av Amanda Michelle Gomez
i 2017, stater tillbringade mer än $490.000 till drogtest 2,541 personer som hade ansökt om tillfälligt stöd för behövande familjer (TANF) fördelar, som gav bara 301 positiva tester.
medan kostnaderna för dessa program har sjunkit något under de senaste tre åren har antalet positiva tester också minskat.,
i år bad ThinkProgress också staterna att tillhandahålla de frågeformulär som användes för att avgöra om det finns ”rimlig misstanke” om att deras sökande/mottagare missbrukar droger. De fem stater som inte lämnade denna information sa att de licensierar ett upphovsrättsskyddat frågeformulär från ett vinstdrivande företag som förbjuder utlämnande av frågorna.
screeningsmetoden är djupt bristfällig. Frågorna ber vanligtvis människor att volontärinformation om sin egen olagliga narkotikamissbruk, och frågorna varierar mycket mellan staterna., Den stora majoriteten i alla utom ett tillstånd testade fortfarande negativt, även efter att de fick screeningfrågor, vilket gav upphov till allvarliga frågor om effekten av dessa screeningprocesser.
”detta är inte en akademisk undersökning och det är inte ett kliniskt verktyg som jag gör för någon på en behandlingsanläggning”, säger University of Chicago professor, Dr.Harold Pollack, som har studerat drogtester i offentligt stöd i mer än ett decennium. ”Det är en rad påträngande frågor som jag frågar någon som är i ekonomiskt behov och har kontaktat en offentlig byrå som söker hjälp.,”
screeningfrågorna ställs godtyckligt och ur sitt sammanhang, sade Pollack. ”Jag tror att det definitivt finns ett lämpligt sammanhang där jag skulle fråga någon dessa typer av frågor”, säger Pollack. ”Om dina barn dyker upp i skolan i smutsiga kläder och skolans socialarbetare börjar titta på det, finns det en punkt där jag helt skulle ge någon en uppsättning screeningfrågor om substansanvändningsstörningar… om någon dyker upp för att inte ha tillräckligt med pengar för mat, slår det mig bara som en riktig straffande moralistisk sak som inte är bevisbaserad.,”
fem stater använder Substance Abuse Subtle Screening Inventory (SASSI) från for-profit Sassi Institute, som har publicerat screeningverktyg sedan 1988. Screeningresultaten, sa företaget i ett uttalande, ” ge inte bevis för att en individ använder eller missbrukar en kontrollerad substans… en diagnostisk intervju är nödvändig för att bestämma vilka ämnen, om någon, klienten har en substansanvändningsstörning.,”Institutet sade också att” o använda SASSI att diskriminera individer, såsom diskvalificera arbetssökande eller att förneka offentligt stöd, bryter mot syftet med SASSI och är ett brott mot lagen om amerikaner med funktionshinder.”Företaget licensierar fortfarande sitt frågeformulär till stater för just detta ändamål.,
men även screeners som Wisconsin som har studerats och validerats av den federala regeringen, utesluter vanligtvis alkohol så ”uppfattningen att detta drivs av oro över mottagarna verkar inte välgrundad”, säger Wendy Cervantes, senior policy analyst vid Center for Law and Social Policy. ”Om målet är att faktiskt identifiera missbruksproblem som stör människors livsfunktion, kommer alkohol sannolikt att vara problemet som något annat läkemedel.”
drogtestning är en av de dåliga politiska idéerna som aldrig verkar dö., Faktum är att Trump-administrationen och republikanska lagstiftare försöker ge läkemedelstestning i andra offentliga program som Medicaid och Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
enligt National Conference of State Legislatures har inga nya stater lagt till krav under det senaste året, även om räkningar har införts i Hawaii, Illinois, Iowa, Massachusetts, Minnesota, Nebraska, New York, Rhode Island, South Carolina och Vermont på den tiden.,
men data och expert vittnesmål visar lagstiftare är fel när de hävdar drogtestning säkerställer att ingen utnyttjar statligt stöd eller att det möjliggör missbruksbehandling. Det är uppenbart att denna politik bara stigmatiserar människor som befinner sig i en redan sårbar situation.
