(f. 9 juni 1916 i San Francisco, Kalifornien), försvarsminister under förvaltningarna av presidenterna John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson (1961-1968) som blev känd som en av de ledande arkitekterna av kriget i Vietnam.
Sonen till Robert James McNamara, försäljningschef för ett grossistföretag, och Claranell Strange, McNamara var ett svagt barn med ett ljust sinne. Kännetecknen för hans persona—ett förstklassigt intellekt som matchades med orubblig disciplin-var uppenbara tidigt i sitt liv., Han läste på gymnasienivå när han gick i första klass och var aktiv i studentregeringen vid Piedmont High School. Han studerade ekonomi och filosofi vid University of California, Berkeley, där han valdes till Phi Beta Kappa i slutet av sitt andra år. Den 13 augusti 1940 gifte han sig med Margaret McKinstry Craig, lärare och kollega Berkeley student. De hade tre barn.
McNamara deltog Harvard School of Business och fått ett M. B. A. 1939., Han studerade principen att ett företag skulle vara effektivare och därmed framgångsrikt om dess chefer kunde behärska informationsflödet—i en företagsinställning innebar detta statistik. I sin bok 1995 i efterhand skrev McNamara: ”till denna dag ser jag kvantifiering som ett språk för att lägga till precision i resonemang om världen.”Denna filosofi skulle forma sitt offentliga liv, och inte alltid till det bättre. När USA trädde andra världskriget, McNamara avslogs för aktiv tjänst på grund av närsynthet., Han stannade på Harvard som biträdande professor fram till 1943, när han tog tjänstledighet och gick till England. Där inrättade han ett statistiskt system för det åttonde Flygvapnet för att hantera flödet av personal och utrustning. Inom året tjänade han en kaptenskommission och steg så småningom till överstelöjtnant. Han var en naturlig på planering, logistik och operativ analys, som kunde smälta stora mängder information som skulle ha kvävt ett mindre intellekt.,
Efter kriget rekryterades McNamara för att gå med i ett team av nio andra statistiska experter, kända som ”Whiz Kids”, som anställdes av Ford Motor Company 1946. De tog upp företagets slipshod management och redovisningspraxis, implementerade sina statistiska kontrollmetoder och återupplivade Fords svåra förmögenheter. McNamara fick ett rykte för ” att veta var varje bock spenderas.”Han efterträdde Henry Ford II som president den 9 November 1960-och blev den första chefen för Ford Motors utanför Ford-familjen.,
men McNamara skulle leda Ford för bara en månad. I slutet av 1960, när den tillträdande presidenten John F. Kennedy frågade den legendariska Washington power broker Bob Lovett för kabinett rekommendationer, det första namnet som kom upp var McNamara ’ s. innan de gick med på positionen som försvarsminister, McNamara gjorde det klart för Kennedy att han inte hade för avsikt att vara en passiv observatör. Han avsåg att samordna tjänsterna, minska avfall och dubbelarbete. Detta var musik till Kennedys öron; han ville driva utrikespolitik och militära angelägenheter från Vita huset., För försvarsministerns ställning ville han ha någon som kunde hålla tyglarna på världens största byråkrati.
