sena förhistoriska kulturer i sydöstra USA med anor från ca. A. D. 900 till 1600 omfatta Mississippian kultur. I allmänhet är Mississippisk kultur uppdelad kronologiskt i framväxande, tidiga och sena perioder. Baserat på skillnader i kulturdrag, särskilt keramik och bårhus mönster, distinkta Mississippian kulturer identifieras i West, Middle och East Tennessee., I allmänhet förändrar förändringar i Mississippiska kulturer utvecklingen av intensivt jordbruk baserat på odling av majs och återspeglar associerad utveckling av komplex religiös, social och politisk organisation. Denna utveckling uttrycks i bosättningarnas storlek och täthet; byggandet av utarbetade jordhögar på vilka uppfördes offentliga byggnader; och förekomsten av många begravningar ofta åtföljda av utarbetade gravvaror.
Mississippiska kulturer tillverkade ett överflöd av keramiska kärl för utilitaristiska och ceremoniella användningsområden., I motsats till föregående kulturer är en särskiljande egenskap hos nästan alla Mississippiska keramik att leran härdades med krossad flodmus och snigelskal. Mississippian fartyg ingår ett brett utbud av globulära burkar, skålar, grunda kokkärl och flaskor. Dessa var ibland dekorerade med tyg eller sladd intryck eller med snittade linjer, men oftare ytan lämnades odekorerade. Plana remhandtag eller cirkulära slinghandtag tillsattes till fartyg., Några av de mest utarbetade fartygen är flaskor tillverkade i form av djur som hundar eller ugglor och skålar med djur och mänskliga effigies. Flaskor och skålar målades rött med järnoxid totalt eller i breda krökta mönster.
Mississippian Period människor utmärkte sig också vid tillverkning av sten, skal och kopparföremål. Förutom fintillverkade små triangulära pilpunkter och många utilitaristiska verktyg för skärning, skrapning och huggning gjordes Dover chert Från West Tennessee till stora och utarbetade knivar, svärd och skivor som användes för rituella ändamål., Stora skal från viken och Atlantkusten skars också i ceremoniella dricksfartyg eller gorgets som skildrar övernaturligt begåvade varelser inklusive Hackspettar, skallerormar och spindlar. Andra skal gjordes till utarbetade öronnålar och hårdekorationer eller till ett brett utbud av pärlor, som användes på armar, ben och nacke. Kallhammad koppar formades till tunna präglade dekorationer i form av abstrakta pilar och övernaturliga varelser, som användes som delar av huvudbonader och rituella kläder., Pärlor, öronspolar och andra kroppsdekorationer konstruerades också av koppar.
en viktig utmärkande egenskap för Mississippian kultur var utveckling och beroende av intensiv majs jordbruk. Mississippians fortsatte också att odla växter som chenopod, solrosor och squash som hade tämjas mycket tidigare. Av A. D. 1000 bönor hade införlivats i kosten, och mellan A. D., 1200 och 1400 jordbruk av de stora bördiga flodbotten som omringade Mississippian bosättningar på Tennessee, Cumberland och Mississippi floder och deras större bifloder var väl etablerade. Vilda växter, men särskilt hickory nötter, ekollon, valnötter och kastanjer, användes. Hjort, Kalkon, tvättbjörn och björn var de viktigaste djurresurserna, men användes också i stort antal var olika vattensköldpaddor, fisk och fåglar som passagerarduvor och flyttfåglar.,
Mississippian sociala och politiska mönster är till stor del härledda från bosättningarnas storlek, organisation och komplexitet, men ännu viktigare från mönster i bårhusbeteende. Framväxande och tidiga Mississippiska kulturer uppvisar gradvis större kulturell utarbetande i detta avseende, vilket kulminerar i de välkända mycket komplexa och sofistikerade sena Mississippiska kulturerna., Mississippian bosättning bestod av stora städer, mellanstora städer, små byar och enskilda gårdar, samt jaktläger och läger för utnyttjande av olika växter och djur. Detta mönster är särskilt tydligt under den sena Mississippian perioden efter ca A. D. 1400. Stora städer var ofta inneslutna av en palissad och ockuperade två till tio tunnland. De största sådana platserna fungerade säkert som regionala medborgarceremoniella centra., Inom byn fanns kvadratiska eller rektangulära wattle-och daubhus och deras tillhörande arbets-och lagringsområden för tvåhundra till sexhundra personer. Dessa byggnader var belägna runt ett centralt torg. Vid ena änden av torget var en jordhög kallas en underbyggnad eller tempel högen. Byggnader uppförda på toppen av dessa högar användes av präster och chefer för att genomföra ceremonier och ritualer. I vissa fall tjänade byggnaderna också som sina bostäder medan ytterligare byggnader i andra fall placerades där för detta ändamål., Ofta ligger på torget mittemot den primära högen var en eller flera ytterligare högar, som vanligtvis tjänade bårhusfunktioner.
