, och fast skador på ett öre. Henry hyllades som en hjälte. Enligt biografen Henry Mayer hade Henry ”definierat prerogativen för den lokala eliten med de oortodoxa sätten att mobilisera känslorna hos de lägre leden av religiösa och politiska utomstående.”Henrys popularitet ökade kraftigt, och han lade till 164 nya kunder året efter Parsons sak.

Stamp Act

i kölvattnet av Parsons sak började Henry att få en följande i backwoods Virginia, på grund av hans oratory försvara friheterna för det vanliga folket, och tack vare hans vänliga sätt. Han representerade Nathaniel West Dandridge i en valtävling inför Burgesses. Dandridge påstås ha mutat väljare med Dryck, en vanlig men olaglig praxis. Henry sägs ha gjort ett briljant tal för att försvara väljarnas rättigheter, men texten överlever inte., Henry förlorade fallet, men träffade inflytelserika medlemmar i kommittén för privilegier och val, som Richard Henry Lee, Peyton Randolph och George Wythe. År 1765 avgick William Johnson, bror till Thomas Johnson (som hade varit en av Henrys kunder i Parsons sak), som burgess för Louisa County. Som Henry ägde mark i länet (Förvärvat från sin far för att lösa ett lån), han var berättigad att vara en kandidat, och han vann sätet i maj 1765. Han lämnade omedelbart för Williamsburg som sessionen redan hade börjat.,

kostnaden för sjuårskriget (kallad franska och indiska kriget i Nordamerika) (1756-1763) hade nästan fördubblat Storbritanniens statsskuld, och så mycket av kriget hade ägt rum i och runt Nordamerika, den brittiska regeringen letade efter sätt att direkt beskatta de amerikanska kolonierna. 1765 Stämpellagen var både ett sätt att höja intäkterna och en av asserting authority över kolonierna. Burgesserna instruerade sin agent i London, Edward Montague, att motsätta sig åtgärden, och andra koloniala lagstiftare instruerade på samma sätt sina representanter., Betydande debatt började om den föreslagna åtgärden, och i Virginia pamfletter utvecklade argument Henry hade gjort i Parsons sak.

Patrick Henry svors in i en sömnig session av lagstiftaren den 20 maj; många av medlemmarna hade lämnat staden. Den 28 maj anlände ett fartyg med ett brådskande brev från Montague: Stämpellagen hade gått. Den 29 maj introducerade Henry Virginia Stamp Act Resolves. De två första resolutionerna bekräftade att kolonisterna hade samma rättigheter och privilegier som britterna.de två följande uppgav att beskattningen endast skulle utkrävas av sina företrädare., Den femte var den mest provocerande, eftersom den kallade Virginia-lagstiftaren, Generalförsamlingen, som representanter för Virginia bemyndigade att beskatta. Två andra resolutioner erbjöds, även om deras författarskap är osäkert. Edmund och Helen Morgan, i deras redogörelse för Frimärkskrisen, föreslog att Henry agerade som han såg Frimärksakten som både ett hot mot Oskuldernas rättigheter och en möjlighet att avancera politiskt.

det finns inga fullständiga transkriptioner av Henrys tal i motsats till Stämpellagen., Texter är rekonstruktioner, för det mesta baserat på minnen årtionden senare då både talet och Henry hade blivit kända. Till exempel, Jefferson, fortfarande i sina studier vid den närliggande College of William and Mary, påminde prakt Henry oratory. Det gjordes inga försök att rekonstruera Henrys ord förrän 1790, då James Madison skrev till tidigare burgess Edmund Pendleton, men Madison lärde sig att Pendleton inte hade varit närvarande; ett andra försök skedde inte förrän Wirt började arbeta med sin biografi av Henry 1805., En fransk resenär, vars namn inte är känt, och vars tidskrift upptäcktes 1921, spelade in vid Henrys tal att ”en av medlemmarna stod upp och sa att han hade läst att Tarquin och Julius hade sin Brutus, Charles hade sin Cromwell, och han tvivlade inte men några bra amerikan skulle stå upp, till förmån för sitt land”. Som Henry till synes hade krävt för dödandet av kung George III, det fanns rop av ” förräderi!”i kammaren, inklusive av talaren, John Robinson. John Tyler Sr., (far till den framtida presidenten), som stod med Jefferson när de tittade på sessionen, kallade detta en av ”de försökande ögonblicken som är avgörande för karaktären”, och båda påminde om att Henry inte vacklade: ”om detta är förräderi, gör det mesta av det!”.

