när kriget bröt ut 1861, var varken USA eller konfedererade regeringar förberedda för långsiktig inneslutning av fiendens soldater. Ursprungligen var trupper som fångades under de första två åren av krig föremål för slagfält paroler som återvände dem till sina linjer om några veckor, om inte dagar. År 1862 formaliserade ett avtal utbytespolitik.
Dix-Hill-kartellen skapade ett system som utbyter soldater i lika stora antal som var lika stora., Dessa utbytes-och frigivningspolitik var problematiska från början. Anklagelser och förvirring om antalet likvärdiga fångar hände nästan omedelbart. Befälhavare var väl medvetna om att battlefield patruller också gynnade armén som behövde trupper mest.
1863 öppnade Emancipation proklamationen dörren helt för svarta soldater att komma in i USA: s armé. Det skulle vara deras närvaro i ledningarna som förändrade utbytessystemet den sommaren., Konfedererade tjänstemän vägrade att byta svarta fångar på grund av att en majoritet av dem flydde slavar och därmed egendom, som inte är berättigade till militärtjänst och inte kunde bytas ut mot en vit soldat.
unionens befälhavare stod sin mark och skulle bara utbyta svarta soldater och deras vita befälhavare lika. Både unionen och konfederationen var nu skyldiga att hålla hundratals och senare tusentals soldater i fångenskap. Över 400 000 soldater hölls krigsfångar under inbördeskriget.,
idag står vi här på Andersonville, även känd som Camp Sumter militärfängelse. Under inbördeskriget var det ett av de mest kända fängelserna som det fortsätter att vara idag. Det var dock inte det enda fängelset. Varje regering närmade sig fängelse etablering på olika sätt, men båda skapade fängelser baserade på tre nyckelfaktorer, försvar, tillgängliga resurser och transport. I norr formades fängelser av befintliga militära befästningar, som Fort Monroe eller Fort Delaware.,
vissa fängelser byggdes också av befintliga racerbanor, och nöjesfält, militära utbildningsområden och andra strukturer. En av de mest överraskande fängelserna under inbördeskriget ligger på en liten plats som heter Bedloe ’ s Island i New York Harbor. En 11-punkts star befästning byggdes under kriget 1812, det blev senare Fort Wood, en rekrytering depå, och fånge of war camp för konfedererade soldater. Några decennier senare fylldes fortet i och blev basen för Frihetsgudinnan.
i söder skapades många fängelser i lager eller öppna fält., Andersonville och Salisbury är båda exempel på utomhus stockades. Söder arbetade också för att centralisera fängelsepopulationer i ett litet antal stora fängelser. Till exempel hölls över 33 000 amerikanska soldater här på Andersonville i augusti 1864. Andra södra fängelser tog formen av lager eller till och med öar, när det gäller Belle Isle i hjärtat av Richmond, Virginia.
efter strid togs fångar till baksidan under vakt, flyttade till ett tågdepå och transporterades till närmaste fångläger, ibland spenderade dagar på ett tåg., Vid ankomsten skulle de då räknas och placeras inuti fånglägret och möta sitt nya öde som krigsfångar. Efter redovisning kunde vakterna gripa saker som de ville ha från fångar. Dessa objekt kan vara kläder, mat eller pengar.
varje objekt som fången lyckades smuggla in i ett fängelse kan hjälpa deras överlevnad. Fångar på båda sidor av konflikten stod inför liknande risker som förorenat dricksvatten, överbeläggning och sjukdomar som passerade mellan fångar och fångläger., Diarré, dysenteri, gangren, skörbjugg och smittkoppor var alla förhållanden som plågade fångar. Överbeläggningen i många av fängelserna i stockade ledde till en humanitär katastrof, eftersom leveranser inte alltid avleddes till fångarna utan snarare drevs till frontlinjerna.
i både norr och söder försökte civila hjälpa fångar så långt de var tillåtna. Några av de civila riskerade även anklagelser om förräderi för att få mat och kläder till fiendens fångar. Inbördeskrigets fängelsesystem lyckades på ett stort sätt. Flykt gjordes praktiskt taget omöjligt för en majoritet av fångarna., Det finns några vågade flyktförsök av värvade män och officerare, men de avlägsna platserna, väl bevakad omkrets och fientlig befolkning säkerställde att de för de flesta fångar skulle återerövras, straffas och återvända till fångenskap. Slavpopulationer var dock kända för att hjälpa till att fly från fackliga soldater för att försöka komma till sina linjer, vare sig genom mat, riktningar eller skydd.
i slutet av inbördeskriget dog nästan 56 000 soldater i fångenskap. Båda regeringarna misslyckas med att skydda sina mäns liv., Idag förvaltas över två dussin historiska fängelseplatser av federala, statliga och privata organisationer. Varje plats tjänar som en påminnelse om kostnaden för krig och det faktum att män kämpade för sina liv, inte bara på slagfältet utan inom fängelsets väggar.