”Substance use disorder är mindre vanligt än folk tror i välfärdspopulationen”, berättade Pollack ThinkProgress., ”Om du verkligen ville hitta någon med en alkoholstörning, kan du gå precis utanför en fotbollsarena i Arizona, lördag morgon… men vi gör inte det till stor del eftersom vi behandlar människor som söker offentliga fördelar annorlunda och på ett mindre respektfullt sätt.”
eftersom en 2014 appellationsdomstol slog ner Floridas grundlagsstridiga universella drogtestkrav för alla TANF-sökande har Staterna genomfört krav som sökande och/eller mottagare med en ”rimlig misstanke” testas. Tretton stater hade sådana program i drift 2017., Dessa stater är:
enligt Alabama Department of Human Resources ansökte 19 529 personer i den staten om TANF-förmåner i 2017, varav ungefär hälften var ansökningar enbart för förmåner för barn och därför inte föremål för screening . Dessa sökande ombads att göra en förklaring om huruvida de hade några tidigare drog övertygelser och om de nyligen hade använt några läkemedel som är förbjudna enligt lag eller använt receptbelagda läkemedel ”av icke-medicinska skäl (vilket betyder bara på grund av känslan eller erfarenheten det ger).,”Det året blev inte en enda sökande ombedd att ta ett drogtest. I själva verket, eftersom den statliga lagstiftaren antagit 2014 lagenobligera Drogtester för TANF sökande och mottagare med en ”rimlig misstanke” av drogmissbruk, inte en enda person har testat positivt.
Barry Spear, en talesman för avdelningen, berättade ThinkProgress att lagen som gav testprogrammet löpte ut i slutet av September 2017, men ” screeningen och eventuell testning förblir i vår politik och kommer att förbli i politik under överskådlig framtid., Politiken hjälper till att skydda skattebetalarnas dollar och hjälper också avdelningen att identifiera och hjälpa dem som kan ha ett drogproblem.”Men medan han sa att lagen kostade staten inga pengar förra året, verkar det också ha sparat staten ingenting.
Arkansas testregim var bara något mer aktiv, men mycket dyrare. Omkring 3 430 av de 19 228 sökande till TANF under 2017 undersöktes för narkotikamissbruk via en undersökning med två frågor., De som svarade att de under de senaste 30 dagarna hade använt olagliga droger eller hade förlorat/nekats ett jobb på grund av nuvarande olaglig droganvändning var skyldiga att ta ett drogtest, enligt Arkansas Department of Workforce Services.
bara fem fick drogtester och bara två av dem som visserligen nyligen hade använt narkotika testade positivt. Ytterligare åtta vägrade att ta provet. Även om testningen själv kostade bara ett par hundra dollar, med personalkostnader inkluderade kostnaden var $ 32,506. 65, berättade en talesman ThinkProgress – en effektiv kostnad på mer än $6,500 per test.,
även om statens krav på drogtestning nettades på liknande sätt några positiva tester i 2016, gjorde lagstiftaren lagen permanent i januari 2017. Vid den tiden kallade den lagstiftande sponsorn det en framgång och noterade att den ungefär $30,000-a-year-prislappen var mycket lägre än $1.2 miljoner kostade några förutspådda.
över 2017 gjorde Arizona Department of Economic Security bestämningar om 81,286 TANF-applikationer., Eftersom statens lag om drogtestning endast gäller vuxna mottagare, snarare än alla sökande, var endast de 3 461 vuxna mottagarna (månadsgenomsnitt) skyldiga att underteckna ett ”olagligt uttalande om narkotikamissbruk”, svara på frågor om olaglig droganvändning och relaterad sysselsättning eller problem under de föregående 30 dagarna.
bara två personer fick drogtester som ett resultat av den screeningprocessen, som båda testade negativa. En tredje vuxen mottagare ”misslyckades med att slutföra det nödvändiga drogtestet och diskvalificerades från Kontanthjälpsprogrammet”, enligt en avdelningens talesman., ”Kontantstöd godkändes till ett reducerat bidragsbelopp för de andra stödberättigade medlemmarna i hushållet.”Han noterade att den totala kostnaden för de två testerna var $ 45.60.
under 2017 ansökte 22 523 Kansans om TANF-förmåner. Avdelningen för barn och familjer screenade dem och deras pågående mottagare med en mängd olika metoder, inklusive att undersöka anställningsregister, arresteringsregister, en visuell undersökning av tecken på narkotikamissbruk eller tillbehör och ett frågeformulär bland annat och i slutändan testade 220 för droger., Endast 46 av dessa tester kom tillbaka positivt-ytterligare 50 vägrade att ta testet.
en avdelning talesman sade drogtester och lab kostnader, personal löner och förmåner, och olika andra rörelsekostnader uppgick till $43,879.70 för året — trots att staten var tvungen att höja skatterna för att ta itu med en massiv budgetunderskott.
