National Civil Rights Museum ser inte ut som ett museum alls. Det ligger i kanske en av de märkligaste platserna som ett museum kan placeras i – ett gammalt motell, ett gammalt motell som behåller de off-white och kricka färger som skulle ha blandat tillbaka på 1960 – talet, men sticker ut idag. Men museet har goda skäl att ligga här. Detta är en historisk byggnad, byggnaden där Martin Luther King mördades den 4 April 1968.,
På 450 Mulberry Street i Memphis, Tennessee, Lorraine Motel är bara en del av den fyra plus hektar stora komplex som gör upp National Civil Rights Museum. Museets egendom sträcker sig hela vägen till en liten kulle tvärs över gatan där James Earl Ray först erkände att skjuta Kung från en andra våningen badrumsfönster. Det sträcker sig hela vägen till Canipes Nöjesaffär nere på Main Street där det påstådda mordvapnet först hittades, kasseras med Rays fingeravtryck fortfarande på den.
men Lorraine motellets historia går tillbaka ännu längre än 1968., Först byggdes 1925 på denna webbplats, Windsor Hotel hade 16 rum. Senare omdöpt till Marquette Hotel, byggnaden köptes så småningom 1945 av Walter Bailey som döptes den en gång igen efter sin fru Loree och låten ”Sweet Lorraine.”Under segregation tjänade detta motell high-end svart kundkrets och besöktes av Ray Charles, Aretha Franklin, Otis Redding, Wilson Pickett och många andra genom sin långa historia.
Efter att King mördades lämnade Bailey sitt rum—rum 306—obesatt och fortsatte att hyra ut rum på motellet., När hans fru dog, bara fem dagar efter att King blev skjuten, omvandlade Bailey rummen till långsiktiga, enkelrum. Den sista gästen vräktes den 2 mars 1988, av sheriffens avdelning och motellet genomgick en nästan $ 9 miljoner översyn. Tre år senare öppnade National Civil Rights Museum officiellt för allmänheten. Idag besöker nästan en kvarts miljon människor varje år.
den sista vräkta bosatt, Jacqueline Smith, var tvungen att tvingas bort från sin lägenhet, där hon hade barrikaderat sig in., Smith bodde i det rummet i mer än 15 år, flyttade 1973 och tjänstgjorde som hushållerska för Lorraine under hela tiden. Hon har hållit stearinljus vakor utanför Lorraine med viss frekvens för mer än 20 år sedan hennes vräkning.