Högsta domstolen utfärdade ett beslut den 9 mars 1841, befria de återstående trettiofem överlevande från Amistad myteri. Även om sju av de nio justiserna på domstolen hyllade från södra stater, avvisades bara en från rättvisa Joseph Storys majoritetsutlåtande. Privata donationer säkerställde afrikanernas säkra återkomst till Sierra Leone i januari 1842.
Bröder, vi har gjort det som vi föreslog…jag är löst det är bättre att dö än att vara en vit mans Slav.,
Joseph Cinqué, ledare för amistad mutiny, citerad i New York Sun, 1839.
händelserna som ledde fram till beslutet började den 2 juli 1839, när Joseph Cinqué ledde femtiotvå medsfångade afrikaner, som nyligen bortfördes från det brittiska protektoratet Sierra Leone av portugisiska slavhandlare, i en revolt ombord på den spanska skonaren Amistad. Fartygets navigatör, som skonades för att styra fartyget tillbaka till västra Afrika, lyckades istället styra det norrut., När Amistad upptäcktes utanför Long Island, New York, drogs den in i New London, Connecticut av den amerikanska flottan.
president Martin Van Buren, som delvis styrs av hans önskan att woo pro-slaveri röster i sitt kommande bud på omval, ville att fångarna återvände till spanska myndigheter på Kuba för att ställas inför rätta för myteri. En domare i Connecticut utfärdade dock en dom som erkände de tilltalade rättigheterna som fria medborgare och beordrade den amerikanska regeringen att eskortera dem tillbaka till Afrika.
den amerikanska regeringen överklagade så småningom ärendet till Högsta domstolen., Tidigare president John Quincy Adams, som representerade Amistad afrikanerna i Högsta domstolen, hävdade i sitt försvar att det var de olagligt förslavade afrikanerna, snarare än kubanerna ,som ” hade rätt till all vänlighet och goda kontor på grund av en human och Kristen nation.”Adams seger i Amistad-fallet var en stor framgång för avskaffningsrörelsen.
Amistad överlevande fick hjälp, i sitt försvar, av American Missionary Association, en organisation som är ansluten till ansträngningen att kolonisera befriade slavar utomlands., Den afroamerikanska mosaiken: ett bibliotek av Kongressresurs Guide för studier av svart historia& kultur innehåller information om koloniseringsrörelsens historia, koloniseringen av slavar i Liberia och personliga berättelser om tidigare slavar som valde att flytta utomlands.