Kansas avvisade en öppen rekordförfrågan om en kopia av frågeformuläret som säger Substance Abuse Subtle Screening Inventory, som den licensierar från-for profit Sassi Institute, med hänvisning till upphovsrättslagen.
Maine har 3,414 TANF sökande 2017., Med hjälp av SASSI-3 testade ett annat screeninginstrument från Sassi-Institutet, Statens Department of Health and Human Services drug sju mottagare och alla sju testade positiva (ytterligare två avvisades för att inte slutföra det önskade testet).
en avdelning talesman sade testerna kostar $744 och att screening material kostar $100. Detta skulle sätta den totala kostnaden på $ 844. Staten tillhandahöll inte Sassi-3-frågorna.
det dyraste drogtestprogrammet var Missouris: det kostade staten en jättestor $ 336,297 i offentliga medel för att testa 108 sökande., Bara 11 kom tillbaka positivt, och 305 sökande visade inte upp för ett drogtest eller vägrade. Staten hade 32 774 totalt TANF sökande det året.
kommunikationsdirektören Missouri Department of Social Services noterade att sökande kan avstå från testkravet om de vill hänvisas till ett program för missbruksbehandling. Den talesmannen frågade också ThinkProgress att ” avstå från att publicera drogscreeningfrågan ordagrant eftersom det kan ge vissa deltagare en orättvis fördel med att veta frågan före intervjun.”
men det var inte ett komplicerat test., Sökande fick en en-fråga screening för att bestämma rimlig misstanke: de tillfrågades hur många gånger under det senaste året de hade använt olagliga droger eller receptbelagda läkemedel av icke-medicinska skäl.
Mississippi hade 11,407 TANF program 2017. Efter att ha screenats via en onlineversion av Substance Abuse Subtle Screening Inventory, fick 464 drogtester (och ytterligare 26 slutförde inte den nödvändiga drogtestningen av olika skäl).
bara sex positiva tester registrerades — och den totala kostnaden för staten var $8,493., En talesman för statens Department of Human Services kunde inte tillhandahålla Sassi screeningfrågor.
av de 28 828 sökande för arbetskraft, North Carolina ’ s TANF benefits program i 2017, 258 fick drogtester av Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster, efter att ha fått en poäng på åtta eller fler på vägd 10-fråga undersökning om narkotikamissbruk. Av de testade, 31 testade positivt; ytterligare 20 vägrade att ta testet och 171 visade sig inte göra det.
en talesman berättade ThinkProgress att kostnaden för processen var $14,410.,
några 13,361 Oklahomans ansökte om TANF 2017 och 3 915 av dem var föremål för statens krav på läkemedelsscreening. Efter att ha tagit en SASSI screening questionnaire, Oklahoma Department of Human Services skickas 1,196 till en andra nivå av screening, en 90-minuters-plus ett möte med en psykisk hälso-och sjukvårdspersonal som kallas ”Addiction Severity Index.”Av dem fick 841 ett drogtest-bara 77 av de testade positiva.
en talesman berättade ThinkProgress att staten inte spårar avslag och att kostnaden för programmet var $50,294.48., Hon berättade också think progress att staten inte får reproducera någon del av SASSI, även enligt Oklahoma Open Records Act.
under 2017 mottogs 13 058 nya sökande av Tennessee Department of Human Services för sitt TANF / Families första program. De vuxna som ansökte var då skyldiga att svara på en tre-fråga screener om någon användning av eller problem som rör marijuana, kokain, metamfetamin/amfetamin och opiater under de föregående tre månaderna.
av dem som ansågs använda ”kontrollerade ämnen” 164 fick läkemedelstester, 26 testade positiva., Ytterligare 95 slutförde inte det nödvändiga testet inom 45-dagarsfristen. Den totala kostnaden, enligt en talesman, var $ 5,279.25.
Utahs lag kräver att mottagare av Familjesysselsättningsprogrammet, en del av statens TANF-program, ska screenas för droger. Under 2017 inkluderade denna grupp 3,068 Utahans.
en talesman för statens Department of Workforce Services berättade ThinkProgress att staten använder SASSI för att skärm dessa mottagare. ”Vi har inte behörighet att dela en papperskopia eller elektronisk version av verktyget”, skrev hon.,
av de 450 mottagarna som fick ett drogtest, testade 94 positivt. Ytterligare 94 avvisades för vägran eller underlåtenhet att ta testet. Staten betalade $ 30,775. 50 för detta program, plus personalkostnader.
