(CNN) Neil Simon, dramatikern och manusförfattaren vars oförstörbara komedier – inklusive ”The Odd Couple”, ”Barefoot in the Park”, ”The Sunshine Boys” och ”Brighton Beach Memoirs”-gjorde honom till en av de mest framgångsrika författarna i amerikansk historia, har dött. Han var 91.
dödsorsaken var komplikationer med lunginflammation, enligt hans publicist, Bill Evans. Simon dog runt 1 söndag på New York-Presbyterian Hospital i New York City.,
en medlem av den berömda ”Your Show of Shows” skriva personal för Sid Caesar, Simon var en underhållning stöttepelare i mer än sex decennier. Från och med sin första Broadwayframgång, ”Come Blow Your Horn” (1961), fanns det sällan en tid då ett Neil Simon-arbete inte kunde hittas på scen eller skärm (eller ibland TV).
Vid ett tillfälle, i slutet av 1960-talet, hade han fyra shower på Broadway på en gång.
och det är bara till att börja med. Simon skrev mer än 30 pjäser.,
’The Odd Couple’
”the Odd Couple”, Simons spel om två missmatchade ungkarlar som delar en lägenhet i New York, har haft ett särskilt anmärkningsvärt liv.
Dess första framträdande var som en 1965 Broadway-pjäs som vann Tonys för Simon, stjärniga Walter Matthau och regissören Mike Nichols. Tre år senare blev det en HitFilm med Matthau och Jack Lemmon. 1970 förvandlades den till en långvarig TV-serie med Jack Klugman och Tony Randall. Det har funnits versioner för kvinnor, afroamerikaner och seriefigurer, samt en 1998 film uppföljare.,
Paramount Pictures var så glada över att få filmrättigheterna 1964 att det betalade $175,000 till Simon baserat på en 40-ords synopsis.
Simon sa att han missbedömde arbetet. ”Jag trodde att det var ett grymt, mörkt spel om två ensamma män”, berättade han för Paris-översynen 1994, i en intervju utförd av” Inside The Actors Studios ” James Lipton.
han fick 16 Tony nomineringar och vann bästa spel tre gånger., Han tjänade också fyra Oscarsnomineringar, ett Pulitzerpris, Mark Twainpriset och otaliga andra utmärkelser. Det finns en Broadway teater uppkallad efter honom; han var den enda levande person som har fått ett sådant erkännande.
”ingen dramatiker i Broadways långa och raucous historia har så dominerat boulevarden som den mjukt astringent Simon”, skrev New Yorkers John Lahr 2010. ”I nästan ett halvt sekel har hans Komedier erbjudit ljus i slutet av vad dark tunnel America har funnit sig i.,”
’vi borde ha gripits’
Marvin Neil Simon föddes den fjärde juli 1927 i Bronx, New York. Hans föräldrar skilde sig när han var ung, och han växte upp i Queens och Manhattan, shuttled mellan släktingar i vad han kom ihåg som en olycklig barndom.
han plockade upp sitt livslånga smeknamn, ” Doc ” från sin bror, Danny, för sin vana att bära ett stetoskop som ung och låtsas vara läkare.
Danny — åtta år äldre — och Neil skulle stanna nära hela sitt liv, tills Dannys död 2005., Under andra världskriget skrev bröderna material för komiker; Neil fortsatte att driva hantverket medan han var i US Army Air Force Reserve och gick på college vid NYU och University of Denver.
Efter kriget fick Danny ett jobb i Warner Brothers mailroom i New York, men de två slutade aldrig skriva. Neil Simon slutade postroom jobbet när paret fick jobb med en radio komedi. År 1950 anställde Caesar dem för sitt nya program, ” Your Show of Shows.,”
Där gick de med i en skrivpersonal som har blivit legend: Mel Brooks, Mel Tolkin, Lucille Kallen, ibland Carl Reiner, som anställdes som skådespelare, och senare Larry Gelbart.
”Jag visste när jag gick in i” Your Show of Shows ”att detta var den mest begåvade gruppen av författare som fram till den tiden någonsin hade monterats ihop, ” Simon berättade PBS ’” amerikanska mästare.”
det kan vara en galen grupp, han berättade Paris recension: skriker och slåss och avslutar varandras linjer och, åtminstone en gång, sätter eld på ett skrivbord med lättare vätska.,
”vi borde ha gripits, vi alla,” sa han.
Hollywood calls
”Your Show of Shows” gick av luften 1954, men Simon fortsatte att skriva för TV under hela 50-talet, arbetar för Caesar, Phil Silvers och Garry Moore. Men hans bror hade blivit regissör, och Simon bestämde sig för att prova något nytt: playwriting.
efter 21 utkast avslutade han sitt första spel, ”kom blåsa ditt Horn”, om en naiv man som flyttar in med sin lothario bror. Han visste inte vad som väntade.
”det var nästan en fråga om liv och död”, berättade han för Paris-översynen., ”Om det hade misslyckats, skulle jag ha varit tvungen att flytta till Kalifornien och bli en komedi författare i TV.”
han behöver inte oroa sig. På premiären 1961, en publik medlem enligt uppgift dog skrattar.
