Nebuchadnezzar tar hämnd
(Book of Judith 1-7:32)
det finns ett krig mellan två gamla kungar, Nebuchadnezzar och Arphaxad – se dåliga män i Bibeln: Nebuchadnezzar för information om Babylon och dess kung.
I början av detta krig beordrar Nebukadnezzar alla stadsstater i omgivande riken att skicka honom en avgift av soldater, men de flout hans kommando., Så småningom, utan deras stöd, vinner han kriget, och när det är över bestämmer han sig för att hämnas, för att lära dem en lektion i respekt.
han kallar ledaren för sin armé, Holofernes, och beordrar honom att leda en stor armé mot de stater som har ignorerat hans ursprungliga kommando. Holofernes sätter ut, brinner, mördar och plundrar när han går. Alla som inte kommer att underkasta sig Nebukadnessar förstörs.,
blodfärgat svärd med sitt mantel
så småningom kommer han till havskusten nära Sidon och däck, och folket där skickar budbärare, stämmer för fred. Holofernes skonar dem, men förstör alla sina heliga tempel och helgedomar: de måste hädanefter Dyrka Nebukadnessar ensam.
israeliterna darrar
de israeliter som bor i Judeen vet att deras tur kommer., De är upprörda, eftersom de nyligen har återvänt från exil i Babylon och återuppbyggt sitt tempel, vilket Nebukadnessar naturligtvis kommer att förstöra om han fångar staden.
de utarbetar en plan: de kommer att dra sig tillbaka till bergstopparna, befästa och tillhandahålla dem och vänta ut det. Hilltop städer i Judea bevakade vägarna nedan och var tvungen att tas av någon inkräktare som ville säkra transportvägarna.
översteprästen Joakim skriver till israeliterna, bland dem folket i Judiths hemstad Bethulia (ett nyfiken namn, som liknar det hebreiska ordet för ”ung ogift kvinna”)., Han beordrar dem att be för befrielse, och detta gör de mest innerligt, fasta och bära säckduk och till och med drapera altaret med säckduk.
de vet bara alltför väl att Bethulia vaktar vägen till Jerusalem, och att om deras stad överskrids Jerusalem och dess tempel kommer att sparkas och förstöras.
Bibeln säger att vid belägringen av Jerusalem Sennacheribs officer, hånade judarna som stod på stadsmuren, försäkrade dem om att de var dömda att ”äta sina egna avföring och dricka sitt eget piss” (2 kungar 18:27)., Obehagligt Ja, men det verkar mildt jämfört med ödet som beskrivs i inskriptioner på Nineveh.
Holofernes får veta att bergspassen har stängts och bergsbyarna befästs. Han är upprörd och kallar ett möte med alla prinsarna i Moabiten och Ammonite stadsstaterna. Vilka är de här Hilltop ragamuffinsna för att flout honom? Han är trots allt nebukadnezzars högsta general.,
Achior ber om nåd för israeliterna
en av prinsarna, Achior av ammoniterna, steg framåt och berättar för honom om israeliterna – deras ursprung och historia, inklusive berättelserna om deras flygning från Egypten och exil i Babylon. Han berömmer dem som ett folk och ber Holofernes att passera dem utan att skada dem.
Wolf med blottade tänder
Holofernes svarar inte bra på denna grund., Han förklarar att ren styrka av siffror kommer att garantera honom framgång i varje strid, och att israeliterna bosättningar kommer att bli lätt byte: ”vi kungens tjänare kommer att förstöra dem som en man. Vi kommer att överväldiga dem; deras berg kommer att vara fulla med sitt blod, och deras fält kommer att vara fulla av sina döda. Inte ens deras fotspår kommer att överleva vår attack; de kommer helt förgås.’
han är inte heller nöjd med Achior: om Achior gillar dessa israeliter så mycket, kan han lika gärna gå med dem och dö med dem., Achior beslagtas, tas till Bethulia och vänster, bundet upp, utanför stadens väggar.
stadsmänniskorna hämtar honom och tar honom in i väggarna i Bethulia där Uzziah, stadens högste domare, pumpar honom för information. Achior berättar för honom om Holofernes och hans avsikter, och de tacksamma stadsmänniskorna försäkrar honom och gör honom välkommen.
I en belägring byggde angriparna en orsak av rammed jord och murar, förstärkt med trä., Dessa jordbroar fyllde alla hinder, såsom vallgravar, så att angriparna kunde korsa gapet och tillämpa skalning stegar och murbräckor på väggarna.
Holofernes förbereder sig för att attackera
Holofernes sedan musters hela sin armé. De angivna siffrorna, 170 000 infanteri och 12 000 kavalleri är säkert en överdrift, men de indikerar att bergsstaden är mycket underlägsna.
å andra sidan är väggarna i Bethulia starka, och så finns det för tillfället dödläge. Holofernes bestämmer att den bästa taktiken är att belägra staden.,
för trettiofyra dagar håller folket i Bethulia ut, tills varje vattenbehållare i staden är torr och även de underjordiska cisternerna är nästan tomma.
barnen är slarviga och folket börjar svimma och kollapsar på gatorna. De skyller Uzziah för att inte skicka till Holofernes i första hand och rädda dem från döden.
det är sant att de skulle ha varit tvungna att överge dyrkan av Jahweh och be till Nebukadnessar istället, men det verkar nu föredra att dö av törst.
de uppmanar Uzziah att överlämna staden till Holofernes., Det kommer att innebära slaveri för dem, men åtminstone kommer de att skonas från att se sina barn dö av törst.
Uzziah uppmanar dem att hålla ut i fem dagar. Om Gud inte har räddat dem då, lovar han att staden kommer att överlämnas.