Succession, specialval och vacklande ekonomi
När Chávez dog den 5 mars var det husky, mustachioed Maduro som gjorde tillkännagivandet till landet. Tidigare hade han anklagat Venezuelas ”imperialistiska” fiender för att ha förgiftat Chávez. Medan interimspresidenten, Maduro sprang mot Capriles i det särskilda valet den 14 April Att välja en president för att tjäna ut resten av Chávez mandatperiod., Maduro vann razor-close-tävlingen och fångade nästan 51 procent av omröstningen över bara mer än 49 procent för Capriles, som var snabb att göra påståenden om omröstningsstörningar och att kräva en fullständig omräkning. I stället valde det nationella valrådet att genomföra en revision av valomgångarna i de 46 procent av distrikten som inte redan hade granskats automatiskt enligt Venezuelansk vallag, även om Capriles vägrade att delta i revisionen och meddelade att han skulle göra en rättslig utmaning mot valresultatet. Dock Maduro svors in som president den 19 April.,
Maduro försökte föra sitt djupt splittrade land tillsammans, men under den första delen av 2014 tog medelklassmedborgare i många venezuelanska städer ut på gatorna för att protestera mot sin regering. Landets shantytown invånare stod dock med Maduro, och militären och polisen mobiliserade till stöd för honom. I maj hade demonstrationerna avtagit. Även fängslandet av Leopoldo López, ledaren för oppositionens hårda fraktion, gav endast begränsad protest. Emboldened, i Juli fängslade Maduros regering flera uppmärksammade kritiker.,
tre grupper inom chavismo-rörelsen tävlade om inflytande: (1) vänster civila med starka band till Kuba, (2) Militära officerare som hade deltagit i den misslyckade kuppen i februari 1992 och (3) regionala ledare med starkt lokalt stöd. Maduro landade på sidan av vänster civila, vilket framgår av några av hans framstående uppsägningar och utnämningar.
under tiden kämpade den venezuelanska ekonomin kraftigt, till stor del till följd av sjunkande världsoljepriser., Dessutom bestod produktionen av venezuelansk råolja av en allt högre andel viskös petroleum, vilket var dyrare att förfina än den mycket eftertraktade söta lätta råvaran. Ekonomin belastades också med minskande industriproduktion och fallande icke-oljeexport—resultatet, enligt vissa observatörer, av regeringens misslyckande att på ett adekvat sätt investera i industrisektorn och dess ideologiskt drivna nationalisering av industrier som El och stål. Inflationen ballong, registrering bland de högsta nivåerna i världen., Eftersom importkapaciteten krympte blev brist på häftklamrar som toalettpapper, mjölk och mjöl, liksom vissa läkemedel, allt vanligare.
mot den bakgrunden var Maduro snabb att fokusera på en långvarig tvist med Guyana över en del av det landet som Venezuela hävdade sedan 1800-talet, vilket intensifierades i maj 2015 med upptäckten av olje offshore i den omtvistade regionen. En skytteincident nära den colombianska gränsen i augusti 2015 och anklagelser om smuggling ledde Venezuela att stänga gränsen och deportera några 1,400–1,500 colombianer som bor i Venezuela., I September minskade spänningarna, och de utvisade ambassadörerna i de två länderna återvände till sina tjänster, efter Maduro och colombianska Pres. Juan Manuel Santos, möte i Quito, Ecuador, gick med på att gradvis normalisera relationerna mellan sina länder.