Encyclopædia Britannica, Inc.,Se alla videor för denna artikel
mekanisk energi, summan av den kinetiska energin, eller energin i rörelse, och den potentiella energin, eller energi som lagras i ett system på grund av placeringen av dess delar. Mekanisk energi är konstant i ett system som endast har gravitationskrafter eller i ett annars idealiserat system—det vill säga en som saknar dissipativa krafter, såsom friktion och luftmotstånd, eller en där sådana krafter kan försummas på ett rimligt sätt., Således har en svängande pendel sin största kinetiska energi och minst potentiell energi i vertikalt läge, där hastigheten är störst och dess höjd minst; den har sin minst kinetiska energi och största potentiella energi i extremiteterna av sin gunga, där hastigheten är noll och dess höjd är störst. När pendeln rör sig passerar energin kontinuerligt fram och tillbaka mellan de två formerna. Att försumma friktion vid sväng-och luftmotståndet är summan av pendelns kinetiska och potentiella energier eller dess mekaniska energi konstant., I själva verket minskar systemets mekaniska energi i slutet av varje sväng med den lilla mängd energi som överförs ut ur systemet genom det arbete som pendeln utför i motsats till friktions-och luftmotståndskrafterna. Den mekaniska energin i Jordmånssystemet är nästan konstant eftersom den är rytmiskt utbytt mellan dess kinetiska och potentiella former. När månen är längst bort från jorden i sin nästan elliptiska bana, är dess hastighet minst. Dess kinetiska energi har blivit minst, och dess potentiella energi är störst., När månen är närmast jorden färdas den snabbast; viss potentiell energi har omvandlats till kinetisk energi.