The console market is about to enter a next phase, as PlayStation 5 and Xbox Series X are about to launch. The previous cycle started seven years ago, and it’s been a peculiar one in at least one respect: Instead of keeping the specs exactly constant throughout the cycle, we got new, upgraded versions of the Sony and Microsoft consoles mid-way in the cycle. These upgrades, PS4 Pro and Xbox One X, were to address the emergence of 4K and HDR – two features considered too expensive, exotic and far out at the time the original PS4 and Xbox One launched, a decision that reality quickly caught up with. Since years, games consoles with their rich graphics and sound capabilities have been equipped and used as true media hubs, playing audio and video from a range of sources including optical discs, internet streaming, DLNA networks and USB devices. The new consoles promised 4K HDR gaming, but also 4K HDR video entertainment. Contrary to everybody’s expectations, PS4 Pro did not support Ultra HD Blu-ray playback. Sony pointed to the streaming future, but also in that department the PS4 Pro has eventually let us down.Background
A quick flashback: Four years ago, PlayStation 4 Pro saw the light. The enhanced console that was to cover the higher end of the market throughout the second half of PS4’s life span was going to usher in the age of 4K – an era that had actually already started by the time PS4 was launched in 2013 but was initially deemed too expensive to feature in the eighth generation of consoles.4K gaming came, with varying results, as did HDR. But one thing was oddly missing: 4K movies on discs. Well, the movies were there alright, it’s just that PS4 Pro wouldn’t play them. Not because it was a pure games console – it wasn’t by specification or by usage. The unit did play DVD and Blu-ray Disc, two legacy video disc formats, for instance. And people used their console for many other things than gaming, statistics proved.Back then, I looked at the reasons why PS4 Pro should have offered Ultra HD Blu-ray playback, and the excuses Sony (and others, speculating) came up with why it didn’t. The most cited reason, the shift from physical media to streaming for media consumption, was clearly spin. While there is undeniably such a trend, it has not suddenly reversed. Yet PlayStation 5 will play Ultra HD Blu-ray. Also, the 4K HDR streaming future that Sony painted four years ago has not quite materialized, not the least because of other balls that Sony dropped.The Sony ULTRA streaming service for instance – then available only in the USA on Sony Bravia TVs – was never ported to PS4 or any device outside of Bravia TVs, and never rolled out to rest of the world, not even to Canada. Even worse: It was phased out entirely in 2019.Upon its launch four years ago, PS4 Pro had very poor support for UHD streaming:
- Netflix stöds 4K men ingen HDR, bara SDR
- Amazon Prime Video var i vanlig HD utan 4K och ingen HDR
- YouTube-videor som spelas i 4K men utan HDR
- Vudu, som Amazon, var bara HD SDR.
4K HDR-stöd på 8: e generationens konsoler – situationen har inte förändrats mycket sedan lanseringen 2017
Uppdatering: funktionaliteten fortsätter att gå framåt., Det verkar som om YouTube – appen för PS4 nyligen – tidigt 2020-har fått HDR-stöd. Online bevis är mycket knappa. Det finns inget uttalande från Google / YouTube eller Sony att hitta, bara detta, men empirisk testning bekräftar att det fungerar nu, äntligen. De flesta personer inklusive undertecknad förväntade att detta snart skulle fastställas. Med tanke på sin hästkraft kunde PS4 Pros hårdvarufunktioner inte vara problemet. Dessa fyra streamingtjänster samt alla andra är beroende av appar som enkelt kan uppgraderas genom en programuppdatering., Och med PS3 hade Sony byggt ett gott rykte om att lägga till nya funktioner och funktionalitet till befintlig hårdvara under en mycket lång tid, överträffa även Apple. Tillsammans med Apple är Sony sannolikt ansvarig för den gemensamma känslan som många konsumenter har idag att de har rätt till uppgraderingar av sina produkter när nyare introduceras som har funktioner deras är lacking.It verkar Sony och Google aldrig levt upp till sitt löfte att aktivera HDR för YouTube på PS4 Pro. Detta är konstigt, eftersom Google hade arbetat för att introducera HDR på YouTube strax före lanseringen av PS4 Pro.,Netflix-appen lade till HDR men på ett mycket vridet sätt: det matar alltid ut HDR, även om innehållet inte är HDR, och även menyer finns i HDR när de är anslutna till en HDR-TV. I vilken utsträckning ansvaret för dessa appar ligger hos Sony eller hos respektive strömmande leverantörer är inte klart. Mest sannolikt är de senare ansvariga men de kan räkna med Sonys tekniska stöd för att få saker att fungera. Hur som helst brydde sig ingen av dem tillräckligt för att lösa dessa problem under de senaste fyra åren. Amazon strömmar fortfarande i HD.Microsofts Xbox One gjorde ett mycket bättre jobb., Av 2017, är det redan stött Netflix samt Amazon Prime Video med 4K och HDR. För att inte tala Ultra HD Blu-ray. YouTube på Xbox One S / X var först i HD, men den begränsningen löstes i December 2017 med tillägg av 4k60p-stöd.
så vad gick fel?
