den 47-årige Frank Lloyd Wright knäböjde bredvid en öppen grav.
kvinnan inuti den vanliga vita tallboxen carpeted med blommor var Martha ”Mamah” Borthwick Cheney, hustru till en av Wrights kunder och hans älskarinna. Inte långt efter att ha beställts av affärsman och Oak Park, Illinois, granne Edwin Cheney att utforma ett hus i 1903, Wright började ha begär sin nya klients fru. Gift med sex egna barn blev arkitekten kär i Mrs., Cheney och paret sprang så småningom till Europa tillsammans. Medan Cheneys skilde sig, vägrade Catherine Wright.
Frank Lloyd Wrights Taliesin. (Credit: Public Domain)
söker en gömställe där han och hans älskarinna kunde leva, byggde Wright en bostad och studio 1911 i Spring Green, Wisconsin. Medan arkitekten döpte sin egendom Taliesin, till ära av den walesiska Barden, märkte pressen Det ”Love Cottage” och ” Castle of Love.”Lokalbefolkningen var inte välkomna av sina nya grannar., Föreståndaren av Iowa County skolor, berättade för en reporter, ” skandalen är skyldig att ha en demoraliserande effekt på skolbarnen i samhället. Det är en skandal att låta unga män och kvinnor och pojkar och flickor växa upp i tron att en man och kvinna kan gå bortse från äktenskapsobligationer.”När skarpa tungor, ogillande utseende och till och med hot om tjära och fjädring misslyckades med att driva paret från Spring Green, uppmanade stadsborna den lokala sheriffen att arrestera Wright.,
den excentriska arkitekten brydde sig dock lite om standardkonventioner eller vad omvärlden tyckte om hans förhållande. ”Två kvinnor var nödvändiga för att en man med konstnärligt sinne-en skulle vara mor till sina barn och den andra vara hans mentala följeslagare, hans inspiration och själsfrände”, berättade han för en reporter. Till en annan sa han: ”lagar och regler är gjorda för genomsnittet. Den vanliga mannen kan inte leva utan regler för att styra sitt beteende. Det är oändligt mycket svårare att leva utan regler, men det är vad den riktigt ärliga, uppriktiga, tänkande mannen är tvungen att göra.,”
på eftermiddagen den 15 augusti 1914 var Wright i Chicago som arbetade med utformningen av Midway Gardens när hans älskarinna och hennes två barn, 8-årige Martha och 12-årige John, satte sig för lunch på verandan på Taliesin. I den stora matsalen, i den andra änden av en 25-fots lång passage, Wrights föredragande och arbetare samlades också runt ett bord för att serveras lunch av 30-åriga Barbados infödda Julian Carlton, en hantlangare och tjänare som hade tillbringat sommaren väntbord och utföra hushållsarbete på Taliesin. Carltons fru Gertrude gjorde det mesta av matlagningen.,
Mamah Borthwick Cheney, Frank Lloyd Wrights älskarinna. (Credit: Bettmann / Contributor)
som arbetarna åt sin soppa inne i matsalen, 19-åriga föredragande Herbert Fritz och hans bord kompisar märkte något ovanligt. ”Vi hörde en swish som om vatten kastades genom skärmdörren. Sen såg vi vätska komma under dörren. Det såg ut som diskvatten. Det spred sig över hela golvet, ” återkallade han.,
Efter att ha precis serverat soppa till Wrights älskarinna och hennes barn, instruerade Carlton sin fru att lämna. Han återvände sedan till verandan svingar en yxa och attackerade Borthwick och hennes två barn innan dousing golv med bensin och ställa hela huset lågor.
matsalen brast i lågor. Dörren var stängd och låst. Med sina kläder brinnande och hår afire hoppade Fritz ut genom fönstret bredvid där han satt och rullade nerför sluttningen för att släcka flammorna., När Fritz såg tillbaka såg han Taliesin i lågor och Carlton svingar sin yxa mot sina medarbetare som hade brutit igenom barrikaderade dörren eller försökte fly genom ett fönster till gården.
även om dåligt brända och sårade, både 35-åriga mästare snickare Billy Weston, som hade byggt Taliesin, och landskap trädgårdsmästare David Lindblom lyckades fly med Fritz. De skyndade sig en halv mil till närmaste hus med en telefon för att ringa efter hjälp. Stadsborna som rusade till scenen hittade Borthwicks kroppar, hennes två barn, två arbetare och en 13-årig pojke., Lindblom gav senare efter för sina brännskador. Sju personer hade dött. Bara två överlevde.
framsidan av Ogden Standard med bilder av Borthwick och Wright.
timmar efter attacken upptäcktes Carlton knappt medveten inuti källarugnen i huset, efter att ha svalt muriatic syra. Handyman gav aldrig ett motiv för sin attack och dog av svält sju veckor senare., Gertrude Carlton sa att hennes man hade blivit alltmer paranoid under veckorna före attacken, även hålla en yxa i en väska bredvid sin säng.
enligt Meryle Secrests biografi ”Frank Lloyd Wright” påminde ett vittne Lindblom om att ha sagt om Carlton, ”om någon där någonsin gjorde honom någon smuts skulle han skicka honom till helvetet på en minut.”Det fanns rykten om arbetare som eventuellt ledde rasslurar på Carlton och om en tvist med några dagar tidigare om att sadla en häst. En av Taliesins överlevande arbetare sa att Borthwick hade sagt till Carltons att de skulle släppas., Mördarens fru bekräftade att de skulle ta ett tåg tillbaka till Chicago den kvällen.
även efter tragedin slog, var allmänheten fixerad på förhållandet mellan Wright och Borthwick. I sina rapporter om morden hänvisade tidningar fortfarande till Taliesin som ” Love Cottage.”Ogden-standarden rapporterade även att vissa grannar pekade” på den tragiska ruinen av ”kärlekens rike” som det starkaste argumentet att den hämnande ängeln fortfarande flyger.”
Taliesin efter branden., (Credit: Public Domain)
genom sin sorg bestämde Wright sig för att återuppliva Taliesin, varav mycket hade förstörts av elden. I slutet av 1914 byggdes bostadsvingen av gården, och i slutet av året hade Wright proklamerat sin kärlek till en annan kvinna som hade skrivit honom ett kondoleansbrev. De två skulle gifta sig 1923—efter att Catherine äntligen gick med på en skilsmässa—två år innan Wrights egendom brändes till marken igen, den här gången från felaktiga ledningar., Wright återuppbyggde återigen Taliesin, som idag är ett nationellt historiskt landmärke.