mätning av brott
uppskattning av mängden brott som faktiskt begåtts är ganska komplicerat. Siffror för registrerade brott ger i allmänhet inte en korrekt bild, eftersom de påverkas av olika faktorer, såsom offrens vilja att rapportera brott. Det är faktiskt allmänt trott att officiell brottsstatistik endast utgör en liten del av de brott som begåtts.,
allmänhetens syn på brott härrör till stor del från nyhetsmedierna, och eftersom medierna vanligtvis fokuserar på allvarliga eller sensationella brott, är allmänhetens uppfattning ofta allvarligt förvrängd. En mer exakt uppfattning ges i allmänhet av detaljerad statistik över brott som sammanställs och publiceras av statliga myndigheter.Till exempel publicerar Federal Bureau of Investigation (FBI) amerikanska brottsstatistik årligen i vad som kallas Uniform Crime Reports., I slutet av 1990—talet började Förenta Nationerna (FN) publicera den globala rapporten om brottslighet och rättvisa, som innehåller officiella uppgifter från cirka 90 nationer-mestadels de mer utvecklade nationerna, eftersom det i första hand är de som samlar in sådan statistik.
politiska beslutsfattare använder ofta officiell brottsstatistik som grund för nya brottskontrollåtgärder.statistiken kan till exempel visa en ökning av förekomsten av en viss typ av brottslighet under en period av år och tyder därför på att en viss förändring av metoderna för att hantera den typen av brottslighet är nödvändig., Den officiella brottsstatistiken är dock föremål för fel och kan vara vilseledande, särskilt om den används utan förståelse för de processer som de sammanställs och de begränsningar som de nödvändigtvis omfattas av. Statistiken samlas vanligtvis in på grundval av rapporter från polisstyrkor och andra brottsbekämpande organ och är allmänt kända som statistik över rapporterad brottslighet eller brott som är kända för polisen., Eftersom endast incidenter som polisen observerat eller rapporterats till dem av offer eller vittnen ingår i rapporterna, kan bilden av den mängd brott som faktiskt begåtts vara felaktig.
en faktor som redovisar denna snedvridning är i vilken utsträckning polisens resurser riktas mot utredning av en typ av brott snarare än en annan, särskilt när det gäller vad som kallas ”brott utan offer”, såsom innehav av droger., Dessa brott upptäcks inte om inte polisen strävar efter att leta efter dem, och de räknas inte i statistiken över rapporterad brottslighet om inte polisen tar initiativet. En plötslig ökning av den rapporterade förekomsten av ett brott från ett år till ett annat kan således återspegla en total ökning av sådan verksamhet, men det kan i stället bara visa att polisen har intresserat sig mer för detta brott och har ägnat mer resurser åt utredningen., Ironiskt nog kan ansträngningar för att avskräcka eller eliminera en viss typ av brottslighet genom mer kraftfull brottsbekämpning ge intryck av att den berörda brottsligheten har ökat, eftersom fler fall sannolikt kommer att upptäckas och därmed föras in i statistiken.
en andra faktor som kan ha en slående effekt på den uppenbara statistiska förekomsten av en viss typ av brott är en förändring i brottsoffrens vilja att rapportera den till polisen. Offer misslyckas ofta med att rapportera ett brott av olika skäl: de kanske inte inser att ett brott har begåtts mot dem (t. ex., de kan tro att polisen inte kommer att kunna gripa gärningsmannen; de kan frukta att tjäna som vittne; eller de kan vara generad av det beteende som ledde dem att bli offer för brottet (t.ex. en person rånad av en prostituerad). Vissa brott kanske inte heller verkar tillräckligt allvarliga för att göra det värt att informera polisen, eller det kan finnas sätt på vilka frågan kan lösas utan att involvera dem (t.ex. en våldshandling av ett skolbarn mot en annan kan hanteras av skolmyndigheterna)., Alla dessa faktorer är svåra att mäta med någon grad av noggrannhet, och det finns ingen anledning att anta att de förblir konstanta över tiden eller av jurisdiktion. Således kan en förändring av någon av faktorerna ge upphov till en ökning eller en minskning av en viss typ av brott när det inte har skett någon sådan förändring eller när den verkliga förändringen har varit i mycket mindre skala än vad statistiken föreslår.
