man tror att rörsocker först användes av människan i Polynesien varifrån det spred sig till Indien. År 510 f. Kr. invaderade kejsaren Darius av vad som då var Persien Indien där han hittade ”the reed som ger honung utan bin”. Hemligheten med rörsocker, som med många andra av människans upptäckter, hölls en nära bevakad hemlighet medan den färdiga produkten exporterades för en rik vinst.
det var den stora expansionen av de arabiska folken i det sjunde århundradet e.Kr. som ledde till en brytning av hemligheten., När de invaderade Persien i 642 e. Kr. fann de att sockerrör odlades och lärde sig hur socker gjordes. När deras expansion fortsatte etablerade de sockerproduktion i andra länder som de erövrade, inklusive Nordafrika och Spanien.
socker upptäcktes endast av västeuropéer som ett resultat av korstågen i 1100-talet e.Kr. Korsfarare som återvände hem talade om denna ”nya krydda” och hur trevligt det var. Det första sockret registrerades i England 1099. De följande århundradena såg en stor expansion av västeuropeisk handel med öst, inklusive import av socker., Det registreras, till exempel, att socker fanns i London på ”två Shilling ett pund” i 1319 AD. Detta motsvarar ungefär US $ 100 per kilo till dagens priser så det var väldigt mycket en lyx.
i 15-talet e.Kr. raffinerades europeiskt socker i Venedig, vilket bekräftade att även då när kvantiteterna var små var det svårt att transportera socker som livsmedelsprodukt. Samma århundrade seglade Columbus till Amerika, Den”nya världen”. Det registreras att han 1493 tog sockerrör växter att växa i Karibien., Klimatet där var så fördelaktigt för käppens tillväxt att en industri snabbt etablerades.
av 1750 fanns det 120 sockerraffinaderier verksamma i Storbritannien. Deras sammanlagda produktion var bara 30 000 ton per år. I detta skede socker var fortfarande en lyx och stora vinster gjordes i den utsträckning att socker kallades ”vitt guld”. Regeringarna erkände de stora vinster som skulle göras från socker och beskattade det högt. I Storbritannien till exempel uppgick sockerskatten i 1781 till £326,000, en siffra som hade ökat med 1815 till £3,000,000., Denna situation var att stanna fram till 1874 när den brittiska regeringen, under premiärminister Gladstone, avskaffade skatten och förde sockerpriserna inom den vanliga medborgarens medel.
sockerbetor identifierades först som en källa till socker 1747. Utan tvekan såg de egna intressena i sockerrörsockerplantagen till att det inte var mer än en nyfikenhet, en situation som rådde fram till Napoleonkrigen i början av 1800-talet när Storbritannien blockerade sockerimporten till kontinentaleuropa., Av 1880 sockerbetor hade ersatt sockerrör som den viktigaste källan till socker på Kontinentaleuropa. Samma egenintressen försenade förmodligen införandet av betsocker till England fram till första världskriget när Storbritanniens sockerimport hotades.
dagens moderna sockerindustri är fortfarande besatt av regeringens inblandning på många nivåer och över hela världen. Det övergripande mönstret kan ses genom att undersöka mitten av 1990-talet position i den interaktiva kartan på introduktionssidan., Årskonsumtionen är nu cirka 120 miljoner ton och expanderar med en hastighet av cirka 2 miljoner ton per år. EU, Brasilien och Indien är de tre största producenterna och står tillsammans för cirka 40% av den årliga produktionen. Men mest socker konsumeras inom produktionslandet och endast cirka 25% handlas internationellt.,
ett av de viktigaste exemplen på statliga åtgärder är inom Europeiska unionen där sockerpriserna är så kraftigt subventionerade att över 5 miljoner ton vitsocker måste exporteras årligen och ändå importeras en miljon ton rårörsocker från tidigare kolonier. Denna senare verksamhet är en form av utomeuropeiskt stöd som också tillämpas av Förenta Staterna. EU: s överproduktion och efterföljande dumpning har nu blivit föremål för GATT-krav som bör se en betydande minskning av produktionen under de närmaste åren.