inbrotten antog de fem första resolutionerna—de två andra, som förnekade rätten för något annat organ, men generalförsamlingen att beskatta jungfrur, och som stämplade alla som uppgav att parlamentet hade den rätten en fiende till kolonin, godkändes inte., Enligt Morgans skiljer sig de antagna resolutionerna lite från språk i framställningar som Burgesses skickade till London 1764, och oppositionen mot Henry kan ha varit delvis för att han var en uppstart i Virginia-politiken. Den 31 maj, med Henry frånvarande och sannolikt återvänder hem, utvisade Burgesses den femte resolutionen, och den kungliga guvernören Francis Fauquier vägrade att tillåta någon av dem att skrivas ut i den officiella tidningen, Virginia Gazette., Med de officiella texterna av de godkända resolutionerna förnekade dem, tidningar i kolonierna och i Storbritannien tryckte alla sju resolutioner, alla presenterade som resolutionerna från den inflytelserika kolonin Virginia. Resolutionerna, mer radikala som en grupp än vad som faktiskt antogs, nådde Storbritannien i mitten av Augusti, den första amerikanska reaktionen på Frimärksaktens passage. I Nordamerika galvaniserade de oppositionen mot Stämpellagen och gjorde Virginia till ledare i opposition mot parlamentets agerande., Enligt Thad Tate i Henriks amerikanska nationella biografi artikel, ”inte bara i Virginia utan över fastlandet brittiska kolonier, Henry snabbt etablerat sitt rykte som en kompromisslös motståndare till imperial politik.”Morgans noterade,” i Virginia Frimärksakten gav möjlighet till Patrick Henrys spektakulära inträde i politiken”.

advokat och markägare (1766-1773)

Fauquier upplöste inbrotten den 1 juni 1765 och hoppades att nya val skulle rensa radikalerna, men det visade sig inte vara fallet, eftersom konservativa ledare istället röstades ut., Guvernören kallade inte Burgesses till session förrän November 1766, då Stämpellagen hade upphävts av parlamentet, vilket hindrade Virginia från att skicka delegater till Stamp Act kongressen i New York. Henrys roll i det aktiva motståndet som ägde rum i Virginia mot Stämpellagen är osäker. Även om bristen på en lagstiftningssession åsidosatte Henry under krisen, undergrävde den också kammarens etablerade ledare, som förblev utspridda genom kolonin med liten möjlighet att ge, eftersom allmänhetens raseri för förändring blev varmare.,

När inbrotten så småningom sammankallades motsatte sig Henry ibland de koloniala ledarna, men förenade med dem mot brittisk politik. I slutet av 1760-talet och början av 1770-talet tillbringade Henry mer tid med att koncentrera sig på sina personliga angelägenheter, även om han avancerade i att stå inom Burgesserna och tjänstgjorde i mäktiga utskott. Familjen Henry flyttade till ett nytt hus på sin Louisa County egendom, förmodligen i slutet av 1765, och bodde där fram till 1769, när han återvände till Hanover County. Hans advokatpraxis förblev stark tills domstolarna under kunglig auktoritet stängdes 1774., Jefferson klagade senare på att Henry var lat och okunnig i praktiken av lagen, Hans enda talang försöker fall före juryer, och anklagade Henry för att ta ut kriminella tilltalade höga avgifter för att få dem frikänd. Norine Dickson Campbell, i sin biografi av Henry, fann Jeffersons kommentarer ogrundade; att Henrys priser var måttliga för tiden, och citerade tidigare historiker om Henrys kompetens. Jeffersons kommentarer kom år efter de två, en gång vänner, grälade., År 1769 togs Henry in i praktiken vid tribunalen i Virginia i Williamsburg, en plats mer prestigefylld än county courts.

