Herb Brooks (Kurt Russell), Huvud ishockeytränare vid University of Minnesota, intervjuer med USA: s Olympiska Kommitté för landslagets tränare jobb, diskuterar sin filosofi om hur man slår det sovjetiska laget, kräver ändringar i praktiken schema och strategi. USOC är skeptisk, men ger slutligen Brooks jobbet.
Brooks möter sin assisterande tränare Craig Patrick (Noah Emmerich) vid uttagningarna i Colorado Springs. Brooks väljer en preliminär roster på 26, likgiltig för preferenserna hos ledande USOC hockeytjänstemän., Han övertygar USOC verkställande direktör Walter Bush (Sean McCann) att han har sitt bästa i hjärtat. Bush samtycker motvilligt till att ta värmen från Kommittén för Brooks beslut.
under den första övningen, tempers flare som framåt Rob McClanahan (Nathan West) och defenseman Jack O ’ Callahan (Michael mantenuto) komma in i en kamp baserad på college rivalitet. Brooks berättar rakt på sak för spelarna att de ska släppa gamla rivaliteter och börja bli ett lag. Han uppmanar sedan till introduktioner och spelarna berättar varje namn, hemstad och vilket lag de spelar för., Som praxis fortsätter, Brooks använder oortodoxa metoder för att winnow roster ner till 20 spelare. Spelarna själva oroar sig för att bli skuren när som helst och vet att Brooks själv var den sista spelaren som klipptes från 1960-OS-hockeylaget som vann guldmedaljen, så han kommer att göra allt för att vinna.
under en utställning spel mot Norge i Oslo som slutar i en 3-3 slips, Brooks märker spelarna distraheras och inte spela upp till sin potential. Efter matchen beställer han dem tillbaka på isen för en väska skridsko., Brooks har dem skridskor från ena änden av isen till den andra flera gånger (gör, med andra ord, hans ökända ”Herbies”, som laget skulle kalla dem vardagligt), fortsätter borren även efter rinken chefen skär strömmen. Utmattad, framåt och lagkapten Mike Eruzione (Patrick O ’ Brien Demsey) introducerar sig i samma fråga från den första träningen och ropar på att han spelar för USA. Att få svaret han ville hela tiden, Brooks berättar slutligen spelarna de är klara., Så småningom kommer laget tillsammans, med spelarna tänker på sig själva som en familj som representerar USA. Precis innan du går till Lake Placid, amerikanerna spelar Sovjet i en utställning spel på Madison Square Garden. Sovjet misshandlar det unga amerikanska laget och vinner med en poäng på 10-3. Under matchen får O ’ Callahan en skada som kan hålla honom borta från hela OS, och börjar målvakten Jim Craig (Eddie Cahill) berättas att han kan vara bänkad till förmån för Backup Steve Janaszak (Sam Skoryna)., Craig slutar behålla sitt startjobb när tränaren tar honom att inse att han inte har gett sitt allra bästa.
När vinter-OS 1980 börjar, följer amerikanerna Sverige 2-1 i första matchen. Brooks skjuter upp laget under en paus genom att anklaga en skadad McClanahan för att sluta. McClanahan slutar spela trots sin skada, vilket inspirerar laget. Bill Baker (Nick Postle) gör mål med mindre än en minut kvar i den tredje perioden för en dramatisk 2-2 oavgjort. De följer sedan upp med en 7-3-seger över kraftigt gynnad Tjeckoslovakien., När OS fortsätter besegrar laget Norge, Rumänien och Västtyskland för att tjäna en plats i medaljrundan. Amerikanerna anses överväldigande underdogs till sovjeterna i det första medaljrundsspelet. Spelet börjar och Sovjet gör det första målet. Då o ’ Callahan, som har läkt tillräckligt från sin skada, går in i spelet för första gången. Han gör en omedelbar inverkan genom att kraftigt kontrollera Vladimir Krutov på en pjäs som leder till ett mål av Buzz Schneider (Billy Schneider). Sovjet gör mål igen för att återta ledningen., Under de sista sekunderna stoppar sovjetisk målvakt Vladislav Tretiak ett långt skott av Dave Christian (Stephen Kovalcik), men Mark Johnson (Eric Peter-Kaiser) får rebound och poäng med mindre än en sekund kvar under perioden.
Under den första pausen, Sovjetiska tränaren Viktor Tichonov (Zinaid Memišević) ersätter Tretjak med backup Vladimir Myshkin. Under den andra perioden gör sovjeterna ett mål att gå upp 3-2. Tidigt i slutperioden kallas det sovjetiska laget för ett straff, vilket sätter amerikanerna på kraftspelet., Johnson gör sitt andra mål i spelet precis som straffet är på väg att löpa ut. Senare sätter Eruzione dem framåt 4-3 med 10 minuter kvar. Amerikanerna håller av sovjeterna för att vinna spelet och fyller i en av de största störningarna i sporthistorien. Två dagar senare skulle laget fortsätta att besegra Finland 4-2 för att vinna guldmedaljen. Filmen slutar med att Brooks stirrar ut över sitt lag med stolthet som hela laget samlas på guldmedalj-plattformen.,
innan Krediterna filmen är tillägnad Herb Brooks som tyvärr gick bort strax innan huvudfotografi var klar och säger ”han såg det inte, han levde det.”