jorden har åtta kontinenter,och världskartor bör återspegla detta, säger geologer.
den åttonde, en förlorad kontinent som heter Zealandia, är inte en stor landmassa som geografer på något sätt har missat. Snarare ligger bara små bitar — inklusive Nya Zeeland, Nya Kaledonien och några andra markarter i det stora Stilla havet — över havet., Resten av denna kontinent ligger under vågorna, en ny studie föreslår
”Jag hoppas att Zealandia nu börjar dyka upp på världskartor som visar de andra kontinenterna”, säger Nick Mortimer, en geolog med GNS Science i Dunedin, Nya Zeeland. ”Det finns en extra, och det är lika verkligt som alla andra.”
årtionden av bevis
den nya studien syntetiserar årtionden av bevis för en dold kontinent som ligger under havet kring Nya Zeeland., Den första raden av bevis kommer helt enkelt från att titta på havsbotten runt Nya Zeeland: kontinentalsockeln av Zealandia ligga på ett djup av ca 3,280 fot (1000 meter under havet, medan i närheten oceaniska jordskorpan är cirka 9.800 fot (3000 m) nedan, sade Mortimer. Precis som andra kontinenter, Zealandia har ett stort utbud i höjd, från sub-havsdjupen till Aoraki/Mount Cook på 12,217 fötter (3,724 m) över havet.
den andra raden av bevis som stöder Zealandias beteckning som en separat kontinent kommer från omfattande studier av klipporna under havet., Under de senaste 20 åren har geologer satt segel på fartyg för att muddra stenar från havsbotten. Till skillnad från den närliggande havskorpan, som består av basaltiska stenar från det ganska senaste geologiska förflutet, består skorpan som omger Nya Zeeland av en mängd olika stentyper, inklusive granit, kalksten och sandsten, varav några är otroligt gamla. Det är typiskt för continental crust, rapporterade forskarna i mars / April-utgåvan av tidskriften GSA idag.,
slutligen har forskare visat att det finns en smal remsa av oceanisk skorpa som skiljer kontinenten Australien från de underjordiska delarna av Zealandia, vilket betyder att de två är separata kontinenter, sade Mortimer.
forntida formation, avlägsen framtid
Zealandia föddes från upplösningen av superkontinenten i Gondwana, ungefär 85 miljoner år sedan, sade Mortimer. Vid den tiden började ett hav dyka upp mellan Australien och Nya Zeeland.
”Zealandia är något ovanligt, eftersom det precis innan det separerades från Gondwanas superkontinent blev det sträckt,” berättade Mortimer Live Science.,
att stretching väsentligen tunnat ut kontinentala skorpan, vilket gör det sjunka mer än tjockare kontinental skorpa, som tenderar att flyta, sade han.
jämfört med andra kontinenter är Zealandia pint-storlek; vid 1,8 miljoner kvadrat miles (4,9 miljoner kvadratkilometer) är det lite större än Indien och hälften av Europas storlek.
och även om endast en liten del av kontinenten ligger ovanför vattnet för närvarande, var dess ovanvattenfotavtryck ännu mindre., Baserat på geologiska lager som hittades på Nya Zeeland nådde kontinenten sin maximala nivå av nedsänkning för cirka 30 miljoner år sedan, sa Mortimer.
nu skär rörelsen av den australiensiska plattan Zealandia i två, vilket borde bryta kontinenten i hälften i tiotals miljoner år, sade Mortimer.
medan de nya resultaten är osannolikt att ändra seismologiska kartor eller riskbedömningar runt Nya Zeeland, ” jag tror att det kommer att fokusera sinnen; det är bara en mer korrekt bild av geologi och Tektonik i detta hörn av planeten,” sa Mortimer.,
Ur ett geologiskt perspektiv, att definiera Zealandia som en kontinent vettigt, säger Bruce Luyendyk, professor emeritus i geologi vid University of California at Santa Barbara, som först myntade begreppet ”Zealandia.”
om kartor ska återspegla denna geologiska verklighet,” Det är en fråga som besvaras av geografer och politiker, inte geologer, ” berättade Luyendyk Live Science.
men det finns vissa prejudikat för att erkänna de kontinentala gränser som ligger under vattnet, sade Luyendyk., Andra kontinenter har kontinentala hyllor som projicerar djupare ut i havet,och Förenta nationernas havsrättskonvention, som sätter nationens ekonomiska gränser längs kusten, erkänner redan dessa geologiska gränser, sade Luyendyk.
ursprungligen publicerad på Live Science.