Efter en musikal, ”Little Me” — som gav honom sin första Tony nominering — följde Simon upp 1963 med ”Barefoot in the Park”, om ett par nygifta att hitta sin väg i New York. Regisserad av Mike Nichols var det ännu större och sprang i nästan fyra år., Båda pjäserna gjordes i filmer, den senare lanserar filmkarriären av Robert Redford, som hade sitt ursprung sin roll på Broadway.
För resten av 60-talet var Simons verk så nära att saker som Broadway kunde producera: ”The Odd Couple”, ”Sweet Charity”, ”Plaza Suite” och ”Promises, Promises” var alla träffar, med bara ”The Star-Spangled Girl” som föll något kort. Hans 70-tals scenarbete var mer ojämnt, med så välkända verk som” The Sunshine Boys ”och” California Suite ”blandat med lesser Simon som” The Gingerbread Lady ”och” Guds favorit.,”
en anledning är att Hollywood vinkade. Simon skrev de ursprungliga skärmspelen för filmerna ”The Heartbreak Kid”,” Murder by Death ”och” The Goodbye Girl”, liksom vissa spelanpassningar. Hans andra fru, Marsha Mason, uppträdde i flera av hans verk.
Hans första fru Joan Baim, dog av cancer i 1973.
för Simon, en pjäs ”som ett barns födelse”
Simon underskattades ibland, hans verk avskedades som skämtmaskiner. Och säkert var han rolig, oavsett om han skrev för tecken eller talade för sig själv.,
frågade av Playboy varför han gynnade New York till Los Angeles, sade han, ” när det är 100 i New York, det är 72 i Los Angeles. När det är 30 grader i New York, Los Angeles det är fortfarande 72. Det finns dock 2 miljoner människor i New York-och 72 i Los Angeles.”
trots sin förkärlek för New York bodde han huvudsakligen i Los Angeles under de senaste 40 åren av sitt liv.
”Jag älskar att leva”, sa han när han beskrev sin tillfredsställelse med sin lott. ”Jag har några problem med mitt liv, men att leva är det bästa de har kommit fram till hittills.,”
och sedan var det den här klassiska biten från ”The Odd Couple.”Den slarviga Oscar Madison har haft det med sin neatnik rumskamrat, Felix Ungar, och pratar med exasperation om Felix anteckningar.
”’Vi är alla av majsflingor. F. U.’ Tog mig tre timmar att räkna ut F. U. var Felix Ungar!”Oscar säger.
Simon kritiserades också som svår, särskilt med kvinnliga stjärnor., År 2003 avskedade han Mary Tyler Moore från sin pjäs ”Rose’ s Dilemma ” med ett brev efter att han hittat sin performance subpar.
men kritiken mot Simon var orättvis, en vän, producent Emanuel Azenberg, berättade för Washington Post 1997.
”(en pjäs är) som ett barns födelse för honom”, sa han. ”Eftersom han har skrivit så många pjäser, människor antar hans skrivmaskiner typer på automatisk pilot. De antar inte att han har ett djupt känslomässigt engagemang för var och en. Och det gör han.,”
Simons arbete fördjupades på 80-talet med en trio av semiautobiografiska verk: ”Brighton Beach Memoirs,” ”Biloxi Blues” och ”Broadway Bound.”Den mellersta tjänade en Tony för bästa spel. Hans arbete från 1991,” Lost in Yonkers”, vann Pulitzerpriset.
Simons produktion började sakta när 90-talet fortsatte, och han hade mindre framgång. Två pjäser – ” förslag ”och” 45 sekunder från Broadway ” – sprang i mindre än tre månader vardera.
”även Broadway har passerat Neil Simon av,” skrev New York magazines Jeremy Gerard 2003.
”Rose Dilemma” var hans sista pjäs.,
”Du kan säga att jag har gått i pension, jag har tappat intresset, jag har slutat skriva. Ingen jag någonsin träffat fortsätter och fortsätter tills de är döda”, sa han till St. Louis idag i 2012.
men hans legend dämpade knappast. Av hans mer än 30 pjäser gjordes 13 till rörliga bilder, och en handfull andra förvandlades till TV-Filmer. Teaterföretag håller dem i repertory. Hans namn är synonymt med komedi.,
för Simon var pjäserna terapeutiska.
”det är en av de främsta anledningarna till att jag skriver pjäserna. Det är som analys utan att gå till analytikern”, sa han till Paris-översynen.
men skrattet? Även efter all sin framgång visste han aldrig vad som skulle få skratt. Men han tillade att han trodde att publiken kunde identifiera sig med sina karaktärer, och det var det som fungerade.
”det är mer eller mindre roligt för mig: att säga något som är omedelbart identifierbart för alla”, sa han., ”Folk kommer upp till dig efter showen och säger,” jag har alltid trott det, men jag visste aldrig att någon annan trodde det. Det är en gemensam hemlighet mellan dig och publiken.”
Simon var gift femmor gånger-två gånger till samma kvinna. Han överlevde av sin fru, skådespelerskan Elaine Joyce och tre döttrar, Nancy, Ellen och Bryn. Simon lämnar också efter sig tre barnbarn och ett barnbarn.