McNamara förstod tydligt sin laddning och berättade för en New York Times reporter i januari 1961 att hans huvuduppgift var ”att ge effektivitet till ett 40 miljarder dollar företag.”Den 21 januari 1961 svor McNamara på kontoret, och hans första handling som sekreterare var att effektivisera Pentagon ledarskap, eliminera några biträdande sekreterare inlägg och skapa ett nytt kontor för förvaltningsplanering., Han använde systemanalys för att bestämma kostnadseffektiviteten hos nya vapensystem och insisterade på att fördela budgetmedel baserade på funktionalitet snarare än tjänstegren, och betonade ”gemensamhet” när det är möjligt. Tidigare hade civil kontroll över militären varit sann endast i teorin; McNamara gjorde det till en verklighet. Detta läggs till hans legend i Washington-mannen som räddade Ford Motors hade nu tämjas rytande militären. Han var, enligt journalisten och historikern David Halberstam, ” can-do-mannen i can-do-samhället i can-do-eran.,”
bestämningen av McNamara och Kennedy att behandla Pentagon som bara en annan organisation visade sig dock vara skrämmande kortsiktig. Som försvarsminister skulle McNamara oundvikligen bli en topprådgivare för utrikesfrågor och mannen som skulle orkestrera någon amerikansk militär handling—regeringens ”general-in-chief.”Men ingenting i Mcnamaras bakgrund förberedde honom för dessa uppgifter. hans nästan evangeliska tro på faktaens och förnuftets kraft var faktiskt dåligt anpassad till de virvlande ideologiska passionerna i det kalla krigets tid., I efterhand verkar det oundvikligt att McNamara skulle misslyckas. McNamara var också ett offer för inhemska politiska machinations. Även om det hade varit sju år sedan senaten censurerade Senator Joseph McCarthy för sina anti-kommunistiska korståg, var frågan fortfarande levande när det gäller Kennedy-beror till stor del på hans smala seger över republikanska Richard M. Nixon 1960. Både Kennedy och hans vicepresident, Lyndon B. Johnson, var försiktiga med att bli märkta ” mjuka på kommunismen.,”
kort efter hans val informerades Kennedy av Central Intelligence Agency (CIA) om en operation som initierades av president Dwight D. Eisenhower för att undergräva den kubanska regimen i Fidel Castro. Kennedy bestämde sig för att visa muskler i Kommunismfrågan och bestämde sig för att fortsätta med planer på att starta en liten invaderande kraft bestående av CIA-utbildade Kubanska exil. McNamara godkänna planen. Den 17 April 1961 stormade nästan 1 500 Kubanska utlänningar stränderna vid Grisbukten. Uppdraget var en taktisk och politisk katastrof., Rebellerna besegrades på tre dagar, och den kubanska befolkningen samlade runt Castro. När han lämnade kontoret 1967 berättade McNamara för reportrar att hans största ånger var Grisbukten, en politik som ” kunde ha erkänts som ett fel vid den tiden.”
misslyckande i Kuba krävde en ännu hårdare linje för den nya administrationen, både för att avvärja inhemska kritiker och för att visa seghet mot Sovjetunionen. Som Halberstam skrev var Grisbukten ”en splittrande händelse” som skulle fortsätta ”allvarligt störa balansen under de första två åren av Kennedy-administrationen.,”I Wien, i juni 1961, den sovjetiska premiärministern Nikita Chrusjtjov blusteredhans väg genom ett möte med Kennedy, vilket gör det klart att han trodde att USA: s president var svag och obeslutsam. Den 13 augusti 1961 uppförde Chrusjtjov Berlinmuren för att finna en lösning på det dramatiska flödet av flyktingar från kommunistiska Östberlin till kapitalistiska Västberlin. Kennedy var tvungen att acceptera denna ensidiga åtgärd som ett fullbordat faktum.
den amerikanska regeringens uppmärksamhet föll sedan helt och hållet på den tidigare obskyra nationen Vietnam., Kennedy trodde att det kalla kriget skulle bekämpas och vinnas, inte i direkt konflikt med Sovjetunionen utan indirekt, i tredje världen. Han förespråkade en militärpolitik som kallas ”flexibelt svar”, vilket skulle göra det möjligt för Förenta staterna att konfrontera kommunistisk aggression i mindre skala, var som helst i världen. McNamara genomförde denna politik för Kennedy, stärkte den konventionella stridsförmågan, utökade truppnivåer dramatiskt och skapade en motinsurgency force, känd som Green Berets, som kunde utrota revolutionen när och var den än uppstod., Vietnam skulle vara det ultimata testet av denna politik.
Vietnam visade sig vara ett dåligt testfall. Medan Nordvietnam var kommunist var oppositionen mot Ngo Dinh Diem, den nationalistiska ledaren för Sydvietnam, en tvetydig blandning av kommunister och nationalister. Diem hänvisade dock till sin opposition som” Vietcong ” eller Vietnamesiska kommunister. Denna analys var i bästa fall tvivelaktig. Som historikern Stephen Ambrose skriver, ” Diem var oförmögen att skilja mellan kommunistisk och anti-kommunistisk opposition till sin regering.,”McNamara, liksom andra i administrationen, upprepade gånger föll offer för dålig analys av Sydostasien i allmänhet och Vietnam specifikt. McCarthy ’ s ” Red ” baiting hade en annan långvarig effekt på Kennedys utrikespolitik—Utrikesdepartementet rensades av de flesta av sina experter på Kina. Med tanke på problemet hade Vietnampolitiken alltid setts genom ett franskt prisma. Fram till 1954 hade USA: s ambassad i Paris hanterat USA: s politik i Vietnam; därefter bemannade franska talare med bakgrund i Europafrågor ambassaden i Saigon och Vietnam desk vid Utrikesdepartementet.,
slutligen fanns det en tendens i Kennedys administration att stänga rang bland högre tjänstemän när viktiga beslut fattades-och därigenom bannlysa land eller regionala experter, som bodde på lägre regeringsnivåer. McNamara var utan tvekan bekväm med detta arrangemang; beskriver sin teori om företagsledning, sa han en gång, ” jag har alltid trott att ju viktigare beslutet är, desto färre människor borde vara inblandade i beslutet.,”Som ett resultat grep administrationen på den så kallade dominoteorin—där Sydvietnam var grunden för att förhindra ett kinesiskt kommunistiskt övertagande av Asien – utan att överväga att Vietnam och Kina hade varit rivaler i hundratals år före införandet av kommunistisk teori.