en tredje faktor som kan påverka porträttet målat av officiell brottsstatistik är det sätt på vilket polisen behandlar särskilda incidenter., Många av de lagar som definierar brott är oprecisa eller tvetydiga, såsom de som rör hänsynslös körning, obscenitet och grov oaktsamhet. Vissa beteenden som behandlas som brottsliga eller mer aggressivt utövas i en polisens jurisdiktion kan inte behandlas på samma sätt i en annan jurisdiktion på grund av skillnader i prioriteringar eller tolkningar av lagen. Den registreringsprocess som polisen använder påverkar också brottsstatistiken. till exempel kan stöld av ett antal föremål registreras som en enda stöld eller som en serie stölder av de enskilda föremålen.,
forskare inom kriminologi har strävat efter att få en mer exakt bild av förekomsten av brott och trender och variationer från en period och jurisdiktion till en annan. En forskningsmetod som har varit särskilt användbar är offerundersökningen, där forskaren identifierar ett representativt urval av befolkningen och ber individer att avslöja något brott som de har varit offer för under en viss tidsperiod., Efter att ett stort antal personer har ifrågasatts kan informationen från undersökningen jämföras med statistiken för rapporterad brottslighet under samma period och ort.jämförelsen kan indikera förhållandet mellan den faktiska förekomsten av typen av brott i fråga och antalet fall som rapporteras till polisen. Även om kriminologer har utvecklat sofistikerade förfaranden för att intervjua offerpopulationer, är sådana projekt föremål för flera begränsningar., Resultaten beror helt och hållet på minnet av incidenter av offer, deras förmåga att erkänna att ett brott har begåtts och deras vilja att avslöja det. Dessutom är denna metod uppenbarligen inte tillämplig på brott utan offer.
US Census Bureau började genomföra en årlig undersökning av brottsoffer 1972., I början av 2000-talet inkluderade undersökningen ett slumpmässigt urval av cirka 60 000 hushåll, där cirka 100 000 invånare i åldern 12 och över intervjuades två gånger om året och frågade om de hade varit offer för någon av en mängd olika brott under de senaste sex månaderna. Resultaten av hushållsundersökningen har avvikit från de rapporter som FBI publicerat., Den vanligaste förklaringen till skillnaderna i de rapporterade trenderna är att uppgifterna om brottsofferundersökningen återspeglar de faktiska trenderna när det gäller förekomsten av brottsligt beteende och att uppgifterna i FBI: s enhetliga brottsrapporter i första hand återspeglar brottsoffrens ökade rapportering av brott till polisen. Med hjälp av båda typerna av data kan det uppskattas att ungefär hälften av alla våldsamma offer och mindre än hälften av alla fastighetsoffer i allmänhet rapporteras till polisen., Många andra länder—inklusive Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Sverige, Kanada, Israel och Nya Zeeland-har också antagit offerundersökningar. Sedan slutet av 1980-talet har FN också sponsrat en internationell brottsofferundersökning, med intervjuer i mer än 50 länder. Liksom FN: s officiella statistik har denna undersökning av olika praktiska skäl tenderat att fokusera på mer utvecklade nationer. I mindre utvecklade länder har undersökningen fokuserat på mer utvecklade stadsområden.,
en alternativ metod för att samla in brottsstatistik som vissa kriminologer är för är självrapporteringsstudien, där ett representativt urval av individer frågas, under försäkringar om sekretess, om de har begått några brott av ett visst slag. Denna typ av forskning är föremål för några av samma svårigheter som offerundersökningen—forskaren har inget sätt att verifiera informationen, och ämnena kan lätt dölja det faktum att de har begått ett brott vid en tidpunkt., Men sådana undersökningar har ofta bekräftat att ett stort antal brott har begåtts utan att rapporteras och att brott är mycket mer utbredd än officiell statistik tyder på.