Henry investerade några av sina intäkter i gränsområden, i vad som nu är den västra delen av Virginia, liksom i nuvarande West Virginia och Kentucky. Han hävdade ägande även om många av dem kontrollerades av indianer, och försökte få den koloniala (och senare statliga) regeringen att erkänna sina påståenden. Detta var vanligt bland Virginias ledande medborgare, som George Washington., Henry förutsåg potentialen i Ohio Valley och var inblandad i system för att hitta bosättningar. Intäkter från mark erbjudanden 1771 gjorde det möjligt för honom att köpa Scotchtown, en stor plantage i Hannover Län, som han köpte från John Payne, far till Dolley Madison—hon bodde där under en kort tid som ett barn. Scotchtown, med 16 rum, var en av de största herrgårdarna i Virginia.

äga egendomar som Henrys menade att äga slavar; Henry var en slaveholder från tiden för sitt äktenskap vid 18 års ålder., Trots detta trodde Henry att slaveriet var fel och hoppades på dess avskaffande, men hade ingen plan för att göra det, inte heller för det multiraciala samhället som skulle leda till, för han trodde inte att system för att lösa befriade slavar i Afrika var realistiska, ” att återexportera dem är nu opraktiskt och ledsen att jag är för det.”Han skrev 1773,” jag är slavarnas mästare i mitt eget köp. Jag dras med av det allmänna besväret att leva här utan dem. Jag kan inte rättfärdiga det.,”Men antalet slavar han ägde ökade med tiden, och som ett resultat av hans andra äktenskap 1777, så att han vid sin död 1799 ägde 67 slavar. Henry och andra försökte avsluta sin import till Virginia, och lyckades 1778. De antog att de på så sätt kämpade mot slaveri, men i generationen efter självständigheten överskred slavfödelserna kraftigt dödsfall, och Virginia blev en källa till slavar som såldes söderut i den kustvisa slavhandeln.,

förnyat engagemang och första kontinentala kongressen (1773-1775)

år 1773 kom Henry i konflikt med den kungliga guvernören, John Murray, 4: e e Earl av Dunmore. Guvernören, utnämnd 1771, hade skickat brittiska soldater till Pittsylvania County för att hjälpa till med att gripa ett gäng förfalskare. När de fångats togs de omedelbart till Williamsburg för rättegång inför tribunalen och ignorerade prejudikat att rättsliga förfaranden skulle börja i det län där brottet ägde rum eller där den misstänkte fångades., Detta var en känslig fråga särskilt på grund av den senaste Gaspee affären i Rhode Island, där britterna försökte fånga och transportera utomlands för rättegång dem som hade bränt ett brittiskt fartyg. Burgesses ville tillrättavisa Dunmore för sina handlingar, och Henry var en del av en kommitté av åtta medlemmar, som utarbetade en resolution tacka guvernören för fångst av gänget, men bekräftar att med hjälp av ”vanligt läge” av straffprocess skyddade både de skyldiga och de oskyldiga., De skrev också en plan, antagen av Burgesses, för en korrespondenskommitté att kommunicera med ledare i andra kolonier, att informera och samordna med varandra. Medlemmarna inkluderade Henry.

Även om Henry vid denna tid hade kommit att tro att konflikten med Storbritannien och självständighet var oundviklig, hade han ingen strategi för att främja detta., Burgesses satt när 1774, ryktet kom att parlamentet hade röstat för att stänga hamnen i Boston mot vedergällning för Boston Tea Party, och flera inbrott, inklusive Henry, sammankallade på Raleigh Tavern för att formulera ett svar. Enligt George Mason, en före detta burgess Från Fairfax County, som gick med i kommittén i arbetet, tog Henry ledningen. Mason och Henry skulle bilda en nära politisk relation som skulle pågå fram till Masons död 1792., Den resolution som Henrys kommitté producerade satte 1 juni 1774, det datum då hamnen i Boston skulle stängas, som en dag av fasta och bön. Det passerade Burgesserna, men Dunmore löste upp kroppen. Undeterred, de tidigare lagstiftarna träffades på Raleigh Tavern, och rekonstruerade sig som en konvention, att träffas igen i augusti, efter det fanns tid för county möten för att visa lokala känslor. De krävde också en bojkott av te och andra produkter.

