’Lamm Chop” Skapare Shari Lewis Kämpade med Äktenskap och Moderskap

Baserat på de sällsynta intervjuer de gav tillsammans, Lamm Chop skapare Shari Lewis och tv-producent Jeremy Tarcher verkade ha ett äktenskap som var precis lika glad som Lewis tecken. Men parets enda barn, Mallory Lewis, målar en annan bild och säger att hennes mamma kämpade med att vara både brödvinnaren och en adoring fru., Hennes fars besatthet med motkultur intressen, som New Age andlighet, under tiden, kolliderade med sin mammas nivåledad natur.

Även om Tarcher ofta krediteras som producent av Lewis shower, säger Mallory att det endast var i namn. ”Han var kreativ och hon tyckte om att ha honom som bollplank och bidragsgivare hon var ansvarig för att det faktiskt var hennes röv på scenen”, säger Mallory., Lewis och Tarcher ’s union motstod försöken av cancer, droganvändning och en flyktig underhållningsindustri, allt under ”en riktigt intressant tid i vår nations sociala historia”, säger Mallory, talar om hippie, medborgerliga rättigheter och feministiska rörelser som började på 60-talet och krusade in i 90-talet. ,

tjugofyra år gamla Shari Lewis var värd för sin egen lokala show, Shariland, på New Yorks WRCA-TV, när paret träffades. En av Jeremy Tarchers gamla Armékompisar var tänkt att visas på Shari ’ s show och han bjöd Tarcher, 25, tillsammans till tejpen. ”Min far var en misslyckad tv-producent och min mamma var toast i New York City”, berättar Mallory CountryLiving.com. – herr talman!, ”Han trodde inte att hans väns prestation var väldigt bra men han tyckte att den lilla rödhåriga var het så han frågade henne ut.”

Lewis, nee Hurwitz, hade varit gift kort i sina sena tonåringar, till reklam verkställande Stan Lewis, en union som hade slutat dåligt. Inte nödvändigtvis på marknaden för något allvarligt, fann hon ändå Tarcher spännande. ”Jag trodde att han var den mest eleganta mannen jag någonsin träffat”, berättade Lewis för folk 1976. ”Han är så elegant att han inte ens går och lägger sig barfota.,”

”Dating var detsamma då som det är nu”, säger Mallory. ”Min mamma ville se till att hon kunde dra åt vänster om hon ville i slutet av drinkarna, så de gjorde bara planer för drycker.”Tarcher hoppades att kvällen skulle fortsätta, men Lewis hade redan en middag datum uppradade med en annan friare. ”Då är jag säker på att han inte har något emot om jag går med dig”, svarade Tarcher., Han följde med Lewis på hennes dejt, och det var sista gången hon gick ut med någon annan.

paret gifte sig den 18 mars 1958, precis som Lewis karriär var uppvärmning. Hennes första nätverks barnprogram, the Shari Lewis Show, ersatte Howdy Doody på NBC 1960. Lewis, en begåvad buktalare som uppfann strumpdockan Lamb Chop och hennes kompisar Charlie Horse och Hush Puppy, fyllde sitt hem med liknande plysch tecken., ”Du kan inte öppna en av dörrarna utan att bli lurad av en kanin eller en elefant”, berättade Tarcher cue magazine 1958.

deras första och enda barn, dotter Mallory, kom med 1963. För henne bestod barndomen av att växa upp i ett hem med 60 Dockor och sova bredvid lammhack varje natt. ”Det är inte samma sak som bröder och systrar,” Lewis sa en gång, ” men det är allt hon har.”

Lewis och Tarchers största samarbete, förutom deras dotter, kom 1968 när de skrev ett avsnitt av Star Trek tillsammans, säsong tres ” Lights of Zetar.,”Mallory kallar det” förmodligen en av de mest tråkiga episoderna någonsin”, men det introducerade Memory Alpha, en planet där all universums kunskap lagras, som senare blev namnet på encyclopedia for all things Star Trek. Lewis skrev ursprungligen han rollen som löjtnant Mira Romaine för sig själv, säger Mallory :” i sista minuten fick producenten / regissörens Flickvän det. Jag tror inte att hon någonsin varit arg över något.,”

som en arbetande kvinna som kom i en tid när man var fru och mor ansågs vara en kvinnas avgörande roll, säger Mallory, Lewis var extremt konflikt. ”Hon tjänade mycket mer än min pappa någonsin tjänat”, säger Mallory. ”När hon inte uppträdde skrev hon böcker, utförde symfonier eller hanterade licensiering och merchandising-erbjudanden. Min pappa skulle dyka upp hemma i slutet av dagen och leta efter mat., Nu säger jag inte att min mamma kokade men hon var tvungen att planera med kocken – det var fortfarande allt hennes ansvar.”