Mississippian människor engagerade i utarbetad ritual som säkert återspeglade deras tro på det övernaturliga och hjälpte dem att definiera, underhålla och replikera komplexa mönster av politisk och social organisation. Dessa mönster är särskilt uppenbara från studien av bårhuset ritual i slutet av Mississippian times. Begravningar återspeglar individens status vid döden, och de flesta individer i alla åldrar och båda könen är begravda i byområden., Dessa människor har få eller inga allvarliga medarbetare förutom utilitaristiska föremål som matlagningskärl. Mortuary högar och små kyrkogårdsområden, ofta nära högar, innehåller begravningar interred med större ritual och mer talrika och olika typer av artefakter, vilket tyder på att de haft en mer privilegierad social ställning som de sannolikt hade ärvt. Individer med högsta status var nästan alltid vuxna män, begravda i tempelhögar eller kyrkogårdar, och ofta tillsammans med de bäst tillverkade sten, keramik, skal och koppar objekt., Dessa typer och stilar av objekt var tydligt begränsade till de mest kraftfulla individerna i Mississippian society–samhällets politiska, militära och religiösa ledare.
mycket av det utarbetade ritual-och trossystemet uppenbart på Mississippian platser i Tennessee delades av kulturer över sydöstra USA. Denna kollektiva kulturella erfarenhet identifieras som det sydöstra ceremoniella komplexet. Enande aspekter på detta komplex var krigföring, fertilitet och förfaderdyrkan., Förfader dyrkan var avgörande för de styrande politiska och religiösa ledare eftersom detta var källan till deras makt och auktoritet. Fertilitet är uppenbart av det faktum att mycket av ikonografi som finns på Mississippian artefakter verkar representera eller symbolisera reproduktion i både naturliga och övernaturliga sammanhang. Representationerna av symboliska vapen, krigsdräkter och användningen av raptorer, särskilt falkar, är också vanliga motiv i sydöstra ceremoniella komplexa artefakter, vilket indikerar ett intensivt och genomgripande intresse för krig.,
i East Tennessee, Mississippian kulturer är välkända från upper Tennessee River valley och dess stora bifloder, särskilt Little Tennessee och Clinch floder. Martin Farm culture representerar framväxande Mississippian yrken, medan Hiwassee Island och Dallas kulturer respektive representerar tidiga och sena Mississippian kulturer i regionen. Martin gård bosättningar bestod av en liten bosättning vanligtvis mindre än två hektar., Små plattform högar på vilka byggdes samhällsbyggnader och en by torg var kontaktpunkterna för enskilda rektangulära hus som omger dessa funktioner. Husen hade wattle och daub väggar på en ram av upprätt stolpar; taken var gabled eller välvd och täckt med ark av bark strippad från träd. Bevis för palisades som omsluter bosättningarna har inte identifierats. Tidiga Mississippian bosättningar var liknande i deras rumsliga organisation, men det finns bevis för att enskilda byar var större och mer talrika än under föregående period., Dallas kultur upprätthåller samma grundläggande organisatoriska mönster, men till skillnad från föregående period finns det rikliga mänskliga interments.
i mitten av Tennessee definieras Mississippiska kulturer bäst i ankan-och Cumberland-floddalarna. Regionala kulturer respektive representerar början och slutet av Mississippian manifestationer inkluderar Jonathan Creek och Tinsley Hill kulturer i de Lägre Tennessee-Cumberland River valley., Mitt Cumberland kultur används för att beskriva Mississippian yrken i Nashville Bassängen, där Harpeth River, Dowd, och Thurston kulturer i allmänhet representerar kronologisk utveckling i regionen. Som i de flesta områden, vissa platser som högen botten på Harpeth floden uppvisar långa och komplexa utvecklingshistorier. Här och på andra ställen i mitten Cumberland området stora kyrkogårdar finns med individer interred i lådor byggda av kalkstensplattor, och därmed kallas sten box gravar. Dessa begravningar innehåller ofta associerade artefakter, särskilt keramiska kärl., I West Tennessee längs Mississippifloden och i närheten av reelfoot Lake, emergent, tidigt och sent Mississippian kulturer har fått en mängd olika beteckningar. Bland de bästa dokumenterade är Walls kultur, som inkluderar bluff top byar som Chucalissa nära Memphis. Det finns bevis för att efter ca. A. D. 1450 mycket av West Tennessee och delar av Cumberland-Tennessee valley övergavs antingen av Mississippian societies eller deras bosättningar var så fundamentalt omorganiserade att ockupationen är svår att upptäcka. Vad som kan ha lett till en sådan händelse är inte känt., I East Tennessee är inget jämförbart mönster uppenbart.
när européerna kom in i sydöstra USA på 1500-talet mötte de Mississippiska kulturer. Hernando de Soto besökte säkert Mississippian byar i östra och västra Tennessee. Till stor del på grund av krigföring och Europeiska introducerade sjukdomar, existerade Mississippiska kulturer med sina stora bypopulationer och komplexa sociala, politiska och religiösa organisationer inte längre i början av sjuttonhundratalet., Ett sekel senare återstod resterna av Mississippisk kultur som de historiska indianer i Tennessee-särskilt Chickasaws i väst och Cherokees i öst.