West Virginia är den senaste staten för att anta ett krav på drogtestning för WV WORKS, dess TANF-program. Antagen av den statliga lagstiftaren i 2016 började genomförandet av pilottestprogrammet den 20 oktober 2017. Mellan den dagen och slutet av året fick 798 Statens 15 fråga DAST-10 ”drug use questionnaire.,”
frågeformuläret frågade om droger” exklusive alkohol och tobak ” som användes under de senaste 12 månaderna. Men frågorna är förvirrande och otydliga: vissa frågor kan få ett positivt svar även från någon som bara använde receptbelagda läkemedel enligt anvisningarna, till exempel ”känner du dig någonsin dålig eller skyldig om din droganvändning?”och” har du någonsin upplevt abstinenssymptom (kände dig sjuk) när du slutade ta droger?”Även ett enda positivt svar betyder staten” måste drogtest ” sökanden., Den som dömts för något ”drogrelaterat brott” under de senaste tre åren var också skyldig att ta ett drogtest, oavsett deras svar på de andra frågorna.
på något sätt fick bara 83 personer ett test som ett resultat av denna screening. Endast 4 av de testade positiva. Ytterligare fem slutförde inte det nödvändiga drogtestet. Årskostnaden för att genomföra programmet uppskattas vara $ 50,172, en avdelning för hälsa & personal talesman berättade ThinkProgress.,
Wisconsin ’s drug testing program gäller endast för icke-vårdnadshavare föräldrar,” en mycket liten delmängd av TANF mottagare ” i program som administreras av Institutionen för barn och familjer,” en talesman berättade ThinkProgress. Bara 2 012 sökande screenades i 2017-via en 10-fråga screener – och 29 fick drogtester.
testerna nettade bara tre positiva resultat; ytterligare två sökande vägrade att lämna in ett drogtest. Kostnaden, talesmannen uppskattad, var mellan $ 725 och $ 2,900, främst på grund av olika testplatser., Han noterade att de tre som misslyckades hänvisades till behandling, men att det inte fanns någon kostnad för staten för det. som det är ”betalaren av sista utväg.”
en ny motivering för samma dåliga politiska idé
i åratal har lagstiftare som förespråkade för drogtestning sagt att de inte vill att skattebetalarna finansierar drogvanor. Nu, som lagstiftare tvingas konfrontera narkotikamissbruk på grund av opioidepidemin, säger många att drogtestning är ett sätt att möjliggöra behandling av missbruk.,
”de som testar positivt kommer att få möjlighet att få behandling, oavsett betalningsförmåga, så att de kan bli friska”, säger Gov Scott Walker i ett uttalande när han försökte förlänga drogtestning till statens FoodShare-program.
att testa positivt för ett läkemedel betyder inte automatiskt att en person har en substansanvändningsstörning — och att insinuera detta är att i grunden missförstå missbruk.,
”Vi är på en plats nu där vi försöker destigmatize substance use disorder, och vi ser många lagstiftare prata om behovet av att tillhandahålla behandling och att vi inte kan arrestera vår väg ut ur detta problem”, säger Drug Policy Alliance Grant Smith. ”Men i samma andetag ser vi några av dessa samma lagstiftare insistera på att vi skärm för substansanvändning, som om någon som i sig inte förtjänar fördelar.”
För rep., Gwen Moore (D-WI), som var på kontanthjälp under college och har sedan dess tillbringat sin karriär med att försöka förändra landets straffskyddssystem, är denna typ av testning inte bara skadlig men förolämpande.
”Jag skulle ha blivit förolämpad av tanken att jag var tvungen att ge upp mina konstitutionella rättigheter, min oskuldspresumtion, min integritet… jag skulle ha haft en passform”, berättade Moore ThinkProgress. Men hon sa att hon också kunde se sig själv vara så desperat efter hjälp att hon skulle ta drogtestet.,
”Jag skulle ha varit en av dem som försökte ta reda på vilken advokat som skulle ha tagit mitt fall och jag skulle ha nekats förmåner — vilket jag förmodligen inte skulle ha råd med.”
experter berättade ThinkProgress om offentliga tjänstemän verkligen ville ta itu med missbruk, skulle de utöka tillgången till hälso-och sjukvård eller vidta andra åtgärder för att utöka tillgången till behandling. Tio av de 13 stater som ålägger drogtestning utvidgade inte Medicaid-behörigheten enligt Affordable Care Act (ACA), även om Medicaid täcker en oproportionerlig andel personer med opioidberoende.,
Catasys Chief Medical Officer och missbruk expert Omar Manejwala nyligen talade till ThinkProgress och tog en dunkel bild av obligatoriska tester. ”Den största faran från detta är att det får dig att känna att du gör något, när du inte gör någonting.”