Tarcher var under tiden en ”förlorad pojke” vars andliga nyfikenhet förde honom till norra Kaliforniens Esalen Institute, den berömda alternativa helande gemenskapen som först fick ryktbarhet under 1960-talet motkulturrörelsen., Erfarenheten inspirerade Tarcher att starta sitt eget bokförlagsföretag, där han tog med sig till marknadstitlar som adresserade mänskligt medvetande och potential, som Marilyn Fergusons Aquarian Conspiracy.

hans sökares natur underblåste experiment på andra delar av sitt liv också, och vid tiden Mallory var tonåring, i mitten av 70-talet var hennes far förankrad i det gamla livet.psykedelisk drog scen., ”Det gick inte över bra med min mamma”, minns Mallory. ”Hon var inte ett fan av Birkenstock bär, granola äta, Esalen Grejer. Hon är en New Yorker, igenom.”

Lewis och Tarcher var fortfarande ett kärleksfullt par med djup respekt för varandra. Det är en av de största lärdomarna Mallory har tagit från sina föräldrars äktenskap. ”De var alltid extremt artiga mot varandra”, säger hon. ”I vår familj, om du sitter i vardagsrummet och du går upp för att gå till köket, säger du till den andra personen som fortfarande är i vardagsrummet, är det något jag kan få dig?, Och den andra personen svarar, ”ja, snälla ”eller” nej, tack.”Det är mycket längre från” Ja, kära ”till” få fan ut ur mitt hus ”än det är från” JA ”till” få fan ut ur mitt hus.'”

Man och hustru stod inför ett annat hinder 1984 när de lärde sig att Lewis hade bröstcancer. Aldrig en att förlora kontrollen, Lewis tog det på sig att undersöka den bästa handlingsplanen, och valde lumpektomi, strålning och medicinering snarare än mastektomi hennes läkare rekommenderade., ”Hon bestämde vad som var bra för Shari, hon satte ihop sin egen och följde den noggrant,” sa Tarcher en gång under en tv-intervju.

”livet presenterar alla slags utmaningar oavsett ålder”, berättade Lewis Grand Times 1997. ”Efter att ha hanterat, får du en känsla av att vad som än kommer du att hantera.”

inte en att sakta ner, Lewis förblev en stapelvara i barnens TV., Under 90-talet flyttade familjen till Vancouver för att producera Lamm Chop ’ s Play-Along, som sändes på PBS från 1992 till 1997. Mallory fungerade som showens medförfattare och medproducent. Det var under dessa år som parets gemensamma passion för äventyr blev uppenbar. Lewis övertygade en gång Vancouver aquarium att låta dem simma med några av sina stjärndäggdjur. ”Min pappa ville inte simma med belugavalarna”, skrattar Mallory. ”Han var den mindre äventyrliga av de två men mamma slags släpade honom på dessa underbara möjligheter som hon skulle få med lammkotlett.,”De var också bland de handfull personer som var inbjudna att besöka de sällsynta gorillorna på de sydostasiatiska öarna Borneo—en av gorillornas vaktmästare älskade Lamp Chop så mycket att han namngav en babygorilla efter henne.

Lewis och Tarcher kom upp med idén om en pjäs-längs spinoff när man talar om barnens favorit saker: Musik, pizza och stranden, bestämde de sig., Lewis arbetade på Charlie Horse Music Pizza när hon började känna buksmärtor. Att veta att hennes mamma inte var den typ av person att klaga, Mallory knuffade henne att se en läkare. Det var då Lewis lärde sig att hon hade livmodercancer; läkemedlet hon tog under bröstcancerbehandling, tamoxifen, är nu känt för att öka risken för livmodercancer. Hon dog två månader senare, den Augusti. 2, 1998, från lunginflammation utvecklades hon under kemoterapi.,

”min mamma var lika mycket kär i min pappa i slutet som hon var i början”, säger Mallory, ” och jag tror att min pappa var lika kär som han hade den känslomässiga kapaciteten att vara.”

” När han förlorade henne insåg han hur oersättlig hon var”, fortsätter hon och erbjöd sin snabba omgifte till en ”absolut skräck” som bevis på sin fars behov av att fylla tomrummet.

på begäran av fans återuppväckte Mallory Lamb Chop-showen strax efter hennes mammas bortgång. Hon bytte också sitt efternamn Till Lewis för att hedra sin mamma., ”Det är väldigt svårt att inte ta för givet vad du har”, säger hon, ” men jag skulle säga att mina föräldrars historia var en kärlekshistoria.”