McNamara gjorde det första av många besök i Vietnam 1962. Vid den tiden hade USA Mer än 10 000 militära ”rådgivare” där. (1954 President Dwight D. Eisenhower hade nekat att ingripa i Vietnam, men hade skickat den första vågen av amerikanska militära och ekonomiska rådgivare.,) McNamara såg ingenting för att avskräcka honom från tron att överlägsna trupper, träning och eldkraft oundvikligen skulle vinna striden, förmodligen utan stora svårigheter. På den första resan, när USA: s engagemang fortfarande var minst, sa McNamara: ”varje kvantitativ mätning vi har visar att vi vinner kriget.”Han misslyckades med att ta hänsyn till immateriella, mänskliga faktorer, såsom närvaron av en mer bestämd fiende, kämpar för att försvara hemmaplan—de element som den tyska teoretiker Carl von Clausewitz hade kallat ”friktion” av krig mer än ett sekel tidigare., Detta misslyckande var att vara Mcnamaras akilleshäl.
i augusti 1962 började sovjeterna bygga ballistiska missilplatser på Kuba. Liksom de flesta Kennedy administration utrikespolitiska beslut, svaret på denna utveckling hanterades i Vita huset, med presidenten omgiven av en relativt liten krets av ledande rådgivare. I det här fallet var resultaten ett läroboksexempel på hur man hanterar utrikespolitiken i en kris., Presidentens lag, känd som verkställande kommittén, eller Ex Comm, debatterade tålmodigt och medvetet sina alternativ medan världens öde hängde i balans och händelser på marken skiftade ständigt. McNamara siktade med presidenten i att förespråka en blockad av sovjetiska fartyg som bär offensiva vapen till Kuba i oktober 1962. Över generals mer hawkiska råd, som kände att sovjeterna bara skulle förstå kraft, beställdes blockaden och ett dödläge på öppet hav följde. Kennedy-administrationen kritiserades för sin konfronterande ”krigsliknande” attityd., Men i slutändan blinkade Khrusjtjov först och beställde sovjetiska fartyg tillbaka till Ryssland. Det var en stor seger för Kennedy-administrationen, en avgörande flykt från den farligaste krisen som världen någonsin hade känt till.
den 22 November 1963 mördades President Kennedy i Dallas. Den nyinvigda presidenten Lyndon Johnson uppmanade McNamara att stanna kvar i Pentagon. Johnson accelererade händelsetakten i Vietnam med sin beslutsamhet att ” vinna kriget.”Den 2 augusti 1964 fick presidenten rapporter om att nordvietnamesiska styrkor i Tonkinbukten hade attackerat amerikanska jagare., Johnson tog tillfället i akt och drev en resolution genom kongressen—Gulf of Tonkin Resolution—som effektivt gav honom en tom kontroll för att bredda krigsinsatsen som han tyckte var lämplig, utan kongressinterferens. McNamara var en av de viktigaste lobbyisterna på resolutionen och erkände senare att han vilseledde kongressen om administrationskrigets mål.
