osmotiska diuretika har sin huvudsakliga effekt i den proximala invecklade tubulen och den nedåtgående lemmen i Henles slinga. Dessa platser är fritt genomträngliga för vatten. Genom osmotiska effekter motsätter de sig också ADH: s verkan i uppsamlingsröret. Förekomsten av en icke-absorberbar lösning som mannitol förhindrar normal absorption av vatten genom att införa en utjämnande osmotisk kraft. Som ett resultat ökar urinvolymen.,
ökningen av urinflödet minskar kontakttiden mellan vätska och det rörformiga epitelet, vilket minskar natrium såväl som vattenreabsorption. Den resulterande naturesis är av mindre storlek än vatten diures, vilket så småningom leder till överdriven vattenförlust och hypernatremi.
alla osmotiskt aktiva medel som filtreras av glomerulus men inte reabsorberas orsakar vatten att behållas i dessa segment och främjar en vatten diures. Sådana medel kan användas för att minska intrakraniellt tryck och för att främja snabb avlägsnande av njurtoxiner., Den prototypiska osmotiska diuretikan är mannitol.
Mannitol sänker det intrakraniella trycket genom två effekter i hjärnan.Den första reologiska effekten minskar blodets viskositet och främjar plasmautvidgning och cerebral syreleverans. Som svar uppträder cerebral vasokonstriktion på grund av autoregulering och cerebral blodvolym minskar. Den andra effekten sker genom skapandet av en osmotisk gradient över blod-hjärnbarriären, vilket leder till förflyttning av vatten från parenkymen till intravaskulärt utrymme. Hjärnvävnadsvolymen minskar och därför sänks ICP.,