de fem Virginia konventioner (1774-1776) skulle vägleda den gamla herraväldet till självständighet som royal authority kom till ett slut., Deras arbete utvecklades av många resolutioner från länsmöten, förnekade parlamentets auktoritet över kolonierna och krävde en bojkott av import. Den första konventet möttes i Williamsburg i Burgessens kammare som började den 1 augusti; Dunmore var frånvarande från huvudstaden som kämpade indianer och kunde inte störa. Delat mellan dem som ville ha separation från Storbritannien och de som fortfarande hoppades på lite boende, möttes det i en vecka; ett stort beslut var valet av delegater till en kontinental kongress i Philadelphia., Henry valdes som en av sju delegater, binda för andra plats med Washington, burgess för Fairfax County, båda fick tre Röster Mindre Än Randolph.,

som Washingtons egendom, Mount Vernon, låg på väg från Scotchtown till Philadelphia, bjöd han Henry att stanna där och åka till Philadelphia med honom, och Henry gjorde, också åtföljd av Pendleton, en annan Virginia-delegat till kongressen och en politisk rival till Henrys., Delegater och framstående Philadelphier tog ett intensivt intresse för jungfrurna, som hade tagit ledningen i motståndet mot Storbritannien, men som få i de andra kolonierna hade träffat. Detta var Henrys första vistelse i norr, med undantag för en kort affärsresa till New York 1770 men han fann att hans handlingar var välkända. Sessionerna började den 5 September 1774 på Carpenter ’ s Hall. Silas Deane i Connecticut beskrev Henry som ” den mest övertygande talaren jag någonsin hört … men i ett brev kan jag ge dig ingen aning om musik av hans röst, eller highwrought, men ändå naturlig elegans av hans stil, eller sätt”., Kongressens Sekreterare, Charles Thomson, skrev att när Henry rose, hade han förväntat sig lite från en man klädd så tydligt som en landsbygdsminister. ”Men när han fortsatte, evinced sådan ovanlig kraft argument, och en sådan roman och passionerad vältalighet så snart elektrifierade hela huset. Då gick den upphetsade utredningen från man till man … Vem är det? Vem är det?”Svaret från de få som kände honom var, det är Patrick Henry.,”

Henry var inblandad i den första tvisten inom kongressen, om huruvida varje koloni ska ha lika röst, med ståndpunkten att det borde finnas proportionell representation, med de större kolonierna att ha en större röst. Han hävdade att koloniala gränser måste sopas bort i behovet av Amerikaner att förena och skapa en regering för att fylla tomrummet kvar med slutet av den brittiska myndigheten, ”flottor och arméer och det nuvarande läget shew att regeringen upplöses. Var är dina landmärken? era gränser för kolonier?, Skillnaderna mellan Virginians, Pennsylvanians, New Yorkers och New Englanders är inte mer. Jag är inte en Virginian, utan en amerikan.”Henry förlorade argumentet, och hans teatrar gjorde kongressens ledare rädda att han skulle vara oförutsägbar om den placerades i huvudkommittén, som laddade med att komponera ett uttalande om koloniala rättigheter. I stället sattes han in i nästa viktigaste utskott, en som frågade om kommersiell reglering. I slutändan var dock ingen kommitté mycket viktig. Henry trodde att syftet med kongressen skulle vara att mobilisera den allmänna opinionen mot krig., I detta fann han gemensam sak med John Adams och Samuel Adams av Massachusetts, men inte alla var av den åsikten. Enligt Tate visade sig Henry ”inte vara en särskilt inflytelserik medlem av kroppen”. Kongressen beslutade om en framställning till kungen; Henry utarbetade två utkast men varken visat sig tillfredsställande. När kongressen den 26 oktober godkände ett utkast utarbetat av John Dickinson of Pennsylvania, som hade samrått med Henry och även Richard Henry Lee, hade Henry redan avgått för hem, och Lee undertecknade på hans vägnar. Framställningen avvisades i London.,

Efter sitt sjätte barns födelse 1771 började Patricks fru Sarah Shelton Henry uppvisa symptom på psykisk sjukdom, och en anledning till flytten från Louisa County till Scotchtown var så att de kunde vara nära familjemedlemmar. Henrys biograf, Jon Kukla trodde att hon var offer för postpartumpsykos, för vilken det då inte fanns någon behandling. Ibland var hon fasthållen i en form av tvångströja., Trots att Virginia hade öppnat den första offentliga mentala anläggningen i Nordamerika 1773 bestämde Henry att hon var bättre på Scotchtown och förberedde en stor lägenhet för henne där. Hon dog 1775, varefter Henry undvek alla föremål som påminde honom om henne och sålde Scotchtown 1777.