i slutet av 1964 McNamara stödde administrationens beslutsamhet att genomföra ett luftkrig mot NorthVietnam—den systematiska bombningen varade i början av 1965. Den 8 juni 1965 bemyndigade Johnson amerikanska trupper att delta i markstrider., Den allmänna opinionen började vända sig mot kriget. I denna växande kris, McNamara förlitade sig på vad han visste bäst, data. Många av fotografierna av McNamara under denna period visar honom poring över oändliga volymer statistik. Han var ständigt i landet, pratade med soldater, gav med befälhavare, bedömde situationen. Men när han samlade sin forskning var han för villig att acceptera militär rapportering som överensstämde med hans obevekliga optimism. Om han spelades för en dåre, spelade han rätt med. McNamara sökte aldrig oberoende bekräftelse av data., Han gick före landet och rapporterade att indikatorer var bra. Medan Johnson hade sin inhemska politik för att isolera honom från Vietnam, hade McNamara ingenstans att gömma sig. Han blev en kontaktpunkt för antiwar demonstranter, vilified som en ”mördare” och en ” babybrännare.”Senator Wayne Morse of Oregon, en av två avvikande röster om Gulf of Tonkin Resolution, hänvisade till den eskalerande konflikten i Vietnam som” McNamara krig.”Dessa anklagelser skadar honom djupt och bidrog till hans växande missnöje med krigsinsatsen.,
McNamara började fokusera sin energi på en förhandlingslösning för att avsluta konflikten. I hopp om att dra Nordvietnameserna till bordet föreslog han, och Johnson accepterade motvilligt, en trettiosju dagars paus i bombningen under december 1965 och januari 1966. Ingenting kom av det, och McNamara började falla i tjänst med Johnson, som ville ha en avgörande seger. Presidenten började förlita sig mer och mer på de hawkiska råden av generaler på fältet., McNamara började tänka på att lämna Pentagon och hitta en position som skulle göra det möjligt för honom att testa sin utvecklande teori om att ”säkerhet är inte militär hårdvara” utan snarare ”utveckling.”I April 1967 begärde han att Johnson nominerade honom till Världsbankens president, en position som skulle vara ledig i slutet av året. Johnson uppfyllde sina önskemål. McNamara tillträdde ordförandeskapet för Världsbanken i januari 1968 och höll positionen fram till 1981. McNamara fick presidentens medalj av frihet med skillnad från Johnson 1968 för service till sitt land.,
arvet från McNamara är långt men avgjort Blandat. En av hans generations bästa sinnen, en företags titan och chefsarkitekt för turnaround på Ford Motor Company, var han också ansvarig delvis för upptrappningen av Vietnamkriget, en ogenomtänkt och dåligt utförd strävan som kostade mer än 58 000 amerikanska liv. Spektret av detta krig hänger fortfarande över USA: s offentliga liv och USA: s utrikespolitik. Hans arv är en stor potential gått snett., Vid det första regeringsmötet för den inkommande Kennedy-administrationen togs vicepresident Lyndon Johnson omedelbart med de män som skulle utgöra Kennedys hjärnförtroende, de män som Halberstam ironiskt märkt ”det bästa och det ljusaste.”Johnson var bländad; var och en var smartare än nästa. Den mest imponerande var McNamara, ” mannen från Ford med Stacomb på håret.”Johnson vidarebefordrade sina intryck till högtalaren av huset Sam Rayburn., Hans svar var profetiskt: ”Ja, Lyndon, du kan ha rätt och de kan vara lika intelligenta som du säger, men jag skulle känna mig mycket bättre om dem om bara en av dem hade kört för sheriff en gång.”
McNamara reflekterade över sin roll i Vietnam i efterhand: tragedin och lektionerna i Vietnam (1995). Det finns flera fulla längd biografier, bland annat Henry L. Trewhitt, McNamara: Sin Prövning i Pentagon (1971) och Deborah Shapley, Löfte och Power: The Life och Gånger av Robert McNamara (1993). Verk om McNamara politiska övertygelser inkluderar William W., Kaufmann, McNamara Strategy (1964), och James Roherty, beslut av Robert S. McNamara: en studie av rollen som statssekreterare (1970). McNamara har också en framträdande plats i de stora litteraturerna av Kennedy-ordförandeskapet, den kubanska missilkrisen och Vietnamkriget, inklusive sådana klassiker som Arthur M. Schlesinger, Jr., tusen dagar: John F. Kennedy i Vita huset (1965); Robert F. Kennedy, tretton dagar: En Memoir av den kubanska missilkrisen (1969); David Halberstam, den bästa och den ljusaste (1972); och Stanley Karnow, Vietnam: A History (1983)., Artiklar om McNamara arbete på 1960-talet har ”Bekänna Synder Vietnam, Newsweek (17 Apr. 1995), ”McNamara Slutliga Kapitulation,” National Review (25 Dec. 1995), och ”McNamara Vietnamkriget omprövas,” Society (1 september. 1998).
Timothy Kringen