Ketty Maisonrouge har väntat 15 år på en resa som hon vet kommer att vara ut ur denna värld.
den 61-årige Business school-professorn anmälde sig tillbaka 2005 för löftet om fem minuter i tyngdlöshet och betalade $ 250,000 (£190,500) för att resa bortom jordens atmosfär.,
nu företaget som sålde henne biljetten, Virgin Galactic, säger att det äntligen kommer att börja flyg i år. Dess grundare, Sir Richard Branson, kommer att vara på första resan, och Mrs Maisonrouge kommer inte att vara långt efter.
”förhoppningsvis blir det lika fantastiskt som jag tror”, säger Maisonrouge.
om allt går att planera, Virgin Galactic kommer att vara det första privata företaget att ta turister i rymden. Företaget säger att 600 personer redan har köpt biljetter, inklusive kändisar som Justin Bieber och Leonardo DiCaprio.
men rivaliserande företag är nära bakom., Blue Origin, startad av Amazons grundare Jeff Bezos, har också börjat prata med möjliga passagerare för resor som det hoppas att börja i år, medan SpaceX, grundat av Teslas Elon Musk, meddelade 2019 att en japansk miljardär skulle vara sin första passagerare för en resa runt månen.,
som Drömmer om utrymme
I och med 2019, Schweiziska banken UBS har släppt en rapport att uppskatta utrymme för turismen skulle kunna bli en $3 miljarder branschen under de kommande 10 åren.
för Virgin Galactic hjälpte tidiga köpare som Mrs Maisonrouge att bevisa att efterfrågan fanns för privata rymdresor – även med biljettpriser på en kvarts miljon dollar.,
”För att kunna sätta produkter så dyra som utrymme på marknaden i första hand inkluderar en hög premie”, förklarar Julia Hunter, senior vice president på Virgin Galactic ansvarig för den dagliga driften av human spaceflight-programmet.
Maisonrouges kärlek till rymden började tidigt. Hon kan fortfarande komma ihåg det ögonblick i juli 1969 när Neil Armstrong och Buzz Aldrin blev de första människorna som gick på månen.
När hon lärde sig att Virgin Galactic erbjöd sig att skicka vanliga resenärer till rymden, rusade hon omedelbart för att anmäla sig.,
sedan hon köpte sin biljett, har Mrs Maisonrouge hållit sina planer mestadels privata, dela dem bara med familj, nära vänner och hennes kolleger ”grundare” – gruppen av ursprungliga Virgin Galactic biljett innehavare.
i November 2019 fick en grupp av dem sin första chans att prova på rymddräkterna – designade av sportklädesmärke Under Armour – som de kommer att bära på sin resa till rymden.
”för mig var det som att inse att detta verkligen kommer att hända snart”, säger Maisonrouge., ”När du har väntat i 15 år, när du har drömt om det så länge du kan komma ihåg, undrar du tills det händer om det verkligen kommer att hända.”
Till skillnad från astronauterna från de legendariska Apollo-uppdragen, som gick igenom månader av noggrann träning och hårda fysiska prövningar, tar Mrs Maisonrouge och hennes rymdturister bara tre dagar att träna för sin resa. – herr talman!, Virgin Galactic säger att det kan vara kortare, men de vill att passagerarna ska ”förstå koreografin” och ”få ut det mesta” av sin erfarenhet.
hon och andra grundare har också fått en tidig chans att besöka Virgin Galactic terminal på Spaceport America, i öknen i New Mexico. Företaget har utformat en lounge utrustad med fönster från golv till tak för att visa lanseringar, en barista att göra färskt kaffe och en interaktiv gångväg.,
härifrån kommer Virgin Galactic turister ombord rymdskepp för en 90-minuters rundresa med bara några minuter i låg bana. Det är en mycket lyxigare upplevelse från den som statliga astronauter har haft.,
Dan Hicks, som förvaltar Spaceport America för delstaten New Mexico, säger Virgin Galactic spearheading denna nya typ av resor och att anläggningen en dag kommer att vara en ”full-up transport nav för rymdindustrin”.
flera miljoner dollar resa
en fjärdedel av en miljon dollar kan verka som en rejäl prislapp för en turistresa. Men Virgin Galactic säger att det förväntar sig en kortsiktig efterfrågan på rymdflygningar till långt outstrip utbud, vilket även kan leda till att priset på biljetter stiger.,
sju privatpersoner har redan betalat för flera miljoner dollar biljetter att gå in i rymden med ryska Soyuz spaceflights går tillbaka så långt som 2001, vilket gör dem till de första rymdturisterna.
National Aeronautics and Space Administration (Nasa) har också förlitat sig på Soyuz rymdskepp för att ta amerikanska astronauter till den internationella rymdstationen (ISS) sedan det slutade sitt skyttelprogram i 2011, betala cirka $86m per plats.,
Nasa vänder sig nu också till privat företag. Byrån har undertecknat avtal med SpaceX och Boeing att bära oss astronauter. Dessa biljetter kommer inte billigt heller-Nasa betalar SpaceX $ 55m per plats och Boeing $90m.
Spaceflights för statliga astronauter och rymdturister är bara en del av den potentiella privata rymdindustrin., Point-to-point resor som lämnar jordens omloppsbana kan bli en $ 20bn sektor av 2030, enligt UBS. Genom att lämna planetens omloppsbana skulle resor över hela världen vara mycket snabbare.
SpaceX har redan släppt marknadsföringsmaterial för en 40-minuters flygning från New York City till Shanghai, med hjälp av sin rymdfärdsteknik.
det kan innebära att mycket fler av oss får chansen att prova rymdresor, åtminstone kortfattat.,
Det utrymme resebranschen har uppmärksammats inte bara av miljardären affärsmän som Sir Richard och Jeff Bezos, men även Wall Street-investerare. Virgin Galactic blev det första human space flight företaget att lista sina aktier på aktiemarknaden i oktober 2019.,
för de många människor som hoppas kunna tjäna pengar från rymdturism, 2020 kan vara det år då stellar löften verkligen börjar ta fart.