”Liberty or Death” (1775)

problem med att spela den här filen? Se media hjälp.

Hanover County valde Henry som delegat till den andra Virginia-Konventionen, som sammankallades vid St John ’ s Episcopal Church i staden Richmond den 20 mars 1775., Richmond valdes som bättre skyddad från kunglig myndighet. Konventionen diskuterade huruvida Virginia bör anta språk från en framställning av plantageägarna i kolonin Jamaica. Detta dokument innehöll klagomål om Brittiska handlingar, men erkände kungen kunde lägga in veto kolonial lagstiftning, och det uppmanade försoning. Henry erbjöd ändringar för att höja en milis oberoende av kunglig myndighet i termer som erkände att konflikten med Storbritannien var oundviklig, gnistor mot moderater., Han försvarade sina ändringsförslag och avslutade med det uttalande han är känd för:

om vi var tillräckligt bas för att önska det är det nu för sent att gå i pension från tävlingen. Det finns ingen reträtt men i underkastelse och slaveri! Våra kedjor är förfalskade! Deras klankning kan höras på slätterna i Boston! Kriget är oundvikligt och låt det komma! Jag upprepar det, sir, låt det komma.

det är förgäves, sir, att förstärka saken. Mina herrar må gråta, Frid, frid, men det finns ingen fred. Kriget har faktiskt börjat!, Nästa gale som sveper från norr kommer att ge våra öron sammandrabbningen av rungande armar! Våra bröder är redan på fältet! Varför står vi här i viloläge? Vad är det herrarna önskar? Vad skulle de ha? Är livet så kärt, eller fred så söt, att köpas till priset av kedjor och slaveri? Förbjud det, Allsmäktige Gud! Jag vet inte vilken väg andra kan ta; men som för mig, Ge mig frihet eller ge mig död!

När han avslutade, störtade Henry en elfenbensbrevsöppnare mot bröstet i imitation av den romerska patrioten Cato den yngre., Henrys tal Bar dagen, och konventet antog hans ändringsförslag. Ändå passerade de bara snävt, eftersom många delegater var osäkra där motståndet som uppmanades av Henry och andra radikaler skulle leda, och få län bildade oberoende milisföretag vid konventets uppmaning.

texten i Henrys tal uppträdde först i tryck i Wirts 1817 biografi, publicerad 18 år efter Patrick Henrys död. Wirt motsvarade män som hade hört talet och andra som var bekanta med människor som var där vid den tiden., Alla var överens om att talet hade gett en djupgående effekt, men det verkar som om endast en person försökte göra en verklig text. Domare St. George Tucker, som hade varit närvarande för talet, gav Wirt sina minnen och Wirt skrev tillbaka och sa att ”jag har tagit nästan helt Mr Henrys tal i konventet av ’75 från dig, liksom din beskrivning av dess effekt på ditt ordliga ord.”Det ursprungliga brevet med Tuckers minne har gått förlorat.

i 160 år beaktades Wirt till nominellt värde., På 1970-talet började historiker ifrågasätta äktheten av Wirts återuppbyggnad. Samtida historiker observerar att Henry var känd för att ha använt rädsla för indiska och slavuppror för att främja militära åtgärder mot britterna och att Henry, enligt den enda skriftliga förstahandskontot av talet, använde ett grafiskt namn-calling som Wirt inte inkluderade i hans heroiska överlämnande. Tuckers konto baserades på minnen och inte noterar flera decennier efter talet; han skrev: ”förgäves ska jag försöka ge någon uppfattning om hans tal”., Forskare har argumenterat i vilken utsträckning det tal vi vet är arbetet med Wirt eller Tucker.

