Vid 14 års ålder drabbades Ingalls av en sjukdom—påstås skarlet feber— som vid den tiden tänkte orsaka hennes blindhet. En 2013-studie publicerad i tidskriften Pediatrics drog slutsatsen att viral meningoencefalit faktiskt stal hennes syn, baserat på bevis från förstahandskonton och tidningsrapporter om hennes sjukdom samt relevanta skolregister och epidemiologiska data om blindhet och infektionssjukdomar. Mellan 1881 och 1889 deltog Ingalls i Iowa Braille and Sight Saving School i Vinton, Iowa.,
den historiska rekordet visar inte varför Ingalls inte gick i skolan under ett år av den tiden, men hon avslutade den sjuåriga studiekursen 1889 och tog examen. Hon återvände sedan hem till sina föräldrar i De Smet, South Dakota och bidrog till familjens inkomst genom att göra flugnät för hästar. Efter att hennes far dog 1902 hyrde hon och hennes mamma ut ett rum i sitt hem för extra inkomst. Efter sin mors död i April 1924 bodde hon en tid med sin syster, Grace Ingalls Dow i Manchester, South Dakota.,
Ingalls Family plot, De Smet Cemetery, South Dakota
Mary Ingalls gravsten på De Smet Cemetery, South Dakota
hon reste sedan till Keystone, South Dakota
Dakota att bo med sin syster Carrie Ingalls Swanzey. Där led hon av stroke, och den 20 oktober 1928 dog hon av lunginflammation vid 63 års ålder. Hennes kropp återvände till De Smet, där hon begravdes i Ingalls familjeplot bredvid sina föräldrar på De Smet Cemetery.