I oktober 1937 trupper och polis från Dominikanska Republiken massakrerade tusentals Haitiska arbetare lever nära gränsen. Dominikanska regeringen gick med på att kompensera de döda arbetarnas släktingar det följande året, men endast en del av det utlovade beloppet betalades faktiskt., Fiendskapen mellan de två länderna hade långa historiska rötter och rasistiska underbyggnader: Dominikanerna, med sin spanska kultur och till stor del europeiska anor, såg föraktfullt på svarta Haitiska arbetare; den Dominikanska ekonomin berodde dock på billig Haitisk arbetskraft.
AP
1946 höll Haitiska arbetare och studenter strejker och våldsamma demonstrationer i opposition till presidenten, Élie Lescot, som hade efterträtt Vincent 1941. Tre militära officerare tog makten, och under deras övervakning Dumarsais Estimé valdes president. År 1950, efter att Estimé hade försökt förlänga sin mandatperiod, tog militären kontroll. I oktober valdes överste Paul E. Magloire till president i en folkomröstning.,Magloire tvingades avgå 1956, och flera provisoriska presidenter följde tills François Duvalier—kallade” Papa Doc”, han var läkare med intresse för Vodou-valdes till president i September 1957. Duvalier lovade att sluta dominans av mulatto-eliten och att utvidga den politiska och ekonomiska makten till de svarta massorna. Våldet fortsatte dock, och det fanns ett misslyckat försök att störta Duvalier i juli 1958. Som svar organiserade Duvalier en paramilitär grupp—de så kallade Tontons Macoutes (”Bogeymen”) – för att terrorisera befolkningen., 1964 Duvalier, då fast i kontroll, hade själv valt president för livet. Haiti under Duvalier var i själva verket en polisstat.
under Duvaliers tid vid makten upplevde Haiti ökad internationell isolering, förnyad friktion med Dominikanska republiken och en markant exodus av haitiska proffs. Regimen präglades av korruption och kränkningar av de mänskliga rättigheterna, men en personlighetskult utvecklades kring Duvalier själv, och vissa samhällssektorer stödde honom starkt, inklusive en liten uppåt mobil svart medelklass.,
nära slutet av sitt liv, Duvalier inför en upphandlande ekonomi, tillbakadragande av de flesta amerikanska stöd, och en nedgång i turismen; som svar han avslappnad några av de allvarliga förtryck och terror som hade präglat hans tidiga regim. Före sin död 1971 utsåg han sin son, Jean-Claude, i åldern 19 och smeknamnet ”Baby Doc” av utländska medier, för att efterträda honom som president för livet. Jean-Claude Duvaliers regim sökte internationell respektabilitet. Repressionen minskade, och turismen, USA: s bistånd och ekonomin återupplivade något., Motståndarna såg dock liten förändring i regimens grundläggande natur.
i mitten av 1980-talet hade Tontons Macoutes LED svällt till cirka 15 000 män, men de misslyckades med att tysta en rad landsomfattande demonstrationer mot hög arbetslöshet, dåliga levnadsvillkor och bristen på politisk frihet. I februari 1986 flydde Duvalier Haiti, med hjälp av USA, till Frankrike.
under tiden har två folkhälsoproblem påverkat Haiti negativt på 1980-talet., Jordbruksmyndigheterna övervakade massutrotningen av Haitis grispopulation som svar på ett utbrott av afrikansk svinpest i slutet av 1970-talet. utrotningen orsakade omfattande svårigheter bland bondepopulationen, varav många hade uppfött grisar som en investering. Detta sammanföll med rapporter om att AIDS blev ett stort problem i Haiti. Som ett resultat av dessa hälsoproblem och pågående politiska oroligheter kollapsade landets turistsektor praktiskt taget.