låt oss Nu gå tillbaka till frågan om Ultra HD Blu-ray. Formatet, officiellt kallat ”BD-ROM v3. 0″, kan läsas av BD-ROM-enheter som överensstämmer med denna nivå av spec. Dessa kräver inte en annan laser eller optik än den gamla typen av BD-ROM-enheter för 25 och 50GB-skivor, bara ett annat kontrollerchip., Detta chip är nyare men inte i sig dyrare. Räkningen av material och kostnadspris för enheten kommer att vara densamma. Det gamla chipet var sannolikt redan fasat ut när PS4 Pro lanserades, så varför skulle Sony använda det istället för den nyare? Ett par förklaringar är möjliga.1. Kanske hade deras leverantör ett lager av gamla enheter eller chips och var villig att sälja dem billigare, och Sony tog det som en kostnadsbesparing. Det skulle inte vara tekniskt billigare, men kommersiellt fortfarande effektivt billigare.2., Kanske Sony krävs ett engagemang för ett mycket stort antal enheter, och deras leverantör var bara villig att ge detta om UHD BD-uppspelning var inte ett svårt krav.I både fall 1 och 2, det skulle vara en blandning av PS4 Pro-enheter på marknaden med två olika diskar – en och kan man inte spela upp 4K-skivor, men som en sådan distinktion är omöjligt att förklara för konsumenterna att de skulle ha att gå med den minsta gemensamma nämnaren, vilket innebar inget stöd för detta. Denna förklaring uppfyller dock inte helt, eftersom det skulle ha varit ett mycket uppenbart sätt att sätta en sådan försörjningsblandning till god användning., Det fanns trots allt två nya enheter: PS4 Slim och PS4 Pro. Marknadsrealiteter innebär att huvuddelen av volymen kan förväntas vara för den billigare enheten. Det logiska beslutet skulle ha varit att utrusta PS4 Slim med den mer primitiva enheten och PS4 Pro med avancerad typ.Vad mer kan förklara det udda produktbeslutet?3. Kanske Sonys produktutvecklingsteam gjorde ett dåligt komponentval – inte i enheten utan någon annanstans i systemet. Ett ärligt misstag, men ett med en oärlig mörkläggning.Låter det långsökt? Tänk om., Du kan jämföra det med fallet med PS3 som ursprungligen inte stödde ljudbitstreaming av Dolby TrueHD och DTS-HD MA via HDMI på grund av valet av ett ganska begränsat HDMI-chip. Senare versioner tog upp detta men programuppdateringar för tidigare PS3-modeller kunde inte övervinna denna hårdvarubegränsning. Dessutom tog det nya HDMI-chipet inte bort flaskhalsen som var oförmågan att mata ut dsd-ljud, det 1-bitars 2,8 Mhz-ljudfilt bitstream-formatet som användes på SACD (Super Audio CD)., Nu om du känner till din PS3-historia väl tänker du förmodligen: men PS3 Slim spelade inte SACD ändå, till skillnad från ” fat ” PS3. Det är korrekt men PS3 Slim spelade så kallade dsd-skivor. För att övervinna begränsningarna i dessa HDMI-chipset som inte kunde mata ut DSD, konverterade alla PS3s DSD i farten till hög upplösning (176,4 kHz) PCM, i upp till 5,1 channels.It det är möjligt att ett sådant olyckligt komponentval för PS4 Pro (t.ex. fel HDMI-chip) inte var ett misstag utan ett medvetet beslut, antingen för att 4. Det var billigare (i storleksordningen pennies) eller5. Det hade bättre tillgänglighet.,Hur som helst, det är synd att detta beslut fattades, eftersom uppspelningsstöd i PS4 Pro utan tvekan skulle ha hjälpt Ultra HD Blu-ray disc-formatet ytterligare tillsammans i sin konkurrens med vanlig Blu-ray och 4K HDR-streaming. Det är inte mycket av en tröst att PS4 Pro gjorde inte så mycket för spridning av 4K HDR streaming antingen som det kunde ha.Det är goda nyheter då att PS5 kommer att fixa detta fel, men det framhålls också att de ursäkter till varför PS4 Pro saknat denna funktion (en trend mot streaming) var rena spin. Den mest trovärdiga förklaringen är fortfarande ”supply chain issues”.,
ytterligare mysterier
något relaterat till detta: det är fortfarande ett mysterium varför PS4 inte spelade CD-DA (Compact Disc Digital Audio). Vissa tror att detta var ett medvetet drag för att få folk att logga in på Sonys PlayStation Music streaming-tjänst. Andra tycker att det var ett fel. Det verkar vara motbevisat av Homebrew-samhället, som har visat att när du kör VLC player på Linux, kommer PS4 att spela ljud-CD-skivor bara bra. Men varför lovade Sony att fixa detta och löste det aldrig på sju år?, Det är ganska mycket den första enheten med en optisk skivenhet sedan lanseringen av CD 1983 som inte spelade CD-skivor. Vissa spekulerar det beror på att erbjuda CD-uppspelning skulle kräva en fancy användargränssnitt som hämtar metadata såsom artistnamn, titlar, spårinformation och omslagsbilder, men skulle det verkligen? PS3 gjorde inte något av det men CD fungerade bra (i XMB), medan PS4 Media Player-programmet erbjuder ett sådant användargränssnitt och fungerar bra med MP3, MKV och så vidare, så varför inte med Red Book-CD-skivor?Den intressanta frågan för nu är: kommer PlayStation 5 Spela CD? Det får vi snart veta.,