Gunpowder incident

den 21 April 1775 hade guvernör Dunmore Royal Marines under hans befäl beslagta krut från tidningen i Williamsburg och ta det till ett örlogsfartyg. Krutet tillhörde regeringen, som skulle utfärdas vid behov, som ett slavuppror. Dunmores handlingar upprörda många jungfrur., Henry hade avgått för Philadelphia, efter att ha blivit vald till delegat till den andra kontinentala kongressen, men en budbärare kom ikapp honom innan han lämnade Hanover County, och han återvände för att ta kommandot över den lokala milisen. Söker återställandet av pulvret, eller att kolonisterna kompenseras för det, den 2 maj ledde Henry sina trupper mot Williamsburg med, som Dunmore skrev, ”alla framträdanden av själva kriget”. Vid den här tiden hade ord av Lexingtons och Concords Strider anlänt, och många oskulder trodde att krig med Storbritannien hade börjat., Med sina trupper förstärkta av ivriga volontärer från närliggande län, Henry sannolikt hade kraft nog att ta Williamsburg och hantera Dunmore en förödmjukande nederlag, men allt mer framträdande budbärare uppmanar försiktighet saktade hans framsteg, och i New Kent County, fortfarande några 16 miles (26 km) från Williamsburg, tre av Henrys kolleger delegater till kongressen hjälpte övertala honom att lämna sin marsch. Som Henry insisterade kolonisterna kompenseras, en medlem av guvernörens råd gick med på att betala värdet av pulvret genom bill of exchange.,

Även om Dunmore utfärdade en proklamation mot ”en viss Patrick Henry, av Hanover County, och ett antal av hans vilseledda anhängare”, godkände 15 länskommittéer snabbt Henrys handling, och när han slutligen avgick för Philadelphia, eskorterades han till Potomac av milis som fodrade stranden och jublade, när hans färja drog bort. Inte alla godkända; Henrys mars förfärade några moderater, som fruktade att han skulle provocera fram en konflikt där Virginia stod ensam mot Storbritanniens makt., De såg honom också som ett hot mot egendomens helighet, för alla kan tas av Henry och hans trupper. Som populärt stöd för självständighet växte motståndare antingen i rörelsen, eller bestämde sig för att det var klokare att vara tyst.

Henry kom sent till kongressen den 18 maj 1775. Jefferson uppgav senare att Henry bara spelade en stödjande roll, och även om det inte finns en fullständig rekord, verkar det faktum att han inte skrevs av som att ha en inverkan bekräfta det. Kongressen utsåg Washington till chef för amerikanska styrkor, ett möte som Henry stödde., I slutet av sessionen, i augusti, lämnade Henry Philadelphia för Virginia och skulle aldrig igen hålla kontor utanför sina gränser.

medan Henry återvände, beställde den tredje Virginia-Konventionen i augusti honom som överste i 1st Virginia-regementet, och han tog upp utnämningen senare den månaden. Även om Henry hade liten militär erfarenhet, ansågs detta inte vara en stor nackdel vid den tiden, och han hölls för att ha utmärkt sig i mars på Williamsburg., General Washington ansåg dock att konventet hade ”gjort ett stort misstag när de tog Henry ut ur senaten för att placera honom på fältet”. I September utsåg Virginias säkerhetskommitté Henry till chef för alla Virginias styrkor. Trots den höga titeln placerades Henry under tät civil kontroll, och i en utsträckning återspeglade Moderaternas vilja att gå med i utnämningen en uppfattning att i den positionen skulle den flyktiga Henry vara begränsad.

Henry flyttade för att organisera sitt regemente och hade inga svårigheter att rekrytera män. Som befälhavare organiserade han en flotta., I November 1775, Dunmore, som trots att han hade övergivit Williamsburg fortfarande höll Norfolk, utfärdade en proklamation som erbjuder frihet till någon svart slav eller indenturerad tjänare som är villig och kan tjäna i sina styrkor, som redan inkluderade flera hundra tidigare slavar. Henry skrev till alla läns löjtnanter, säger att proklamationen ”är dödlig för publick Safety” och uppmanar en ”oupphörlig uppmärksamhet åt slavarnas regering kan, hoppas jag, motverka detta farliga försök. Konstant, och väl riktade patruller, verkar oumbärligt nödvändigt.,”

Henry såg ingen handling själv, och det fanns mumlar i konventet mot hans kommando; vissa fruktade att han var för radikal för att vara en effektiv militär ledare. I februari 1776 omorganiserades Virginias styrkor som de placerades under Continental command. Henry skulle behålla sin rang av överste, men placerades under en tidigare underordnad. Henry vägrade och lämnade armén; hans trupper var upprörda av den lilla för honom och ansåg att han lämnade tjänsten, men han lugnade situationen.